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第26部分（第3页）

“不大可能，”吉勒特镇定地回答。“利兰不是那种愿意躲在地洞里生活的人。在他那种生活方式下，含糊的警告是没有用的。此外，如果我们的战略合在一起，警告利兰会产生相反的效果。”

“怎么会？”“和尚”生硬地问。

“那要由你作出更全面的解释。我们的情报来源应该在八月二十三日半夜到凌晨三点钟在沙拉辛路与该隐接头。利兰一直到二十五日才到马赛。正象我讲的，如果事情结合在一起，我们可以提到该隐。可是没有，该隐一直没露面。”

“而你的情报来源坚持只同你合作，”艾博说，“排斥所有其他人。”

“是的，”吉勒特点头，遮掩不住窘相。“据我们判断，利兰的危险已经消除——从该隐这方面说来确实如你所说——捉住他的机会比以往任何时候都要大。我们终于找到了一个人愿意去辨认该隐。各位之中谁又能采取任何其它方式？”

寂静。这一次是田纳西州机警的众议员慢吞吞打破了沉默。

“全能的耶稣基督……简直是一群专门说些废话的人。”

寂静。戴维·艾博的关切声调终止了这个局面。

“请允许我赞扬你是国会派来的第一个诚实人，你没有被这些高度保密环境中的高贵气氛所慑服。这一事实使我们铭记在心，令人神清气爽。”

“我认为议员先生并没完全理解……”

“噢，住嘴，彼得，”“和尚”说。“我想议员先生打算讲几句话。”

“只是几句，”沃尔特斯说。“我想你们都已经不止二十一岁了。我是说，你们看上去都过了二十一岁，而一个人到了二十一岁应该比较明事理了。你们应该能够进行明智的谈话，在重视保密的同时交换情报，寻找共同解决问题的办法。可是相反，你们听起来象是一群嘻闹着抢木马的孩子，为了谁能够得到一只廉价的钢戒指吵闹不休。这是花纳税人的钱财最糟糕的方式。”

“你过分简单化了，议员先生，”吉勒特打断说。“你说的是一个乌托邦的调查机构。它是不存在的。”

“我指的是懂得道理的人，先生。我是律师，我在来到这倒霉的乱哄哄的马戏场之前，每天都在同各级机密打交道。它们有什么了不起的新东西？”

“你的意思是什么？”“和尚”问。

“我要一个解释，我在国会暗杀问题小组委员会坐了十八个月还多，钻研了几千页资料；名字不知有多少，意见加倍地多。我想，凡是可疑的阴谋或者刺客嫌疑犯，我没一个不知道。我和那些名字和意见相处了将近两年，直到我认为再没有任何东西需要去了解了。”

“可以说你对这一行能胜任愉快。”艾博插话说。

“我想也许是，所以我同意进行监察委员会。我想我能作些现实的贡献，可现在我又不太有把握了，突然开始怀疑我到底知道些什么？”

“为什么？”曼宁担心地问。

“因为我一直坐在这里听你们四个人谈一项持续了三年的活动，牵涉到整个欧洲的情报人员、告密者和主要情报站的网络，而注意焦点是一个罪行骇人听闻的刺客。我的理解是否基本正确？”

“说下去，”艾博平静地说，手中握着烟斗，表情全神贯注。“你的问题是什么？”

“他是谁？这个该隐到底是什么人？”

16

沉默正好持续五秒钟，在此瞬间，一些人的目光在另一些人中间游移，有几个人清了清嗓子，但是所有的人都一动不动。好象没经过讨论就已作出了一项决定：不必再支吾搪塞了。靠《耶鲁法律评论》起家从田纳西州山区来的议员爱弗兰姆·沃尔特斯是不会听人随便啰嗦几句谍报控制的机密就被打发走的。废话还是少说。

戴维·艾博把烟斗咔嗒一声放在桌上，这是他的前奏曲。“象该隐这样的人少在公众前出现对人人都有好处。”

“这不是回答，”沃尔特斯说，“可我想是回答的开始。”

“是的。他是个职业刺客——也就是说在繁多的杀人方法方面是个经过训练的行家。这种专门技术是供人购买的，是政治的动机还是个人的动机对他都根本无所谓。他做交易的唯一目的是赚钱——而他赚的钱同他的名气成正比。”

议员点了点头。“所以把那名气的盖子尽可能捂得紧些，也就是阻止为他免费做广告。”

“正是。世界上有很多疯子头脑里真实的和假想的敌人太多，以致很容易喜欢该隐，如果他们听说过他。不幸的是，这些人比我们所料想的要多；截至目前已经有三十八起杀人事件可直接归咎于该隐，还有大约十二到十五起很可能也是他干的。”

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