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第6章 枫林（第1页）

——沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

马车离京行了四五日，楚恒的身子便有些受不住了，只好再放慢些步伐，找个城镇落脚。好在这四五日已经行了大半的路程，距离目的地常山郡也不算太远，如今又没在驿站那儿收到特别紧急的消息，休息一番也无妨。大寒和小寒依旧按着往日的轮班例子守着楚恒，不过后来有了珈兰的加入，他们二人也稍得空了些，做事儿时精神也格外足。

因着这一病，众人在小镇上待了两天，才继续启程。

到了下一座城，白姨总算在午间得空时找到了家药铺，进去采购了不少物件回来。她拉着珈兰一道出去，路上也听闻了不少西南的传闻，神神叨叨的各有千秋，一时也不好说谁说的对些或错些。只是这些人总结起来，无非就是那么几条。

一则说，西南收成不好闹了匪灾，流民的数量逐渐多了，恐怕很快波及过来；一则说，西南劫匪阻碍科举，是有文曲星被关在山寨子里，结果触怒了天神；再一则，就是说西南流民起了瘟疫，据说碰着就是个死，可千万不能和流民扯上关系。

珈兰帮着白姨提药，才发现白姨买了许多防瘟疫的苍术返魂香和艾草，回去之后更是从大寒那里支了不少银子，神色也凝重了起来，不再同小寒说说笑笑的。珈兰想了半天，还是决定把这桩事告诉了楚恒，听听他的看法。

下午，众人再度上了车赶路，珈兰也借此机会把这桩事同楚恒说。

楚恒买了一本民间的游记，靠在车厢里看得津津有味，一时也没注意到珈兰的神色，等他回神时，珈兰已经盯了他许久了。

“怎么了？”楚恒合上书问道。

她今日换了件淡粉色的衫子，裙上以苏绣的技法绣上了一大片浅蓝色的蝴蝶，外披一层白色轻纱，由一条粉色缎子在腰间一拢系上。肤如凝脂，宛如温玉，眉如柳，眸似水，万千青丝垂可及腰，一簪绾起，似在这秋日慢煎着暖春，恍若仙人。

实则小寒也美，只是小寒平日里被杀伐之事浸淫太深，眉宇间多了三分英气清冷，少了几分柔和，也不似珈兰这般擅于打扮。

“我中午同白姨去买药，见白姨拿了许多防疫的药来，又问大寒要了一笔银子……民间也有传闻，说西南收成不好，劫匪囚了人，流民一多便起了瘟疫。我记得你每次经过城镇，都会让大寒去驿站问上一声，那些传言可当真么？”

“西南并非收成不好才有的劫匪，”楚恒知晓她这是关心民事，将游记随手搁置了，郑重道，“那块地方正处边境，鲁国先前闹了水灾，粮食和房屋都被冲垮了不少，这才导致一部分靠近边境且遭了灾的民众进来。西南常山郡一向是与鲁国通商的道口，流民更是容易混入，而那儿的县令只要有这口关税拿，一向都是睁一只眼闭一只眼不肯关城门，出了事也大多都是隐瞒不报。流民一多，官府不加管制也不帮扶，他们为了活命，乞讨不得，自然就成了一山匪徒。之所以要抓那些举子，估摸着也是因为官府不管事，才想把事情闹大引了朝廷的人来，好解救这一方黎明百姓。至于瘟疫，我昨日让大寒去问时就知道了，不过二哥处理的好，我也就没提什么。”

“瘟疫……怎生有处理得好一说？”珈兰问道，“再者，瘟疫这等大事，怎可能一朝一夕几日的功夫就办成的？”

“我们算算脚程，还要个三日才能到常山郡与二哥汇合。这路上我们会途经平城，也就是瘟疫最先闹起来的地方。二哥贴了告示，让所有染病之人都去这座城池，会为他们提供医药和粮食。这次瘟疫本就起源于此，染病民众也大多聚集此处，不过两日便可将大部分病患集齐。二哥在奏表中说，等上报的人数达量，便会封闭城门，暂且留了那些人在城中医治。后续若还有，就再关进城里去，直到瘟疫被治愈才得开放。”

“怪不得白姨如此担忧，我瞧她方才在那药铺子里就问了掌柜许多此次瘟疫的症状，回来之后就不大同我们说话了。”

“白姨到我身边前，本就是游历诸国的名医，世人遭受病痛，她自会十分挂心。恐怕她不与你们说话，也是因为在思考此番瘟疫的解法。左右我这里，白姨开了这回药还能撑上十天半个月，若白姨真放心不下，放她去看看也好。”

“我知你爱民心切，可是白姨若是去了，被关进那城中出不来，你的身子又不大好该怎么办？这一路过来旅途劳顿，你好不容易允了白姨，如今放弃，岂不是前功尽弃么？这世上并非没有旁的大夫，我得想法子劝一劝白姨去……”言毕，珈兰便起身想朝外去叫停了车队，却被楚恒一把拉住了手腕。

“兰儿。”楚恒制止道，“我的病拖了这么多年，本就不是一朝能治好的。如若我当真如此不幸，我也不会后悔当时救了父王的举措。这双腿弃置多年，我本也没有抱多大的希望能恢复，至于寒症，我亦做好了与其相伴一生的打算，哪怕真病入膏肓到了无计可施的地步，父王对我的愧疚也足以保全阖府上下。我早就该死在那年的南郡，现在的日子悉数是白姨替我向老天借来的，她若要去救更多的人，你让我如何能拦？”

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珈兰的面色有些发白，眼睫一抖，终还是放弃了原本的打算坐了回去。她抬眸瞧着楚恒那副平淡安宁的模样，心中越发不是滋味，各番纠结的思绪轮着绞缢着她，却只有一个念头万分清明。

“我哪知道什么国家大事，我也不想去跟你计较那些民生大爱。白姨对我和阿佑而言，早已是如母亲般的存在，我不愿让她去，也不愿让你独自一人，我这一生唯一信奉的主上唯你一个，若此番你存了必死之志，我无论如何也不会独活！”

“你这又是什么话，”楚恒见此，难免动了些恻隐之心，手上稍松了松，“是谁同你讲，白姨离开一阵子我便耐不住的？我同你一样，早将白姨视作亲人，私心里自然也不愿意她去冒险，可她的性子你也知道，单论你我如何拦得住？索性平城到常山郡不过一个时辰的脚程，即便我这里有什么事，也是来得及的。”

这番话如定心丸一般安了珈兰的神，尤其是考虑到平城和常山郡的距离，珈兰也不免稍许放宽了心。她在心中细细算着，一个时辰的脚程，换作马车也不过一刻钟出些，再加上平素楚恒也是个不安分的，练就了大寒小寒一身应急的好本领，左右还真出不了什么事。只要每日的药按时喝着，他们几个时时刻刻注意着别受了寒，出事的几率恐都不及百之一二。如此一来，珈兰彻底静了心，方注意到楚恒尚紧紧抓着自己的手腕，一双星目似笑非笑地盯着自己。

她侧过头去，面上有些燥热，却不曾推了他的手。

“我知你心急，性子又倔强，本不打算将这些事情讲与你。”楚恒见她羞怯，只好先松了手，解释道，“我们如今离平城也不远，今日找地方歇上一夜，估摸明日一早就能抵达平城。平城如今四面封锁，介时送白姨下了车，我们下午就能到常山郡。常山郡多山脉，想来到时天气也凉些，你记得换上厚些的衣衫……”

“我晓得的，今夜休息时我便把你那件披风取出来……”珈兰出声打断道。

楚恒轻笑一声，见面前一张芙蓉秀脸、双颊晕红，顿时起了调笑之心。他将那一小截莲藕般的腕松了，转而牵住了女子的手，惊得她手臂一颤，回过头来不知所措地望着他。

其实，他生的也十分好看，也耐看。

她的所心所念，生于穹宇间，契合于她心。

他清雅之极，身如玉树，深蓝色的长袍无论领口、袖口都绣着流云纹的滚边儿，乌发以银冠束起，彼其之子，美如英。

“可是哄好了，不闹着要去拦白姨了？”楚恒的眼底有一丝沉沉的笑意，糅在车轮嘈杂的滚动声中，险些细不可闻。

“我何曾要你哄过……”

“你的性子，我最是清楚。往后跟在我身边，你只消安心就是了，要说什么做什么我都会一一同你细说分明。自然，你所担忧的事情我亦会考虑在内，不会让你为难。”楚恒略带薄茧的手指划过珈兰的手，似是在摩挲着她的掌心，“鲁国之别数年，已成为我毕生之憾。”

他的笑容，似野马奔袭，在心上拓荒。

……

他们的行程恰如楚恒所算，入夜在一座村落借宿了一晚，次日清晨便抵达了平城。珈兰破天荒地没去陪楚恒，而是同白露同乘一辆，路上也是时不时抹上一把泪，到叫白露哄了半天，也说上了好大一兜子话。这些时候她拢总写了十数张方子，都归在她随身带的那个小包袱里，如今又携着先前备好的大包小包药材，声势颇为浩大地向城门走去。那守城的将领见是三公子的马车，这妇人又只求进城不出，权当卖三公子一个面子，将人放了进去，甚至还找了几个同僚帮着白露提行李。

白露一走，小寒干脆将大寒也叫到了前头的车厢里去，二人也不知在密谋些什么，只是瞧着楚恒那副了然于心的模样，想来也不会是什么坏事。

马车复又行了两个时辰，天色渐阴，老天憋着这一口气，似是要下一场大雨。

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