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第23章(第1页)

这是个令人厌恶的周末。

雨下个不停。涵妲走来走去地,好像她有什么大事没有完成。雷弗夫人心情恶劣,不管是行动上或言辞上,一点都帮不上忙。馥若相当愤怒,这种事怎么可以发生在“她的”体育馆里面。瓦格小姐像个无所不在的女预言家,絮絮叨叨地念着大家都已经知道的事。吕克小姐安静且疲倦。

吕克小姐从拉博镇回来的时候,带给她一只用浅绿色纸张包起来的粉红色蜡烛:“小德让我把这个带回来给你,”她说,“我实在不懂为什么。”

“哦?从蛋糕上拿下来的吗?”

“是啊。这几天刚好是我的生日。”

“真好。他还记得。”

“噢,他记事本里有大家的生日。这是公开工作的一部分。他秘书的工作,就是得在正确的日期,送贺电给正确的寿星。”

“你难道从来都不会给正面的评价吗?”露西问。

“对小德吗?不会,不会有真正的感动。别忘记,他十岁时我就已经认识他了。他唬我也唬不过五秒钟。”

“我的美发师,”露西说,“在帮我做头发时,给我上了一课。他说,一个人应该要容忍他人犯三项错误。如果可以容忍,将会发现他人的其他品德美好许多。”

“如果你能容忍爱德华的三项错误,很不幸的,你会发现他一无可取。”

“为什么?”

“因为他的三项错误就是虚荣、自私,以及自怜。而这三项的任何一部分,都是彻底有害的。”

“咻!”露西说,“我放弃。”

但是她仍然把蜡烛放在梳妆台上,心中惦着爱德华·亚帝的好。

她希望自己也能同样地惦着宝儿的好。她钟爱的宝儿对茵恩斯放弃阿灵葛的职位非常愤怒,使得状况更加困难。事实上,据露西了解,这两个互相关爱的人为了这件事,几乎快要吵起来。

“她说,去替代死人的地位,会让她不快乐,”宝儿放射出绝对是愤怒的火花,“你可以想象更荒唐的事吗?像是拒绝一杯茶一样地回绝阿灵葛。何况,在她最初没得到这个机会时,她那么悲伤。看在老天爷的分儿上,萍小姐,你去找她谈谈,趁现在还来得及。这不只是阿灵葛而已,这牵涉到她的未来。从阿灵葛起步,等于占了先机。你找她谈谈,好吗?和她谈谈,让她不要沉迷在这个荒谬的想法里。”

好像老是有人要求露西去和某人“谈谈”。她不是扮演安慰他人的糖浆,就是令人振奋的肾上腺素,再不就是一般家用的苏打粉。

当她不是解救危机的人时,则成了违背司法的人。但是她尽量不去想到这一点。

她当然没话好对茵恩斯说,但是其他人倒是有。贺莒小姐和她一番深切恳谈,这个她最初不愿意指派的女孩子的拒绝让她沮丧万分。现在她没别的人选好派去阿灵葛了。她必须写信告知,以便阿灵葛到别的地方找人。在这桩意外死亡的消息在学术圈传开之后,阿灵葛下回要找体育老师时,也许不会再到赖氏学院来。管理完善的体育学院不应该会发生意外更别说是死亡意外了。

这也恰是警方的看法,警方人员非常好,非常体贴,非常了解像这样的教育机构,有多不愿意被负面的宣传伤害。但是,侦讯当然是有必要的,而且令人痛苦地对大众开放。涵妲的律师去找过报业媒体,让他们答应把事情低调处理,但难保有哪个小编辑会去抢个头条热门消息,到时候谁知道会怎么样。

露西本打算在侦讯开始前离开,以避免自己不断地被提醒她在法眼下犯下的罪过,但是涵妲要求她留下来。她向来无法拒绝涵妲,尤其更无法拒绝这个突然间变老,令人悲怜的涵妲。所以露西留了下来,帮忙处理一些零零碎碎的琐事,好让涵妲全心去应付那些在意外发生后,加诸在她身上的额外责任。

但是侦讯时,她不愿意出席。

她无法知情安坐,又不尝试着起身解释事实真相,好解除自己灵魂上的重担。

谁能保证警察不会嗅出什么端倪?他们来看过体育馆,丈量物件位置,计算杠木的重量,与每个人进行过谈话,就此案件请教各专家的意见,然而只听取众人所言,却毫不置评。他们取走造成死亡意外的插销,这也许是例行公事,但是谁知道呢?谁知道在他们冷静的心里和礼貌的态度下,暗藏着什么样的怀疑?

到最后,却没有人预期到在侦讯中出现了一个救星。这个救星是住在西拉博路59号的茶叶进口商:亚瑟·米德汉。也就是说,他住在介于拉博镇和赖氏学院中途,大路旁的一处小宅邸。除了知道学校所在地,以及偶有骑着学校单车的盛装年轻女子经过之外,米德汉先生对赖氏学院一无所知。但是他也听说了这桩意外事件。让他印象深刻且感觉奇怪的是,在与赖氏学院体育馆里的插销松脱的同一个早晨,几乎在同一个时间,他家画室窗户的一片玻璃,被由拉博镇南方工地开过来的一列大型车辆震出窗外。他的理论,事实上,与吕克小姐所提出的相同:震动。只是吕克小姐的说法是茫然中的一击,没有参考价值。米德汉先生的理论合理,且有实物佐证:一片破掉的玻璃。

一如往常,一旦有人提了个头,随后便有许多人跟进。(如果有人虚构个故事,写信到报社,说自己在前一天傍晚5点30分左右,看到天上有只绿色的狮子,至少会有六个以上的人证明自己也在同一时间看到过。)在听完米德汉先生的证词后,有个情绪激动的女人,也从大厅的观众席上站起身来说:多年来她一直放在她家窗前小桌架上的一罐腌姜,也在同一个时间掉下来。

“这位夫人,你住在哪里?”法医传唤她走出观众席作证时问道。

她说,她住在赖氏学院和毕灵顿镇中间的村舍里。在大马路旁吗?哦,是的,正好在大马路旁,夏天的灰尘要厚一些,若是有大车经过——没有,她没养猫。没有,屋内没别人。她用完早餐后,在地上发现的。以前从来没发生过。

可怜的爱琳·欧唐娜,她非常紧张,但是态度明确,证实自己安置靠墙边的杠木,而鲁丝安置杠木靠场中间的那一头。“安置”的意思,是用绳索将杠木拉起,再以插销定位,维持高度;同时拉过横木的绳索到一定的长度,一端绕过直立木桩的索栓处。不,她们在去安置之前,没有先检验器材。

关于绳索为何没有取代插销的作用一事,馥若答道,绳索缠绕得不够紧,所以在插销松脱后,便自行垂下。在索栓处绕绳索是一个机械性的动作,而且没有任何一个学生把这个动作当成安全措施。事实上就是如此。插销的金属部分破裂时,绳索会承受拉力。是的,有可能绳索无法承受整根横木的重量,在突然加上数十斤的重量时松开,但是她不这么认为。体育用的绳索都是经过测试保证的。比较有可能的是,鲁丝小姐在绕绳索时,没有好好地绕紧。

看来,就是这样了。这是个不幸的意外事件。警察取走的插销,在成果发表日当天,还经过所有人的使用,并没有任何异状。

显然是一桩意外致死案。

当露西听到消息时,她想,那么,事情终于结束了。她一直待在画室里,看着窗外雨中的花园,始终无法相信没出任何一个错。她读过许多犯罪案例,所以清楚地明白,任何一件犯罪案件,都不可能毫无破绽的。

当便鞋上的小花饰掉下来时,就已经是一个破绽。谁知道警察还会发掘出什么?现在,一切结束了,茵恩斯安全了。现在她也刚刚明了,自己为了茵恩斯,才如此地敬畏法律。她原本以为自己是为了茵恩斯的母亲,为了涵妲,为了真正的公理。但是到了最后,不管茵恩斯做了什么,都不值得法律会对她采取的制裁。她经过磨炼,她能承受的极限比别人低。她缺乏一些可以帮助她承受外来压力的基本成分。但是,她太好,不能就此放弃。

露西注意到在星期三早上颁发毕业证书时,大家给茵恩斯的喝彩声。高年级学生所获得的喝彩声,不只有音量大小差异,性质也各有不同。比方说,在颁发给戴克丝时,大家发出的是愉快的笑声。宝儿则获得高年级班代表应有的荣耀;低年级学生对这个最受欢迎的学姊高声恭贺。但是,给茵恩斯的喝彩声,则是显著不同,是暖洋洋的崇敬之意,是融合的情感,以及独独给她一人的美意祝福。露西猜想,不知是否是她拒绝阿灵葛职位一事,感动了大家。在与露西谈到鲁丝的应试策略时,涵妲曾说过,茵恩斯并不受欢迎。但是在喝彩声中,有一种超越欢迎程度的感情存在。她们仰慕。这是她们对赞赏之情的流露。

颁发的日期原先安排在星期二,但是由于侦讯调查,所以才延到星期三,这同时也是露西在赖氏学院停留期间的最后一件大事。她安排搭乘中午时分的火车,好前往伦敦。在最后这几天,学生们留了许多附着字条的小礼物在她房里,让她深深地受到感动。几乎她每次回房,都会在房里发现新的礼物。在露西的成长过程中,很少人会送她东西,而她一直到现在收到任何再小的礼物时,仍会感受到孩童般的喜悦。这些礼物直接触动了她的心,没有团体策划,也非礼貌作态;每个人送她的礼物,都是她们自己所能想到的。四门徒送的是一张白色的卡片,上面写着:

兹此提供

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