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第2部分（第1页）

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他膝下无子，又是鳏夫一人，平日里萦绕于怀的并不是有关将来的打算，而常常是自己家庭过去的辉煌时光。他是一个相貌堂堂的男子，举止高贵，外表高傲，往往容易使人产生一种印象，觉得他自视甚高，不把别人放在眼里。实际上这种印象倒并不算错，因为他看人待事的标准比较高，难得有人能符合他的尺度。但是失去双亲的达西小兄妹却唤起了他的同情心，他们使他领悟列一种以前从未体验过的炽热情感。为了旧日老友的孩子，他舍弃了一向矜持含蓄的作风。他爱他们如同己出。

他最近才从西印度群岛的安地瓜岛返回家中，他是为了家里一些私事去岛上的，虽然在那里就获悉了教子结婚的消息，可他还得亲自结识一下伊丽莎白本人。

他为达西新娘而感到的种种焦虑并非微不足道，焦虑的起因大部分来自他在国外时收到的一封信，信是珈苔琳·德·包尔夫人写的。他与这位夫人友好交往的时间如此之长，以致他完全能够在任何情况下，把她对事物的褒贬打了大折扣后再听进去。但有一件事除外，他一直认为她的观点值得重视，那就是社会地位问题。

她对于伊丽莎白的描述令他震骇不已。一个出身卑微的年轻女人，有着一个倒霉的家庭，根本没有嫁妆，却有一位舅父，珈苔琳夫人听说，在齐普赛街做小买卖。紧接着这第一封信后，杰弗里爵士又收到了另一封来自新郎本人的亲笔信。他在信中对自己心上人的优点大大赞美了一番，她的温和亲切、她的善解人意、她的聪敏活泼；总而言之，她在各方面都是完美无缺的。他的新娘，达西写道，是男人敢于奢望的理想女性的体现。

第二封信并没有减轻杰弗里爵士的忧虑。对于这个年轻朋友的幸福，他曾寄予很高期望，不过使他担心的是，他深恐达西会由于一桩不合适的婚姻而损害了自己的身份地位。如果像珈苔琳夫人所说，浪博恩的班纳特小姐有这么些贫贱的亲戚关系，那么达西把她描绘成优秀典范的那番话就靠不住了。杰弗里爵士只好推测，他是被热烈的爱情所迷惑。通常情况下，他知道达西对有关自己社会地位的问题是考虑周到的，作为彭伯里的继承人，他对自已肩负的责任义务也是忠诚的，不过他毕竟年轻，也许会上当受骗。

然而，他对这件事全神贯注的默想却被一阵驶近登比庄园的马车声打断。车夫们穿的号衣漂亮而又精致，与马车的主人珈苔琳·德·包尔夫人的气派正相配。杰弗里爵士正恭候着她的到来，他们俩先前在信中约定了这次访问。有一件事，珈苔琳夫人断然指出，是可想而知的，那位彭伯里新来的主妇竟然出面操办乔治安娜的社交舞会，这简直是胆大妄为，此外，她根本不可能——这点毫无疑问——有本事招待像她们这样来自罗新斯并且对任何事都要求一丝不苟的客人。这位有教养的太太对地位比她卑下的人有一种特殊的敏感，她宁愿呆在一幢主人的地位或许与她旗鼓相当的房子里，因此，杰弗里爵士务必在星期五下午三点过后等着她。这位绅士清楚自己毫无退路，便回答说很乐意从命。

马车到达后，仆人们都应召而来照料夫人下车。男仆们往房千里搬进一个又一个盒子，尽管珈苔琳夫人对于旅途的劳顿从来都感到无法忍耐，加之从肯特赶来的一路上心急情切，人被弄得极其疲乏，但她还是觉得有必要亲自指挥下车安顿的全过程。她很快就不满地发现，仆人们干活的方法杂乱而马虎，而这种情况——她不可能观察不出来——完全是由于杰弗里爵士修建了登比庄园，使仆人们的劳动大为减轻的后果。当初她就认为修建登比庄园是一种浪费，根本不赞成。鉴于杰弗里爵士是一位值得敬重的老朋友，这会儿她就应当对他更负责任，明白无误地告诉他，在她自己的生活中就从来没见过如此懒散的仆人。

她至少可以庆幸自己具有先见之明，让女佣萨莉跟了她和安妮来访问。杰弗里爵士或许对自己杂乱无章的单身汉生活感到心满意是，但是珈苔琳夫人理应在一切细枝末节上都得到妥帖的服侍，假如她想光彩体面地出现在彭伯里的舞会上的话。

“安妮，亲爱的，”她刚把萨莉打发去做事，又立即对女儿叫道，“你必须立即回房休息，你的气色很不好，决不适合参加舞会，即使今晚这样的舞台也不行。假如彭伯里已经不是往日的样子，我们可得记住自己还是德·包尔家的人。去休息，亲爱的。让气色恢复过来。我马上就会去你那儿照料你休息。”

第四章

在向杰弗里爵士询问他的看法之前，珈苔琳夫人是决不可能安心去休息的。她侄子最近缔结的婚姻严重骚扰了她的精神，使她不能有片刻安宁，除非她慷慨地让老朋友同她一起来分担这个重负。

“哦，杰弗里爵士，”她的朋友刚刚打了铃要人送茶来，她就大声说，“你是如何看待这一切的？”

“我可不敢冒昧发表什么意见，”杰弗里爵士答道，“除非你能提醒我一下，‘这一切’指的是什么，假如你指的是你女儿的气色，这可是你近来最爱谈的话题，那我要说，我认为她的气色非常好。”

“你总要这样，故意曲解我的意思，爵士，”她又急又恼地说：“你总不至于认为，除了达西那件最可悲的麻烦事以外，我还会指其它的事吧？”

“你着实让我吃了一惊，夫人，”他叫道，“难道我那结婚没几天的教子，竟这么快就陷进了麻烦？我承认时下流行的这种婚姻真使我感到迷惑。”

“请求你严肃点，爵士，”她答道。珈苔琳夫人以往经常为了逗乐而假装误解杰弗里爵士的戏谑之言，并能从中得到一个勉强还懂点逗趣的人所能得到的快乐。可是由于旅途的疲惫，谈的又是如此乏味的话题，她觉得要迎合他去凑趣实在难以做到。“我指的不是别的，正是他缔结的这门婚姻。”

“啊，是的，”他神色变得严肃起来，“我脑子里也一直在考虑这件事，别以为我没想过。但是无论怎么说，费茨威廉·亨利·达西在许多年以前就是个成年人了，在这一类的事情上他理应懂得如何处理。”

“胡说！”这位贵妇人高声叫道，“伊丽莎白·班纳特小姐可是个狡诈的年轻女人。她的家庭毫无教养，攀上这样一门姻亲只能带来灾难。我以名誉担保，在浪博恩他们是在五点钟进正餐的！”

杰弗里爵士对后面的这条消息沉默不语。而珈苔琳夫人则认为自己的话已经产生了有效的作用，因此带着自鸣得意的胜利感回房休息。

一直等到几个小时以后，夫人带着小憩后焕然一新的面貌重又出现，安妮小姐也再次恢复了好得足以上彭伯里赴宴的气色时，这群结伴同行者中的最后一位——托马斯·海伍德上尉才终于驾到。他是德·包尔家的另一位姨侄，在皇家海军部队服役；先前他骑着马跟在珈苔琳夫人的马车后面走，可是马脚上的一只马蹄铁突然失落，他只得在蓝白屯耽误了一段时间。

珈苔琳夫人亲切热情地欢迎他的到来，并且急不可待地把他引见给这里的主人。这位年轻人的英俊容貌和优稚风度立即博得了大家的关注。他刚刚从地中海边的一场卫国防御战中归来。

“一个在各方面都值得赞许的年轻人，”夫人介绍完毕后悄声说道，此时海伍德上尉已退到五码距离以外，这是她认定的合适距离，“他还是自己家一笔很可观的家产的继承人。我盼望他跟我们的亲密关系能进一步发展。”说着，她向安妮望了一眼，那位小姐的脸色通常是苍白无力的，此时却被她母亲说得泛出了红晕。

“多么漂亮的房间，”上尉一边沿着房间的长度踱步，一边称赞说，“壁炉上方的画像真是美妙绝伦。它是出自乔舒亚·雷诺兹之手吧？”

杰弗里高兴地回答说，这幅肖像极为逼真地描绘出他亲爱的妻子年轻时的模样。

“肯定无疑是雷诺兹画的，”珈苔琳夫人断然说道。“杰弗里爵士决不容许比这位艺术家逊色的画家的作品挂在自己客厅里。那个画框，你注意到了吗，制作得极其精致，是特地从威尼斯进口的。你得花费很多精力才能找到类似的艺术晶，而且只会出现在英格兰最好的客厅里，甚至包括我曾经参观过的圣唐姆士宫里的某个客厅。”

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