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第13部分（第2页）

回头看去，却是堂弟方应元，远远地一边挥手一边招呼。方应物便停下脚步，等待堂弟跟上来。

方应元气喘吁吁的到了堂兄前面，“秋哥，二叔爷叫你去祠堂议事。”

方应物笑了笑，族中在祠堂议事，从来都是几个老人大辈出席，这次却喊他这十五岁的少年人去，既在意料之中，又在情理之内。在年高德劭之外，不是还有一词叫达者为先么？

方应物问道：“可知是什么事情？”

“不晓得。”方应元答道，他心里对堂兄可真是佩服。族中商议大事，还专门请堂兄去出席，这多么有面子。

购物计划延缓，方应物转身回到了村中。参加这次族中会议的有六人，主持其事的自然只能是二叔爷方知礼。

方知礼见人已到齐，咳嗽一声开了口道：“方才程总甲打发人来传话，关于今年花溪该出的徭役，要变更一下摊派方式。”

所谓总甲，就是里长的俗称，里长便是乡村里的管事人。

官府最低一层只能到县，县之下则分乡、里，几十年后改为了都、图，但至少在成化朝还是乡里制。

乡里中以甲首大户充任里长摊派赋役、管理秩序；用德高望重之人担任老人调解纷争，拥有一些初级的司法职能；用富户出任粮长，负责征收运输税粮。

这种制度起自太祖高皇帝时期，其本意是为了防止官府下乡扰民，所以加强民间自治功能。

但需要明确的是，里和乡并非官府，里长、老人、粮长也并非官员，充其量相当于一种由官方认可的民间自治首领，名义上是属于一种服役，而且常常是与宗族势力相结合的。

花溪三村位居山谷里，沿溪岸而居，其中方应物所在的上花溪村在最里面，而以程姓为主的下花溪村在最外面，王姓为主的中花溪村则在中间。

但三村对外常常统称花溪，户籍编制上花溪三村也编为一里，官方说法是梓桐乡花溪里。国朝制度一百一十户为里，但据方应物目测，花溪里有无数黑户，三村加起来怎么可能才一百一十户？

同本县其他乡村一样，花溪也有里长、老人、粮长三巨头，分别代表行政、司法、税务。国朝讲政治的基因根深蒂固，但哪怕小到这么一个山乡，也是有政治势力分布图的。

如今里长和老人都是下花溪的程家人出任，粮长则是由中花溪的王家人担任，也就是被方应物所熟悉的王德王大户。相较之下，上花溪的方家人口最少，又是最穷，唯一能拿出手的穷秀才又失踪两年，势力比另外两家弱了许多。

方应物默默地回想起这些情况，再看二叔爷脸sè，便猜测肯定有不好的事情发生了。

果然听见二叔爷继续说：“程总甲发了话，三村各有其族，为便于管教，从今年起，花溪的徭役由各村轮流承担，轮到的村子承担本里的全部徭役。而且就从我们上花溪开始。”

祠堂了里众人闻言交头接耳，对程总甲这个新办法都十分不满。

往年整个花溪的徭役，向来是按户计算，每村按比例出人，上花溪方家户数最少，出的人力自然也少。如果照着程总甲的新规矩，那今年全部徭役将都由上花溪村方家承担，显然是十分吃力的。

“这怎么可以？那今年我们村子岂不要累死人！简直欺人太甚！”有个叫方逢时的伯父辈怒道。

方应物摇摇头，这些叔伯还是见识短了点，没认识到真正要命的地方。

他便出言提醒道：“凡是新政，朝令夕改都是常见事。程总甲说今年按新规矩来，假如我方家先承担了全部徭役，那么到了明年，程总甲如果说新规矩不好，还得用老规矩，三家共同摊派徭役，那今年我方家岂不白白出力？”

“其次，本来我们上花溪方家人最少，出力也最少。但如果三村轮流，那岂不要与另外两个村子一样？最后稀里糊涂演变成了三村平均徭役，这对我们上花溪也是不利的。”

祠堂里众人愣了片刻，明白方应物的意思后，议论声陡然更大了。

二叔爷拍了拍案子，问道：“秋哥儿是个大明白人，说的不错！总而言之这就是欺负我们上花溪，你们有什么法子应对？”

说到这里，祠堂里登时沉寂了下来，众人除了愤怒之外都没什么主意。那程总甲可是下花溪村程家的人，程家不但人多势众，而且连续两三任里长、乡老都是程家的，简直快成了程家世袭职务。

和程家相比，方家械斗打架打不过，比乡中势力更是远不如，那程家这次就是明摆着欺负人，又能怎么样？中花溪村还有花溪首富王大户这个粮长让程家有所顾忌，但上花溪村方家什么人物都没有，出了个秀才也还失踪了。

“没法子就只能认了，那便各自散去罢。要是方清之相公还在村里，大概就不会有这事了。”方知礼心里也痛恨自己这个族长无能，无可奈何挥手道。

这就是活生生的明代乡村社会史素材啊，方应物心里叹道。这充分展示了乡村中无良恶霸是怎么欺负无权无势普通农民的。

如果方家族人中有人因为承担徭役破产，那田地也会被其他大户兼并去，这又成了一出土地兼并的典型案例。兼并来兼并去，自耕农都破了产，王朝也就该覆灭了。

回过神来，方应物眼看着族人愁云惨淡，心生不忍，突然一股责任感涌上心头。自己不仅仅是个历史看客，还是确确实实生活在这个时空里的大活人，周围这些人不是npc，是同一个祖宗的族人。

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