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第33部分（第1页）

几个小时过后，烟柱仍然停在空中，不过，金sè的夕阳给它染上了一层玫瑰红；等到西塔和孩子终于壮着胆走出他们的藏身之地时，初升的月亮已经用第一道月光给正在消散的烟柱布上一层薄银。

就要到达目的地了，这时候再折返回去吧？那怎么能行！可西塔再找不到其他途径接近大本营。她不敢冒险蹚水涉过朱木拿河，上々下々数英里之内又没有第二座桥可走。唯有舟桥这一条路，她只好乘着灰暗的星光，尾随着一群举行婚事的人急匆々走上桥头朝前行，在对岸受到武装人员的盘诘和阻留。然而，—个孤零々的妇女带着个孩子自然没有什么盘查的价值，他俩被放过去，哨兵同时查问参加婚礼的客人；就在一问一答的片言支语中，西塔才第一次得知了白天所发生的事情。

希拉里是正确的。阿克巴？汗也是正确的。对印度兵的深刻不满情绪不予理会，对严重侵犯印度兵人权的行为既不承认，又不纠正，印度兵对这一切是不可能永远忍受下去的。导火线只是一件微不足道的小事：英国人为新式步枪配备了一批涂油的弹药，发给孟加拉军使用，印度兵怀疑所涂的油脂是牛油和猪油的混合剂——而触及前者就要毁伤一个印度教徒的种姓，触及后者则是亵渎和败坏穆哈默德的名誉。当然，这不过是个借口。

早在五十年前，公司在马德拉斯的维洛尔部队里企图强迫装备皮制裹腿和新式样的头巾时，就引起过兵变和流血事件（此次兵变发生在1806年——译注），自从那一天起，“sè炮”们便开始怀疑，英国人怀有一个yin谋，要剥夺掉他们的种姓——这是所有印度教教规中最珍贵的制度。维洛尔兵变和其后若干年中发生的类似叛乱一样，都被凶残的暴力迅速扑灭了。可是这一次，公司当局没有看出明显的危机征兆，竟对反对涂油弹药的呼声采取了轻

蔑的态度。

在巴拉克普尔的第三十四土著步兵团，“sè炮”曼加尔？潘德愤然而起，他开枪打伤了英国副官，鼓动同伴起来bao动（该事件发生在1857年3月29ri——译注）。结果，他被绞死，在一旁默々地观看绞刑的他的“sè炮”同胞也全部被缴了械。那个步兵团被宣布解散。后来，总督面对着进一步加深的不满情绪终于下达了一道命令，宣布撤回那批新发的弹药。但此举己为时过晚，因为“sè炮”们认为，这道命令恰好证明他们的怀疑是正确的；紧张局势非但没有缓解，反而发展到了险恶的地步。印度各地纷々传来发生纵火案的消息，在这种情况下，驻扎在密拉特的第三骑兵团的指挥官仍然不顾爆炸xing的形势和任何有心人都能意识得到的ri益迫近的灾难，竟然采取了整肃军纪的方针，继续坚持让印度兵使用有争议的弹药。八十五名“sè娃”坚决但有礼貌地拒绝这样做，结果他们被逮捕起来，经过军法会议裁决，统々被判为终生苦役。

正文　第二章　大起义（3）

肥胖、昏倦、将近七十岁的休伊特将军生气地下令密拉特骑兵旅举行全体分列式，要在阅兵场上对那八十五名印度兵进行公开宣判，并在押往无期囚禁地之前当众扒掉他们的军服，给他们安上铁链和脚扣。但事后证明，这一场拖々拉々，毫无光彩的列队仪式比之残忍的宣判，更是一件巨大的错误，因为“sè娃”被扣上铁镣的那种景象激起了围观群众的同情，当夜，在密拉特的兵营和市场里，人们群情激昂，恼羞成怒，开始密谋报复。黎明时分，酝酿已久的风暴终于爆发了（历史记载为1857年5月10ri，次ri起义军占领德里——译注）：一群红了眼的“sè炮”袭击了监狱，释放了犯人，将枪口转向英国佬。经过一天的哗变、杀戮和暴力活动，第三骑兵旅的“sè娃”们放火烧掉了洗劫一空的单层别墅（孟加拉式的带有游廊的尖顶平房，在兵营中专为英**官居住——译注），策马奔向德里，一面到那里继续扩大叛乱的规模，一面投到德里兼莫卧儿帝国的最后一名虚设皇帝巴哈都尔沙的名下，发誓要为他挥刀效劳。西塔清晨时看到的就是这些人，恐怖和预感当时就告诉她，他们是大难的

先兆。

莫卧儿皇帝在开始的时候不大信任他们，因为在密拉特有许多英国团队，他每时每刻都在担心英国人会朝起义者紧追而来。结果他什么也没有等到，这才相信第三骑兵旅的骑兵们所报告的情况完全属实——密拉特的英国“大人”全都被他们杀了；眼下的情况也一样，已有命令传出，对德里的一切欧洲人也要照杀不误。其中几位“大人”在军火库闭门固守，当他们看到确实已经没有办法再坚持时，便引爆了军火库，同归于尽。其余的不是被手下的士兵宰掉，就是被奋起支援密拉特英雄的民众杀死，他们仍在城里的街道上追猎零散的欧洲人……

西塔一边听着白天发生的故事，一边把孩子从明亮的火把光亮下拽开，拉到黑影里，她生怕别人认出这是个“安格里齐人”（意为英国人，印地语angrezi的音译——译注），给守桥兵乱剑砍死。民众的呼喊和被烧毁的建筑物的坍塌、爆裂声本身就是一种jing告，这种jing告比之任何有关城内充满危险的介绍明白得多。于是，她在加尔各答门前转了弯，匆々躲进

暗处，沿着河岸与德里城墙之间的一片狭长荒野，向滨水棱堡那边走去。

地面坎坷不平，布满石头和御敌的陷坑，艾什随着她一路颠跑，小短腿很快就走乏了。还好，此刻月亮已升上天空，再加上房屋燃烧时的散光，夜sè却也充溢着夕照似的光明。还未行出半英里，他们在砾石和垃圾堆里撞见一头蒙头转向的毛驴，便攫为已有。驴的主人大概是一名“皓毕”（洗衣匠——原注；印地语dhobi的音义讹译——译注），或刈草人，可能是他没有把驴子拴牢，也可能是他慌忙进城去抢jie欧洲人的商店、住宅，一时将这东西忘记了。不过，西塔觉得这是神的赐予，就欣然接受了这上天的礼物。小畜牲站在那里很温顺，任她把艾什抱上脊背，也任她跨上去坐在艾什的身后，它显然适应了比他们俩重得多的负载，因为只消西塔把脚踵一夹，它便轻盈地跃上前去，走上护城沟对面的缓坡（是人工修挖的御城防护xing设施，形状类似于斜提；德里在历史上先后挖了两道缓坡——译注），沿着隐蔽在石块、矮树和拉圾之间的瞧不见的小路开始惋蜒前进。

毛驴的蹄子在沙地上发出的声响十分微弱，西塔的葡萄sè棉布“纱丽”在黑影里是完全看不见的；但是，当晚城墙上的人对任何一点动静都会产生疑心，曾粗暴的呼喊两次盘问了他们，子弹也飞了来，有的从脚下的石头上跃起，有的恶毒地呼啸着越过头顶，溅入河水。就这样，他们终于走过了滨水棱堡和第二道缓坡，夺路越过克什米尔门前的一小段开阔地，朝着对面那昏黑熟悉的库德萨？巴格植物园的丛林奔去。

又跟来一阵稀稀拉拉的枪声，但没有伤到他们，十分种后，他们走进树林，德里城已被抛在身后——这时，它看上去很像一幅由城墙、城垛、屋顶、树木等形成的带毛边的黑sè图案，细挺的寺院尖塔插在上面，在火光映照下，轮廓显得格外分明。向右看是河，向前、向左看，隐现着那条昏暗漫长的岩岭——它是分割城区与大本营的天然岩石壁垒。

在大本营里，不管是单层别墅、营房、食堂、还是商业区，通常都亮着灯，灯光在夜空中造成的辉芒本是一种很熟悉的景象，然而今晚它显得过于明亮，又很不稳定，忽强忽弱的，好似那里也有火在燃烧。西塔思量，一定是英国“大人”们为了防止起义者在黑暗的掩护下发动攻击，故意点燃了篝火，将大本营营区照得通亮，她认为这办法很聪明；但这样一来使得她的前进变得更加危险，因为在城市通向岩岭和大本营的大路上来往着匆匆猝猝的带枪

的人，徒步、骑马的都有。她猜想，他们不是起义者，便是劫客。把孩子带到安全的阿巴思诺特大人的单层别墅去，自然是越快越好，但明智的作法还是留在这有树丛做蔽障的地方，等到大本营的道路上稍为平静以后再行动。

毛驴蓦地向后一褪，险些儿将她颠翻下去。这东西一动不动地站住了，恐慌得呼呼哧哧地喷着粗气，她磕了磕脚跟，催它前行，它却直朝后退，她只好从驴背上爬了下来。

“呔，可惑！”（意为：你瞧呀！印地语dekho的音义讹译——译注）艾什说道，他在暗中的眼力如同毛驴一般敏锐，“前头棵子里有个人。”

他的声音不是惊恐，而是好奇，他一直沉默不语，只是因为除去偶尔谈到阿克巴？汗以外，他找不到什么话题。枪声、呼喊声使他感到很兴奋，不过仅々是兴奋而已，因为阿克巴大叔在他还不会走路的时候就带着他打过猎，眼下真正能够引起他不安的东西只是西塔的恐惧和她既不愿意，也不能够向他说明情况的态度——为什么周围环境发生了变化，为什么所有的他出生之后这短々几年所认识的人都丢弃了他，唯独剩下她自己？不过，他像世间绝大多数儿童一样，对成年人的奇怪举动只有顺从，并把它当作万物的一个法则加以接受。他看得出来，西塔此刻又害怕了，这回怕的是树棵子里的人：毛驴子也在害怕，于是艾什拍々这小畜牲打颤的脊背，安慰道：“莫得打落，”（意为：不要害怕；印地语daromut的音义讹译——译注），“只是个夫人大人，她睡着了。”

棵子里的女人以奇特的姿式躺着，好像是匍匐爬过缠结的矮木丛之后，由于极度劳累而昏睡过去。燃烧的建筑物的红光一闪一晃地穿过树叶，显示出她是一个异常肥胖的妇人，束着鲸骨裙衬，套着好几条裙子，上身还罩着一件灰、白搭配，饰有羽纱条的宽大外衣，越发使她显得圆凸。但她不是在睡觉。她已经死去。西塔从这肥硕、悄无声息的身躯前缩退回来，思忖：她毫无疑问是一位英国“大人”，原想逃脱城里的屠杀，却在这里丧了命，可能是死于恐惧，也可能是死于突发的心脏病，因为身上没有留下任何伤痕。说不定，她也是准备到大本营去，现在黑暗之中仍然藏着其他逃命的英国人——而英国人身后还有追击他们的起义者呢！

后—种假想很可怕，但经过片刻的思考，西塔又有了信心——在这被毁掉的植物园的矮树丛里，任何追踪者带来的声响都能听得清々楚々，再说，搜查的人哪有不拿火把照路的？夜很寂静，西塔只能从大路的方向听到一些响动。他们可以安全地待在这里。

正文　第二章　大起义（4）

为了防备毛驴走失，西塔将它系住，然后在乱草棵里给孩子做了个小窝，给他喂过了藏在身上的最后一点儿“杂伴儿醍”碎片，便开始哄他睡觉，她又悄々地讲起了那个深山山谷的故事：总有一天他们会住在那里的果树环抱的平顶房里，养上个小羊、小牛、小狗和小猫咪……“还有小驴儿。”昏々yu睡的艾什说，“一定得带上这头毛驴。”

“那还用说，我们一定要带上这头毛驴，它将帮我们驮水缸，到河里去打水，还要让它运烧火的木头哩，因为在夜间高山谷地是很凉的——虽然很凉，但很宜人，森林里吹来的风带着松果和冰雪的气息，风儿好像在说：‘静息——静息——静息’……”艾什幸福地叹出一口气，睡去。

西塔耐心地等了一个小时又一个小时，直等得映在天上的红辉消失下去，星光也渐々淡退，她意识到黎明将至，便唤起沉睡的孩子，偷々模々地走出库德萨？巴格植物园，去完成向德里大本营长途跋涉的最后一段路程。

这时，大路上没有一个人。路面灰蒙蒙、空荡々的，布满了厚尘，从河里和长长的湿沙滩上吹来的风虽然很清爽，但其中夹杂着烟味和微々的腐臭，而寂静又扩大了每一种细小的声响：脚下踩断枯枝的噼啪声，驴蹄碰到石块的卡搭声，甚至包括西塔自己的短促不匀的呼吸声。她似乎觉得，他们的移动在一英里之外都能被人听到，所以她不由得开始催赶毛驴加快速度，一边用光脚丫踢着驴子毛绒々的腹部，一边屏住呼吸，压低嗓门儿催促它快走——快走。

上次她和这孩子走过这段路程时是坐在一架马车里，当时，从克什米尔门至大本营的距离显得短极了，可是眼下好像没有尽头似的，还要好大一会儿才能爬上岩岭的顶端，而天sè已经开始泛灰，预示着第一道晨光就要来临，他们看到大路两侧隐现着堆々簇々，奇形怪状的黑影，便一头钻进路旁的乱石和低矮的荆棘林里。路面开始下降后就不大费力了，他们下坡时加快速度，周围的沉静也进一步安稳了西塔二人。要是大本营里的人能够睡得这样平静，大概不会有什么事情，灾难肯定已经过去——也可能根本就没有波及到这里。

在这个时辰是见不到灯光的，道路、单层别墅和花园都恬适地躺在晨曦里，忽然，飘来一股强烈的焦糊气味，并不是那种熟悉的烧炭和熏粪的味儿，而是房梁、屋顶、焦砖焦土发出的刺鼻之气。

天sè还相当昏暗，只能辨认出树木和单层别墅的轮廓，驴子这时走上一段硬面的铺装路，嗒嗒嗒嗒的轻快的蹄声十分清脆，是很容易被听到的，可是仍然没有人前来盘问他们，好像哨兵也都睡着了似的。

阿巴思诺特的单层别墅就坐落在大本营前部一条幽静的树yin路旁，西塔不费什么事便摸到那里，来到院子的门前，她先从驴背上下来，抱下孩子，又伸手去拉包袱的系头。

“干什么呀？”艾什兴致勃勃地问。他盼着会给他拿点东西吃，他早已饿了。可是西塔取出来的却是那件海军服，原准备让他在达亚？拉姆的表弟——面粉商家里穿的。把“伯拉大人”的儿子带到他父亲的友人面前，穿着在旅途中弄脏的满是灰尘的流浪儿衣服，那成何体统？她至少得做到一条：让他穿得体面一些。海军服已被卷得皱巴巴的，但必竟很干净，

再加上皮鞋擦得相当亮，夫人大人肯定能够体谅她未把衣服压平。

艾什无可奈何地叹了一口气，没再说话，任凭西塔急匆々地给他套上那件讨厌的诲军服。自从上一次穿这衣服到现在他好像长大了许多，因为它箍得很紧，让人很不自在，轮到穿那双系带的欧洲皮鞋时他才发现他的脚根本伸不进去。

“你怎么不好々穿哪？‘皮阿喇’（意为：乖乖；印地语piara的音义讹译——译注）。”西塔责备着他，劳累和苦恼几乎使她流出泪来，“使劲呀——再用点儿劲！”

再用劲也是白费，她只好让他踩倒鞋后帮儿，把皮鞋当作拖鞋来穿。配有天蓝sè宽飘带的白sè海军帽在包袱里夹了那么长时间！也没有压展，但她还是焦急地拍一拍，拽一拽，然后小心翼翼地把橡皮带拉到他颚下，调整好位置，给他戴了上去。

“好了，你完全是个尊贵的‘大人’了，我的小心肝，”西塔轻声地说着，亲吻了他一下。她用纱丽的一角抹去脸上的一滴泪珠，将他换下的衣服捆进包袱，站起身，领着他走上了直通房门的引道。

第一道曙光已经把?

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