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第6章（第2页）

“我不知道，”涵妲严肃地说，“我想她的家人把她留在家中看管。他们家境还算富裕。”

“瞧，萍小姐，校内发生事件的比例不到三分之一。”雷弗夫人摇着瘦削的手，“我们不是群太有趣的人。”

“过分正常了。”瓦格小姐接话，“偶尔若能有些小丑闻发生，会比较有趣。在倒立和后滚翻之外，总要有些其他的变化。”

“我倒想看看倒立和后滚翻。”露西问，“我明天早上可以去看高年级上课吗？”

涵妲马上表示她一定得去看高年级上课。她们忙着准备成绩发布的表演，所以这一次可以算是特意为露西而做的演出。“她们是最好的一届。”

“在星期二体育期末考时，我可以第一个使用体育馆吗？”瓦格小姐提出问题后，大家便开始讨论时刻表的安排。

萍小姐换到窗边的座位，与奈特医师聊了起来。

“你是不是教有关‘肠绒毛’方面的课程呢？”

“噢，不是。健康教育是一般的中学课程，凯琳·吕克负责这堂课。”

“那么你教什么呢？”

“教不同年级不同的课程。公共卫生，就是一般所说的‘社会’疾病。人生百态，就像是你的课程。”

“心理学吗？”

“对。公共卫生是我的工作，但是心理学是我的专长。我非常喜欢你的书，最令我激赏的是这本书的通达客观。通常人们会容易去浮夸一个抽象的主题。”

露西脸上略略泛红。最能取悦人心的，就是专家的美评。

“另外，我担任学校的医疗顾问。”奈特医师面带趣味地继续说下去，“不过是闲差罢了，她们这一群学生简直是无比健康。”

“但是——”露西开口。是那个局外人迪得洛一意坚持学生们有不正常的地方。如果她的想法属实，那么这个局外人，同时也是训练有素的专家，应该可以一眼看出才是。

“当然偶尔也会有些状况，”奈特医师理会错了露西的“但是”二字的意思，“她们的日常生活少不了常见的小伤害——淤伤、扭伤、手指脱臼这一类的问题，但极少出现严重的状况。我在这里期间，只有班特丽——就是原来住在你现在住的房间的学生——跌断了腿，下学期才能再回来上课。”

“但是——这些需要全力以赴的训练，这种令人筋疲力尽的生活，难道她们在这样的压力下不会崩溃吗？”

“会，大家都知道。最后一个学期更是难挨。在学生眼中，这是一段最艰辛的时刻，有各式各样的考核课程——”

“考核课程？”

“对，每个学生都要上体育及舞蹈课，并且需要在教员面前演出，以演出作为评分标准。这够令人紧张的。这就是考核课程。另外还要加上其他科目的期末考试和成绩发布，分配工作，离开学校生活等等。对这些亲爱的孩子们来说，真是太辛苦了。但是她们出乎意料地精力充沛，否则没有办法这样子坚持过来。让我再帮你加一些咖啡。我自己也要一点。”

她拿走露西的咖啡杯，走到桌旁，露西靠回厚厚的窗帘折缝，向下看着花园。太阳沉下后，景物线条显得模糊许多，清凉且带着水气的空气拂过她的面颊。房子的另一端（也许是学生的教室），响起钢琴声伴和着女孩子的歌声。迷人的歌声：唱来丝毫不费力，声声清亮，完全不卖弄花哨的技巧及时髦的声部变换。曲调充满了民谣风味；传统中带着感性，绝非自忧自怜故作姿态的靡靡之音。毫不矫揉造作的年轻嗓音配合着纯真的古老曲调。露西忽然发现，她已经有好一段时间没有听到如此未经人工修饰的音乐了。这个时候如果是在伦敦，绝对只有污浊的空气和嘈杂的收音机声响；在这个世外桃源呢，则是清爽的空气，草香的花园，和女子发自内心的歌声。

我在伦敦住太久了，她心想，我一定变了。也许该在南部住一阵子，或者是出国。人有时候会忘记这个世界正充满活力。

“谁在唱歌？”露西接过咖啡杯。

“我想是史都华。”奈特医师似乎不是很感兴趣，“萍小姐，如果你愿意的话，你可以救我一命。”

露西表示如果能救医师的命，将能给她带来最大的满足感。

“我要到伦敦去参加一个医学会议，”奈特医师秘密地说道，“时间是星期四，但是那天我刚好有一堂心理学课程。贺莒小姐觉得我一天到晚都在参加医学会议，所以我实在没有办法再使她答应让我走。但是如果你肯帮我代课，事情就好办了。”

“但是我明天中午过后就要回伦敦去了。”

“太不巧了！”奈特医师大失所望，“你一定得回去吗？”

“说来倒也奇怪，我刚刚才想着我有多不愿意回伦敦去。”

“那么就不要走。多留个一两天，顺便救我一命。就这样嘛，萍小姐。”

“我来代课的话，涵妲会不会说什么？”

“你的想法未免太荒唐了。我是畅销书作家，我是名人，我是这个科目最新教科书的作者——”

露西摆摆手承认失言，但是她的眼光却飘到花园去了。她为什么要回伦敦去呢？有什么在那里等着她吗？没有事也没有任何人。她头一次感觉到她那精致的名人生活有些苍凉，也有些狭隘，有些欠缺人性。有可能吗？那个她一度满意无比的生活竟是如此欠缺温馨的感觉。与人的接触是不少，至少她生活中充满了与人的接触。但现在想来，其实接触的都是同一类型的人。除了来自曼彻斯特郊区，在她家中帮忙的毛莫斯太太，和偶尔邀请她去度周末，住在华柏丝威镇的希丽姨妈外，就是一些小商人了。她的接触对象总是与出版业或与学术界有关。当然了，来自这两个领域的先生小姐们既聪明又有趣，但是不可否认的，他们的兴趣实在相当有限。比方说，她不可能与同一个人谈到社会保险、内山民谣和奖券开奖。这些人每一个都学有专精，而他们的专精都与版税有关。露西连自己的版税都搞不清楚，时常无法与他们交谈下去。

更何况，他们没有一个人是年轻的。

至少没有这些孩子们年轻。也许在她所认识的人里，有一些年龄与这些学生们年纪相仿，但是除了年岁之外，他们早已被世间的对错，以及自己本身的重要性压得不再年轻了。改变一下，认识世间的初貌也好。

再说，被众人所喜爱是件不错的事。

实在没有必要再浪费时间探讨为什么她想要多留一些时间，为什么她昨天早晨愿意放弃文明的舒适。被众人喜爱真好。

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