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第5部分（第1页）

第八章　礼物

陈文蕙和王瑶珍一路分花拂柳来到了花园里。这个县令的花园并不大，但是这时正值春夏，百花盛开，陈文蕙和王瑶珍在花园里的六角凉亭里坐着，看到繁花似锦不觉心情很好。陈文蕙看着秀丽可爱的王瑶珍说：“王姐姐，你这件裙子绣的花真是多啊。”王瑶珍说：“这个裙子可是请了我们安城最好的绣房精巧坊绣的，要20两银子呢。可是，我却没见过你裙子上的图案，想来应该是星星吧，还真是个新鲜的花样。是京城里的绣坊出的吗？”陈文蕙敏锐的看到伺候她的奶娘郑妈妈撇了一下嘴，文蕙心里偷笑，面上却不动声色说：“是吗？我却是没有听说过精巧坊的名头，我屋里的针线都是我屋里人自己做的，倒是没有在外面做过。几时也去看看才好。”王瑶珍睁大眼睛：“陈姑娘，你身上这些都是自己屋里人做的吗？我还以为你这个是京里的绣房做的呢。你看这褙子上绣的芍药花虽然少但是活灵活现的，精巧坊的手艺绝比不过的。”陈文蕙忙说：“姐姐快别和我生疏了，我今年才六岁，姐姐贵庚？还是直接喊我妹妹得了。”王瑶珍很高兴，说：“我今年可是十一岁了，比你大呢，那就不客气，喊你一声妹妹了。”陈文蕙忙应下：“姐姐正该如此。我家里只有两个哥哥，姐妹们都在京里呢，认识了姐姐正高兴，往后我们多亲热亲热，我在这安城也不孤单了。”两个小姑娘很开心，聊了很久。直到白氏来催饭，两个人还不舍得，陈文蕙对飞光说：“飞光，你去前头告诉太太，我和王姐姐一见如故，我们就不去前厅陪她们用饭了，给我们把饭就摆在这个亭子里吧。今天很暖和，又一点风都没有，对着花儿吃饭还吃得香呢。”飞光忙应下。一时回来了，还带了两个仆妇，仆妇抬着一个三层花开富贵红漆大食盒。一时间，在亭子里摆了菜和盘盏。

陈文蕙和王瑶珍一边吃一边说，将往日学的大家闺秀应有的食不言的规矩统统放一边，倒是很高兴。饭罢，王瑶珍和陈文蕙一起来到前厅坐了一会，王家母女就告辞了。陈文蕙和王瑶珍作别，约好日后再聚。

等王家母女都走了，身边就剩飞光和紫玉，陈文蕙向白氏说：“母亲，为什么王夫人这么看重母亲给王姐姐的荷包和扇子呢？”白氏很高兴看到陈文蕙和王瑶珍亲厚，说：“那个荷包和扇子原不值什么，不过是贡缎的，绣的花儿精巧一些，但这个是上供内用的，原是我们在京里时，宫里娘娘赏的。在安城这个小地方，天高皇帝远，哪里见过御用的东西。这种有内务府标记的东西给姑娘们当陪嫁比金银要好多了，这个可是身份的象征。那个荷包里的母钱就是一文钱，但是，那是朝廷第一批铜钱，俗称母钱，都分给勋贵家里，等闲可见不到。所以珍贵。”陈文蕙点点头。这就是出身大家族的好处了。今天王家真金白银的拿了几件好首饰，却不及御用东西珍贵。怪不得王夫人这么看重。这个却是拿钱买不到的。这件事情，让陈文蕙了解到这个世界和她前世所在的世界是不一样的，前世里只要有钱什么都可以买到，这里光有钱是没有用的，权利才是最重要的。白氏让陈文蕙把她得的那几件东西拿来，一一分说：“这个金项圈却是足金的，怕是有十二三两，做工却是可以。是江南有名的银楼万家银楼所做，这种暗八仙的款式倒是中规中矩。若是遇到事情需要抵押，这种却是最好，但是，我们大家族怎么能做这样的事情呢，所以，这个金项圈却是只能在安城这个小地方带一带，若是回到了京里，却是不能带的。要不以后留着融了做别的首饰，要不就是留着赏人。这对点翠的金簪子，是个缠枝牡丹样子，式样倒是年轻女孩子带的，还算可以，当作家常首饰带也行，只是你现在太小还没有留头，收着过几年带吧。”又拿起那个葱绿的荷包来，打开来看，发现里头有两个岁寒三友的小金裸子。就笑着对陈文蕙说：“这个荷包是安城有名的绣房精巧坊绣的，这上面梅花映雪的图案还算好，只是绣法平常，比起我们家里用的却大大不如，留着日后赏给丫头们吧。这个两个小金裸子算是你的私房钱了，收好了。”顿了顿又说：“按说，王夫人给你的这些见面礼已经能值个200两了。算是有心巴结了。但是她没想到我给王姑娘的东西却是200两买不到的。她们必定会补偿的。”陈文蕙点了点头。又想起了什么，问白氏：“母亲，今天王姐姐说道精巧坊的时候，很是夸赞，郑妈妈却不以为然，不过没说出口。为什么啊？”白氏笑着说：“没有说就对了，主子们说话原没有奴才们插嘴的份。精巧坊的东西在这个小小的安城已经算是好的了。但是你看你家下穿的用的，那个都比这个强，绣房的东西还不如你的丫头的手艺，郑妈妈当然不以为然了。”陈文蕙看看自己身上绣的兰草，那是飞光的手艺，隽秀自然，不像是绣的，倒像是画的一样。再看荷包上绣的寒梅映雪，高下立分。

白氏所料不错，晚点时刻，王家派一个妈妈来，说，王夫人送来了一个紫檀的插屏，白玉的挂件，还有时新的缎子十匹，纱料十匹。这些是王夫人感谢白夫人的招待所备的谢意。白氏吩咐给这个妈妈打赏。让人将东西拿到房里给陈文蕙看。陈文蕙看到这个紫檀的插屏用料考究，做工精细。白玉的挂件是一套四个，梅兰竹菊，玉色光洁，做工尤其精湛。白氏对陈文蕙说：“王夫人果然是个乖觉的人，知道寻常的东西我们必然看不上，到不如用本地的特产充数。江南一地家具，摆件的做工和样式都是最好的。还有各种料子，那更是我朝最好的。这些缎子和纱料都是时新的花样，就是放在京城里也是抢手货。送礼就要送好的，人无我有的。”陈文蕙点头受教，看向那些缎子和纱料。缎子有很多颜色，有宝蓝的，有银红的，有藕荷色的，蜜糖色的，玉色的，大红的。颜色都十分鲜亮。大概是因为考虑到府里的人都很年轻，没有上年纪的人，选色很艳。最难得的是那些纱，薄如蝉翼，轻亮鲜艳，展开看如同一层青烟。颜色最难得，有茜红的，有雨过天青的，有浅绿的，最奇妙的是一匹灰色的，泛着珠光，如烟似雾。陈文蕙立即沉迷在里头，忍不住用小手摩挲起来。前世这些真丝制品早被工业化冲没了，哪里见过这种精品。是女人都会迷醉的。白氏看着笑起来：“真真是个女孩子，这么小小的就喜欢好料子，要是见了缂丝的，蜀锦、羽缎之类还不知怎样呢。”陈文蕙其实是见过这些的。因为前一段时间白氏教导她认料子，拿出许多品种给她看，但是那些都是零碎尺头，哪里能像这些这样整匹的抖开来看啊。

这时陈远恒也下衙了。白氏让人将陈文蕙带到外屋玩耍，同时一边亲自服侍陈远恒换家下穿的常服，一边将白天的事情说了一遍，将东西都给他瞧了。陈远恒感激的握住了白氏的手对白氏说：“夫人真是我的贤内助啊。我虽贵为知县，又是大家出身，但是身家比起这些本地乡绅却差太远了。虽然说我们不必和他们斗富，但若让他们知道我的底细，难免会看不起我，可是夫人用这种方法镇住他们，让对我折服，真是令人佩服啊。”陈文蕙并未走远，丫鬟们因她是小孩也没防备，自去给陈远恒斟茶去了，陈文蕙得以听得清楚。这一听才明白怎么回事，不禁再次钦佩老妈的本事。古代的女人不可小觑啊。

白氏红着脸说：“看老爷说的，这算什么，这原是我分内之事。老爷待我才真是好呢。老爷在我生三个孩子的时候，也没有找通房小妾，那些年在府里，老夫人，大爷，二爷没少给你塞人，你为着我都拒绝了。这份情，我怎能忘记。比起嫂子们，姐妹们，像我这般清静的却是少有，这就是我的天大福分，我们又有聪慧的儿女，想想，真是前世修来的福气。若是再做不好这些事情，怎么对得起给我这一切的老爷啊。“陈远恒看着妻子如白玉染胭脂的俏脸心里一热：”夫人，你是知道我的，我是庶子出身，我们小时虽然锦衣玉食，但是所受之罪却是常人所不知道的。我得夫人这贤内助，如何再肯要那些小妾，不是给自己，给儿女找罪受吗？我自己身受之罪，不能再让儿女受了。我们现下虽然没有了府里的锦衣玉食，但是我们在这安城也能开心度日。我相信，凭我们夫妻的能力必有衣锦还乡的一天。“

陈文蕙透过多宝格的空隙看到这温情的一幕，很感动。这时，院里传来喧哗声，原来是两个哥哥回来了。一家人其乐融融。

第九章　田庄

过了两天，赶上陈远恒休沐，陈文蕙的两个哥哥也是学里放了假。陈远恒决定带妻、子们一起到他们置下的田庄看看。坐上绿油车，走了大半天，中午才到。这里离县城才十来里，依山傍水。白氏在这里买了二百亩良田，两座山林，还有一个两进五间宽的小院子，这些原是一个小地主的，因为遇事要投远亲，全卖了。白氏一起买下了，一个为了有点入息，另一个为着有个可以消暑的乡下别墅。到地方了，丫鬟和妈妈仆人们各自打扫屋子，铺陈设。陈远恒和白氏见了佃户的头李老实。李老实人确实很实在，是种庄稼的好把式，四十来岁，就是家里的老婆卧病在床很多年，家里有五个孩子，三男两女。老婆的病把家底都折腾光了，孩子又多，只得多租地主的地，但是还是入不敷出。这次，陈远恒和白氏来一是为了带着孩子们来乡下玩玩，二也是为了佃户头李老实给城里的陈材捎信说不能给东家种地了。陈远恒就来看看出了什么事情。

李老实来到厅里，很局促，慌忙跪下行了个礼，说：“老爷，我对不起老爷的信任，我家里实在是过不去了，想着我在山西还有个姑姑，想去投亲。”陈远恒说：“李老实，你先起来，家里怎么了。”李老实忙站起来说：“老爷，太太，我家里的病一年比一年严重，不能干活，还要治病，五个孩子都是半大的，饭量大，我养不活了，不是实在没有法子，我哪能背井离乡呢。”白氏说：“你的孩子都带来给我看看，你老婆是什么病？”李老实忙回头喊同来的一个十多岁的小男孩：“二子，快回去叫你的兄弟们都来。”一面又向白氏说：“回太太的话，我老婆得的是胃疼病，好的时候，也能勉强做点活，不好了，疼的打滚，只能吃药。”白氏听了点点头，又向李老实问道：“这庄稼长得怎么样啊？”李老实一听庄稼就有精神了，回答道：“太太，我们这里的地是极好的，水田肥啊，我们这些祖辈的庄稼人，弄庄稼可是本行，200亩大多栽了了稻子，有三十亩是早稻，已经收割好了，现在听管家的话也种上黄豆了，长的可好了，今年会是个丰收年的。”陈材这个时候回道：“太太，我刚刚去田里大概看了一下，李老实种田还算是好的，庄稼长势喜人啊。”白氏点点头。

正说着，李老实的五个孩子来了，白氏让五个孩子进来，三男两女，白氏问了年龄，大的男孩有16岁了，二子14岁，三子11岁，两个女孩一个8岁，一个6岁。白氏一看年龄就很高兴。对陈远恒说：“老爷，我看这五个孩子很好，能不能买下了。”陈远恒一听说：“夫人做主就好，也是救他一家子。”李老实一听赶紧磕头。白氏说：“李老实，陈管家说了，你心眼实诚，种田手艺行，就是家里负担大了，你要是同意就别背井离乡了，我把你一家子都买下来，我跟前少几个伺候的小丫头，两个女儿就给我当丫鬟，三个小子很结实，就给我们当小厮，每个月在府里待5天学规矩，识字，剩下的和你一起给我料理田庄。你老婆我给请个城里的大夫看病，若病好了，就给我管理这庄子的宅院，若医不好，你们爷儿六个拿月钱也够吃药的。你呢，给我当庄头。这个庄子整理好了，以后我还要买地买庄子都交给你，这样你就不用背井离乡了。你看怎样？“李老实一听还能给老婆治病，儿子不用离开身边还能识字，还给月钱，女儿能跟着县令夫人身边，这是幸运的事情啊。有路可走，谁愿意逃荒当流民啊。李老实忙结结实实磕了几个头，说：”夫人，你就是我们家的恩人，不，以后就是我们家的主人。我一定给你把庄子弄好了。“

白氏告诉陈材：“你回头准备几个卖身楔子，给他们一家子一共100两银子身价钱，他们好还债。这五个孩子先呆在院子里，先梳洗了，教规矩。分别起个名字。嗯，就叫李寿，李财，李福。两个女孩子就叫红鲤，金莺。留在内院算是我的二等丫头。“这些吩咐好了，就和陈远恒起身回到后院里，先和孩子们用餐，休息去了。剩下的就交给陈材去办了。不消一会，楔子就已经立好了。李老实一看一家子都有了着落，还给了一百两银子，激动的。忙和老婆孩子到大门口磕头。

休息完，陈远恒和白氏带领三个孩子还有一众丫鬟仆役到田庄里走走。陈文蕙第一次接触古代的农村。一路看来，只能用风光如画，民生凋敝来形容。江南水乡的风景如画，但是在如画般的风景中是村民们破旧的土坯茅草房子，土坯茅草的房子还算是好的，至少那房子厚实，冬暖夏凉啊，更多的是茅草棚子。真是不知道古代的农民是怎么在这种破房子里生活的。路上遇到村民，都是陈家的佃户，这些人见到陈家人就远远的跪下行礼。村民们衣衫破旧，衣服都是葛衣或麻衣，基本上没有鲜亮的颜色，多是灰色和白色，且补丁摞补丁。陈文蕙看了心中难过，在前世，很难见到这么多穷苦的人了，要知道这是在鱼米之乡啊，出了名的富庶之地，那在山区，在北方不知道有多穷苦呢。陈文蕙细声细气的问陈远恒：“爹爹，这些人太穷苦了，我大楚朝的百姓都是这么穷苦吗？”陈远恒一听笑了：“我的蕙儿还真是不解世事的姑娘家啊，这百姓哪能算穷苦了，他们吃饱穿暖，有房住有田耕，已经是我大楚朝的上民了。要知道在西北，西南，东南等地百姓哪能顿顿吃饱啊，更别说穿衣服了，往往一家人只有一件衣服呢。”陈文蕙目瞪口呆。回想起他们这些官宦人家的生活，真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”啊。

陈远恒和白氏却没有这些感慨。他们一路行来，欣赏着田园风光，半点都不会看路边行礼的百姓们。是啊，这些贵族阶层的人是不会关心百姓的生活的。陈文蕙的两个哥哥陈文俊和陈文麟也没有关注这些百姓，他们毕竟年幼更关注田野中的东西，天上飞过的鸟儿，还有水里的游鱼。陈文蕙在心里暗暗想，要改变村子，改变父母和哥哥。

陈远恒和白氏看到田里的庄稼长势很好，很欣慰，虽然豪门出身的他们不懂看庄稼，但是那满眼整齐茁壮的庄稼还是让他们看出种地的人是下了苦工的。不禁对李老实的活表示满意，更觉得买下李老实一家是明智之举。

陈远恒问陈材和李老实：“这些田还不错。我们买下的山林怎么样了啊？”李老实忙用手指了指远处的青山说：“老爷，那边那两个山，就是老爷您的，长满了杂木，您要不要看看，就是有点远，怕夫人和小姐走不了这么远的路。”陈远恒看看，确实有点远，女眷们恐怕不能去了。横竖要住上两天，那就等两天在去。想着就对陈材说：“今儿个乏了，就不去了，改天你备下轿子，再请太太们?

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