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第31部分（第2页）

我在直升机上与两人再次挥别，飞离了这片沙漠。驾驶员礼貌地同我寒暄着，但我一直在向后注目，直到那座光彩闪烁的天篷渐渐隐到地平线下。

☆一掷赌生死

飞船摩纳哥号——

女士们，先生们：

这里是拉斯维加星。我们热忱欢迎来自母星的移民。自从地球人定居在本星球后，你们是第一批来自故土的亲人。拉斯维加星上已经准备了面包、盐、哈达和桂冠来欢迎尊贵的客人，也为你们准备好了房间和热水，让客人们洗去一路的征尘。

以下介绍本星球的概况：拉斯维加星是地球第一个成功的太阳系外殖民地，距地球324光年。1200年前，巨型亚光速飞船轩辕三光号载着88473名富有冒险精神的勇士，开始了人类第一次无预案飞行（注：指没有预定目的地的飞行）。飞船历时989年（注：指飞船外静止时间）后，幸运地遇到了与地球状况极为相似的本星，并在此定居。经过211年的开发，这儿已经建成了先进的拉星文明，人口发展到1480万。

拉星的公转和自转周期与地球极为接近，为避免时间换算上的不便，在拉星文明建立后，已经用人工方法把上述周期调整得与地球完全同步。所以，你们到达拉星后将有宾至如归的感觉。

再次热烈欢迎你们。拉星的100辆太空巴士已经出发，10分钟后将与摩纳哥号会合。顺便播送一个通知：贵船摩纳哥号已经被拉星政府征用，经过一月左右的维修和加注燃料，将立即开始新的飞行，它将是又一次生死未卜的无预案飞行。船员初定为80000人，将从拉星居民的259万报名者中以抽签方式选出这些幸运者。贵船乘客如果愿意继续旅行，也可报名参加抽签。为了表示东道主的心意，对所有贵船乘客凡在着陆前报名者。抽签时给予3倍的加权系数。拉星政府博彩登记人将乘第一辆太空巴士抵达贵船，受理登记事宜。

摩纳哥号是轩辕三光号启程之后从地球出发的第28艘飞船，这28艘中有两艘已经确认为失事，其他26艘则杳无音信。有可能它们安全抵达了某个星球并在那儿扎根，但因种种原因未能与母星建立联系，不过这种可能性几乎为零。所以从这个角度上说，摩纳哥号，还有1200年前的轩辕三光号，都是蒙幸运女神特别眷顾的。

摩纳哥号是在轩辕三光699年之后出发，历时501年（指飞船外静止时间）到达拉星，速度比它的兄长快得多。尽管如此，501年仍是非常漫长的时间，所以途中乘客仍采用休眠方式。不过乘客们的思维并没有休息，在休眠前，所有乘客的思维被导入飞船SWW（思维网）中，一直在学习、交往、娱乐，包括虚拟的恋爱结婚生子。

现在，摩纳哥号已经泊在拉星近地轨道上。当来自拉星的问候在摩纳哥号的船舱里响起时，大部分乘客还没完全醒过来呢。值班船长已经提前三天启动了休眠复苏程序，然后把SWW网中与各人有关的记忆分离，再分别回输到各人脑中。不过，复苏得有个生理上的滞后期，回输的巨量信息也得有一个消化过程，所以，等拉星的几位博彩登记人匆匆进入飞船、用带着拉星口音的地球语言开始喊话时，飞船乘客的神经反应都赶不上他们的语速：

“拉斯维加星欢迎来自母星的客人！有参加本飞船后续飞行的请即刻报名！三倍的加权系数，相当于一个人可以参加三次抽签！优惠期到巴士着陆后即截止！本登记人有国家颁发的正式资格证书！

……”

摩纳哥号上的80050名乘客每50人分为一组，分散到拉星社会中。刚明军所在的小组内有他的四个熟人：朴智远、朴智英兄妹、他们的父母朴云山夫妇。刚家和朴家在登上飞船前就是邻居，旅途中三个年轻人在SWW网中又是须臾不离的玩友。不过，小刚的父母刚书野夫妇在旅途中已经去世了。

拉星政府的安排非常周到，每个小组内配了一位导师，在一年时间内与小组成员生活在一起，帮助他们尽快融入本地社会中。小刚所在小组的导师是谢米纳契先生，今年150岁。拉星人平均寿命为210岁，所以150岁正好相当于古地球人的“知天命之年”。谢米纳契先生非常尽职，而且友善宽厚，小组成员立刻就喜欢上他了。第一次见面时，他先在组员中找到了刚明军：

“首先向刚先生表示慰问。你的父母在旅途中不幸以身殉职，他们将英名永存。拉星政府已经将他们的名字载入探险英烈榜中。”

小刚看着窗外低声说：“他们是自杀，不是殉职。”

谢米纳契温和地反驳：“我看不出两者的区别。我知道当值班船长的艰难，长达100年的枯燥旅行，窗外是一成不变的宇宙背景，舱内是休眠如僵死的同伴，太孤单了，非常容易造成值班者的心理崩溃。所以，我认为他们二位就是殉职。”

刚书野夫妇是摩纳哥号第一任值班船长及值班科学官，他们尽职地工作了100年，然后唤醒第二任值班船长，与他作了详细的交班。但卸职后的两人并没有进入休眠，而是随即自杀了。这是401年前的事，小刚在SWW网中早就知道了这个噩耗，他简单地说：

“我已经是18岁的成人了——或者519岁，如果加上网络年龄的话——我自己会处理这件事。谢谢你的慰问，不过请谈其他事吧。”

谢米纳契先生深深地看小刚一眼，把话题转开了。

他用一天的时间详细介绍了有关拉星社会的ABC。随后他说：当然不可能光凭纸上谈兵就完全了解拉星社会，得有一个实践的过程。你们以后不论遇上什么问题尽管找我，我会尽力相助。他发给每人一张银行卡，此卡在一年内可以“无限透支”。一般来说，一年后新移民就会基本熟悉拉星社会，那时可以自由挑选一个职业，也有了稳定的收入。

他的第一期辅导就要结束了，他停顿片刻，郑重地说：

“下面我要谈的仅是我个人的意见。因为拉星社会保障信仰自由，政府不好对以下的问题公开表达什么意见，但我想以个人身份郑重提醒大家。正如你们已经看到的，拉斯维加星上已经建立了非常先进的文明，非常强大的科技，但光明之中总会有阴影。这100年来，各届拉星政府最头疼的事情就是势力强大的‘上帝之骰教’……”

几个组员同时问：“什么教？上帝什么教？”

“上帝之骰教，即赌博中掷骰子的骰。”

智远奇怪地说：“这可是个奇特的名字。”

“往下听你就不奇怪了，这个名字和它的教义是密切相连的。该教派信徒数量达到拉星人口总数的百分之二十，即近300万。他们每个周日举行献祭仪式，与会人数为20万以上，以掷骰子的方式选中100个‘升天者’，被选中者当场献出自己的生命。每周日都是如此啊，据政府统计，从这个教派兴起至今，已经有522100人丧生。”

“五十万！”朴云山震惊地说，“在地球上它肯定会被定性为邪教，被政府取缔。”

谢米纳契摇摇头：“我们不愿称它为邪教，因为这些信徒确实是为了实践自己的信仰而不是出于邪恶的目的。这个教派没有常任的领导人，每周用掷骰子的办法选出一个领导者，称为庄家，负责下一星期的宗教活动。该庄家的生命也就这七天了，因为，在下一星期的100个升天者中他是当中的一员。所以……他们的献身狂热十分可怕，确实可怕，5000多代庄家接踵赴死，从没中断。”

听他辅导的50个组员都不寒而栗。

“它是一种极其危险的毒品，只要接触一次就有百分之二十的上瘾率，并且上瘾后基本不能摆脱，因为它的教义暗合了人类的冒险天性，”谢米纳契叹口气，“你们应该知道，人类的赌徒性格是根深蒂固的。所以，要想避免陷进去，唯一的办法是彻底躲开它，远远地躲开它，不要被好奇心所害。”他再次强调，“你们一定要记住我的话！”

他特意拍拍小刚的肩膀：“小刚你要记住我的话啊。”

其实他心里清楚，尽管他苦口婆心，反复劝诫，仍然会有抑制不住好奇心的?

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