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章三 造船（第1页）

李明勋吐掉嘴里的茶水，说：“我倒是听说沈大人是个尽忠职守的好官，如今还很受器重呢。”

那老头说：“好官？好官就不会干坏事儿了？看几位的打扮，应该是海客儿吧，应该知道，沈廷扬上书朝廷倡导海运漕粮军粮的事儿吧。”

李明勋略略点头，说：“自然是知道的，但这对你们来说应该是好事吧，若是朝廷真的着重海运，不仅减少损耗，补充国用，你们江阴造船行当，也能大发一笔利市呢。”

“发的屁利市，能不饿死就是祖宗积德了。”买了烧饼回来的汉子把烧饼放在桌子上，愤恨的说道。

见李明勋不解，那汉子说：“你看看我，沈廷扬上书之前，我在旅洋船坊做活，每月不仅吃饱，还能攒些银钱，若非他沈廷扬，我现在都娶媳妇了，可是他上了一道折子，赚了好名声，这沿江沿河的船坊都是破败了，如今吃老本，莫要说媳妇，能不能过这年都不知道呢。”

李明勋越发的不理解，问：“怎么会这样？”

汉子道：“海运得要船吧，南京那几个官营船厂早就没落了，平日的修造都完不成，哪里有能耐造新船，若是真的搞海运，多半是各私营船厂造船，各船厂分摊，小厂三五条，大厂十几条，朝廷的活计，向来是给钱少，要的急，莫要说赚钱，能不赔本就是祖宗显灵了，这不，一听说朝廷可能造船，各船坊都在拆船台、填船坞解散伙计，生怕多分船。而那些买船定船的，知道一时半会也拿不到船，给了定金的自认倒霉，没给的另寻他处，好好的江阴造船，四五千人的行当，就这么破败了。”

李明勋忍不住同情起这些船坊来，虽说这怪不得沈廷扬，应该怪罪的是朝廷，但是几百年了都是如此，人们只好找能找到的人撒气。

“那些船坊的东家呢？”阿海问道。

汉子说道：“嘿嘿，有钱的去打点衙门去了，没钱的跑了、藏了，最苦的是我们这些匠人、伙计，没有船坊就没了营生，日子都不知道咋过。”

“这位兄弟如何称呼，以前在船坊做什么行当？”李明勋问道。

那汉子不知李明勋何意，尚在犹疑，老头忽然抓起自己儿子的手，露出粗糙的手掌和硕大的指关节，说道：“俺儿子是木作坊的老把式了，各类船材都处置的了，听你们有广东口音，莫非是广东来招募匠作的？招他吧，他肯定能行！”

李明勋呵呵一笑，问：“我要是广东的，你也肯跟着去？去的远了，总不如本乡本土的好吧。”

老头说道：“啥本乡本土，啥异域外乡的，能活着就不错了，几位贵客可能不知道，附近许多人没了生计，都去了船上当水手，好多死外面了。”

“有些胆子大的还去舟山做了海盗呢，我们村里......。”那汉子嘟囔道，却被其父一脚踹在屁股上，才知道自己说了不该说的。

“可惜了，我们不是来招募船工的，我们是来买船的。”李明勋微笑说道。

实际上，李明勋一直想在台湾发展自己的造船业，终极目标是造出虎鲨号这类军舰来，但他也知道，这种事急不得，得慢慢来，至少就算把江阴所有船匠都弄去，他们也不懂得制造盖伦船的法式，毕竟那是一种与大明各类船只完全不同的战舰。

当然，他还是想招募一些匠人，但他更迫切的需要海船把订购的棉布、瓷器、粮食运回去，两万石粮食，可不是一艘涌金号可以运走的。

在心里，李明勋已经想好，先造船，拢住一批人，再想办法弄到台湾去。

然而，李明勋这话却是让茶棚的父子无比失望，阿海却是笑了，说：“两位这茶棚也是第一次开吧。”

“你这话什么意思？瞧不起我爷俩？”汉子当即怒色满面。

阿海笑了笑：“一看你们就不会做买卖，我师傅可是要买船，哪怕只买一艘，也是几百两银子的买卖，若是你能找到一个船坊东主，把这买卖介绍给他，怎么着也能落得三五两的草鞋钱吧。”

那汉子忽然一愣，继而咧嘴笑了：“你这话说的甚是，我便知道我家东主爷家在哪里，这边去找他。”

阿海却是喊道：“慢着！”

那汉子被这一嗓子吓的差点跌倒，回过头来一看，却见阿海扔过了一块散碎银子，阿海说道：“这是我给你的草鞋钱，去了之后，好好和你家东主说，告诉他，我家掌柜认识官面上的人物，便是他为我们造船，也是无妨，懂了吗？”

那汉子欢天喜地的去了，约么半个时辰不到，便带着一个胖子走了过来，这胖子是个三十多的汉子，脸上堆满了笑容，松弛的面容和浓重的黑眼圈使他看起来并不是那么的健康，想来沈廷扬无意造成的风波让他这段时间过得不怎样，胖子自我介绍了一下，便是旅洋船坊的东主钱锦。

按照钱锦的说法，他的旅洋船坊是江阴五个大船坊中的翘楚，造的大沙船质量是最好的，可以跑远海，经得起风浪，能用二三十年，这半真半假的话已经开始给一会要价做铺垫了，李明勋就坐在那里，让他唾沫横飞的说着，感觉这厮肯定是个话痨，不过说话真真假假，倒是有些演说家的能耐。

“哎，这次能碰到您这样的豪客，真是我们旅洋船坊的福分，是我钱锦的福分，原本我爹给我取这名字是想让我继承船坊，有钱花有锦穿，但是没想到落得这般田地，真真是钱紧了！”钱锦说了一大堆，也没有要停下的意思。

李明勋终于被磨光了耐性，随手把一块铜牌拍在了桌子上，钱锦拿起来一看，上面刻着一个程字，这字号不是谁都能用的，那是江阴首富，徽商程璧的信物，钱锦自然知道那个大豪商手眼通天，但是不明白李明勋的意思，是要压价，还是有其他阴谋。

接着，一面玉佩摆在了钱锦的面前，惹的他脸上肥肉乱窜，这个玉佩代表着沙船帮，那是他的老主顾，惹不起的存在，最后是一张帖子，虽说只是三尺宽的一张纸，但在钱锦那里确实重于泰山，他端着那纸，豆大的汗珠滚滚而落，十一月的天气，竟然是脑门上冒起了水雾，他实在顶不住压力，哭丧着脸跪在了地上。

“这位老爷，小人实在是有眼无珠，只求老爷给小人全家一条活路呀。”钱锦哭求道。

李明勋却是收了那三件宝贝，说：“我怎么不给你活路了，我是向你买船呀。”

“不不不，老爷不用买，想要什么船，小人白送您一艘，用最好的木料，雇最娴熟的把式。”钱锦连忙说道，就差磕头了。

李明勋震慑他自然不是真的想欺负这厮，而是想让他说实话，他问道：“钱锦我问你，造四艘载重五千石的走海沙船需要多久？”

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