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1989年的一个夏夜,我在朋友家的晚宴上,对面坐着一个来自曼哈顿的女人——凯伦,深棕色头发,一条朴素的黑色连衣裙,她是一位画家,还写儿童故事,为儿童书籍画插图。凯伦说她明天就要飞回纽约,我提到下个星期我也要去那儿见一个人,尴尬的沉默过后,坐在我旁边的朋友递给我一张纸和笔,在我耳边悄悄说道:“向她要电话号码。”
第一部 深夜无眠(5)
我要了。
我们第一次谨慎约会是在纽约的一个朋友的晚会上,美妙的音乐声中,招待们端着香槟酒和小点心的托盘到处转悠。尽管是一个酷热的夜晚,我还是陪她走过漫长的曼哈顿到她在市中心的阁楼,花了两个小时,其间,我们一刻也没停地聊着。每碰到一家昼夜营业的杂货店,我们就买冰棒,最后,在她家门口道别时已经是黎明时分。
我和凯伦通过电话和信件保持联络,她来看父母或我去纽约办事时就见见面。大约六个月后,在她来旧金山的一次旅行中,我把凯伦介绍给了尼克。她给他看她的美术书,他们在一起画卡通,一画就是几个小时。他们在长条的纸上作画,创作了一个美丽的公园场景,人物是牢骚先生(一个胖乎乎的男人,坐在长凳上吃金枪鱼三明治)、皮包骨面条先生及其面条宝宝、假发先生、无身体先生及太太(他们没有身体)。
在世贸中心旁一幢公寓里居住了六年以后,凯伦搬到旧金山与我们同住。也许尼克只是想办法讨好他生活中的这个新生力量,因为很显然,她已经处处留下她的影响了。在为学校写的一篇关于她的报告中,尼克写道:“她住在一家叫做火腿天堂的餐厅顶上的一个大阁楼里,她的阁楼是一个凉爽的地方,你可以在屋顶上放鞭炮……她决定回到旧金山加入她的新家庭,那就是我爸爸、我和她。”
不久之后,我们在索萨利托索萨利托(Sausalito),金门大桥北端一个依山傍水、风景如画的小镇,被当地华人称为“潇洒丽都”。租了个地方,这样我们就可以有一个院子。我们的房子以镇上最古老的房子之一而著名,一幢摇摇欲坠、到处漏雨的维多利亚时期的房子,里面比外面稍微暖和一点,但暖和不了多少。为了弥补这个缺点,壁炉里烈火熊熊,夜里,我们躲在厚厚的被子里。我们三个沿着海滩随潮水漂行,坐轮渡横跨海湾,经过恶魔岛恶魔岛(Alcatraz Island),位于旧金山渔人码头以北的一座小岛,曾是美国历史上著名的关押重刑犯的监狱所在,二十世纪七十年代初,政府决定关闭该监狱并以观光地名义重新开放。,前往旧金山。我们和另一家人拼车去尼克在市区的学校——尼克那时已是小学四年级的学生,在当地的小联队里打棒球,我和凯伦为他加油。他穿着绿色勇士队棒球运动衫,戴着球帽,打二垒。其他男孩嘻嘻哈哈晃来晃去,尼克则一本正经。教练告诉我们,尼克是队长,其他孩子都听他的指挥。
父母们滔滔不绝地谈论着自己的孩子,但是倘若问起认识尼克的人,他们会描述他的幽默、创造力和感染人的生活之乐。尼克经常不知不觉地成为注意力的中心,不论是在学校游戏中,还是在晚餐派对上。有一天,一个挑选演员的导演来到他的学校,看孩子们在游乐场上玩耍,然后面谈了其中的一些孩子。晚上,她打电话到我们家,问我是否会考虑让尼克出演一个电视广告。我和尼克讨论,尼克说这事听起来很好玩,于是我就同意了。对于他赚得的那一百美元报酬——十美元是对尼克的奖励,其余部分,我们以他的名义开了个银行存折。
这个广告,是为一个汽车公司做的。
广告播放后一两个月,有一次,我们三个一起去看电影,一个穿着皮衣皮裤、脚蹬黑色摩托靴的男人一眼就认出了尼克。他指着尼克尖声呼叫:“噢,我的天!这是尼克耶!”
第一部 深夜无眠(6)
五月份,我和凯伦在她父母房前的草坪上,在玫瑰花和三角梅下结婚了。那时,九岁的尼克瘦瘦的胳膊和脖子从短袖牛津衬衫里伸出来,尽管我们想尽办法让他放宽心,但他还是很紧张。不过,早上,他好像长出了一口气。“一切都是老样子。”他说,看看我又看看凯伦,看看房子周围,然后又看着我,“虽然有点儿怪!”
“艾米小姐,她是一只吝啬的老*,后妈总是这样。”杜鲁门·卡波特归纳了对后妈的流行看法。这不是一个新观点,欧里庇得斯曾写道:“宁可要仆人也不要后妈。”然而,凯伦和尼克却越来越亲近,难道我只是看到自己想看到的一切?希望不是,我想不是这样。他们继续一起画画,一个人画点儿什么,另一个人再添画点儿什么,来来回回。他们看美术书,讨论艺术家,凯伦带他去博物馆,尼克坐在画廊的地板上,画板架在膝上。他从众多名家画作中获得灵感,狂热地做着笔记和速写。
她教他法语——驾车的时候帮他练习词汇——他们非常好笑地聊着共同感兴趣的书籍、班里的孩子和电影。
尼克试图要我玩一种叫做《街头斗士》的电子游戏,但我很快就厌倦了那种痛击、撞头和刺激,然而凯伦却不仅喜欢玩,而且擅长玩并打败尼克。她还喜欢尼克的音乐,而且不像我,从来不叫他调低音量。
凯伦和尼克互相取笑,毫不留情。有时,她取笑得太过分了,惹得他发火。出去吃饭时,他们总是点泡沫牛奶,他慢慢品味,而凯伦则飞快地喝完,然后想着法子偷尼克的。
他们玩各种有趣的文字游戏,简直把牙都笑掉。
她并不总是感觉如此。偶尔,尼克脾气粗暴——对我也一样,因为这个问题——但更大的问题是子女与后父母的关系中所固有的,凯伦说,她时常希望自己是尼克的真正妈妈,然而,她对自己不是真妈妈的这个事实是有充分认识的。凯伦经常被提醒: 继母不是母亲。她有很多父母的责任,但没有父母的权威。有时,当她就他把手肘放在桌子上的事情进行论辩时,我只是保持沉默,尽管我总是鼓励她心里有什么就说出来,却还是常给尼克解围,“他已经做得很好了。”我坚持。后来我才意识到自己的所为又削弱了她的威信。对于尼克来说,最糟糕的也许是他对与母亲以外的异性关系密切而感到内疚,这是很典型的心理特征。凯伦床头柜上存放着许多怎样做继父母的书籍,其中一本就是这样说的。
有时,我们都强烈地感觉到维基的不在。当尼克想念她时,电话会帮忙,尽管听了她的声音后,他可能会更加伤心。但我们一直鼓励他一有可能就去看她,想打电话给她就打——我们不想回避他谈这事,我们知道应该这样做。
我感觉到尼克在经历一种阵发性的转变,仿佛一场搏斗正在他身体内展开。他坚守着他的毛绒螃蟹和熊猫,但在卧室墙壁上贴了一张“涅槃王朝”的广告画。尽管他仍然经常叛逆传统的习惯和品位,却越来越屈服于同龄人的压力。他在尝试着一个尴尬的青春期前的逃避,常常穿着难看的法兰绒睡衣,一双嗡嗡闷响的鞋拖拖沓沓地到处转悠。他的前刘海长长地垂在眼睛上方,还染了头发。我允许他这样做,但并不是没有考虑自己是否应该这样做——同时,我强迫他剪头发,即使他对我发脾气。在选择我的战场时,我权衡着相关的因素。尼克偶尔会情绪低落,但并不比我认识的其他孩子严重。有一些微不足道的惩戒——比方说,因为在一个笔记本上写“索非亚很烂”(索非亚是他班上一个固执的女孩),他不得不写道歉信。不过,在大多数情况下,尼克继续在学校里表现良好。在一张报告卡上,一位老师得出结论:“毫无疑问,他将给世界带来厚礼,我为这些厚礼而惊叹!”txt电子书分享平台
第一部 深夜无眠(7)
3
在朋友的劝说下,我们在印威内斯的山坡花园里建了一座房子和一个画室,秋天前搬了进去。那时,尼克在一个新学校里开始读小学六年级——战战兢兢的。
新学年的第一天过后,我们坐在高靠背餐椅上,围着一张紫色的四方桌子,尼克告诉我们他认为自己一定会喜欢上这所学校,他说:“我的老师问:‘你们中有谁讨厌数学?’几乎每个人都举起了手,我也举了。她说:‘我也讨厌数学。’然后她微笑着说道:‘等我教完你们,你们就不会再讨厌它了。’”
接着,他说很多孩子都似乎不错。他告诉我们,他刚到学校,穿过走廊时就突然听到一个男孩冲他喊:“尼克!”
原来是一个男孩在他参观学校的时候就记住了他。
第二天放学后,尼克报告另一个男孩称他为朋友。“体育课上,那个红头发男孩递给我一根曲棍球棒,另一个男孩说:‘不,那是我的球棒,我先拿到的。’红发男孩说:‘这是给我的朋友尼克的。’”
那段日子,尼克看起来很酷,裤子低垂到胯上,一件运动型T恤衫,一副松散的少年姿态,一头染成红橙相间的短发。然而他有一个基本的志向,放学回来,他会对我说:“爸爸,今天我交了两个新朋友。”
我和凯伦观看学校的艺术展览和戏剧演出。尼克在《第十二夜》中扮演怀奥拉,在《我们的小镇》里扮演乔治·吉布斯。父母们被邀请去听他们关于外国的口头报告。尼克要去的国家是*,在一块自家制作的广告板地图上展示了那个国家,描述了它的历史、地形、农业、国民生产总值,还演唱了一首他写的歌:“*,噢,*……”边唱边用吉他给自己伴奏。
唐是一个退休医生,他上门出诊,而凯伦则在他车里的等待中长大。唐在筑成平台的花园里种了番茄和南瓜,但他的大部分时间是在二楼的办公室里度过的,进行旨在评价新药药效的评估性研究。
他相濡以沫五十多年的妻子南希每天都在花园里干活。她灰色的眼睛,银色的头发剪成童花头,充满活力、端庄大方、温和可人,使人印象深刻。
1993年10月的一个周三晚餐上,已经怀孕七个月的凯伦和我正与她父母和兄妹围坐在餐桌旁,尼克则在外面和布鲁图玩耍,突然,南希发布了最新的可怕新闻。事情发生在佩塔露玛,印威内斯以东半小时的车程,一个十二岁的女孩被人从卧室里拐走了,她在参加睡眠晚会,当时她妈妈就在家里。
一天内,波莉·克拉斯的照片就贴在了镇上每一家店铺的橱窗里和电线杆上,照片上的波莉棕色长发,眼睛温和。不久,一个精神变态者被捕,他把警察领到了波莉的尸体旁。我认识的每个父母都哀悼波莉的死,我们把孩子们搂得更紧了。
尼克从来不读报纸?
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