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第18部分（第1页）

霍定姚心头略觉不安，唤住了婆子问道：“祖母若是宣告皇榜之事，何故让我们不能在旁？这等喜事，我们也不是不知。然而只唤了父亲和叔伯娘前去，这不像是道喜，瞧着反而像是要商议什么大事儿？”

红素闻言，又从袖子里摸了一个金丝秀囊出来。那婆子连忙摇头推迟，嘴里直囔道：“姑娘就不要再让老奴难做了，这老祖宗吩咐的，我们下人只有照办的份儿，哪有去追问的胆子？！再说咱们当下人的，天性驽钝，主子们商议的事儿，偶然有幸聆听得一两句点拨，也是听了前言就忘了后语，明白的是老奴的造化，不明白的也只好烂在肚子里。”

她虽是这样说着，眼神却飘来飘去，围着那个囊袋打转。

红素瞧了，心中有了分寸，轻咳了一声。见霍定姚没发话，又丢了一个眼神给藏碧。这贼婆子磨蹭得不肯离去，言辞之中更是闪烁暗示，自然还没把底交代干净，捏着藏着就指望卖一个好打赏。藏碧会意，轻轻退回到内屋，不一会儿就捧了一个精致的宝匣出来交与了前者。这匣子约摸三寸长方，表面用鎏金雕刻了方格菱纹，再缀上了黑红玛瑙，华丽夺目。

这婆子的眼睛一下就钉在了红素手中。

霍定姚也没催促，气定神闲地抚弄了一下暖烘烘的手炉。约摸是掂量清楚了分量，婆子又犹豫了一下，终于讨好似的躬身上前，啰啰嗦嗦又道：“不怕十姑娘见笑，老奴年岁大了，又无亲无故，只想讨一份老本日后也好替自个儿落个善后。唉，可见怜的，想我陈老婆子男人死得早，早年也有一个不成器的儿子，可惜几年前为路人抱不平强出头，枉进了班房断送了前程，让我这老婆子孤苦无依呐！”

红素闻言大感皱眉。藏碧作势把匣子一收，转而瞪了陈婆子一眼嚷道：“说这些有的没的与姑娘听做甚？！你个婆子满嘴胡话，欺我们姑娘鲜少外出便以为我们不知，你那个儿子明明是在花街与人争风吃醋失手打死了人，这才蹲的大狱。你还好意思将他吹嘘成个青年才俊？！再不赶紧说正事儿，我让看院儿的将你撵了出去，不但让你一粒碎银子都拿不回去，还要将你说的这些话告诉大夫人，仔细剥了你的皮！”

陈婆子吓了一跳，立马收起一副哭丧脸，舔着脸赔笑道：“是是是，这个就不提了，我是老糊涂了，想必姑娘们也不爱听。”说罢，上前两步俯身凑到了霍定姚耳根儿边，这次将声音压得极低，霍定姚也不计较她没个礼数，侧耳仔细听了去。

“老夫人自打那一场大病，身子骨虽是弱着，可这精神气却是日渐复苏。这次叫老爷们过去，听说是在大姑娘的亲事上恼了大老爷，要请这祖宗家法！老祖宗不意与皇家扯上干系——说到这个我就不懂了，旁人是恨不得挣破头，咱们侯府却是避之不及——总之，老奴我出来前，瞧这老祖宗可是阴沉着脸，十分不豫，指不定会怎样责罚大老爷。”

祖宗家法？霍定姚哭笑不得，都什么时候了，这府里的人还只顾着搞内乱。

“父亲依了祖母的意思，尽心为我姐姐择亲挑选，最后定下了人家，也报了祖母点头。若不是天意难为圣旨下得突然，我姐姐也是定亲之人，这也不能全算在我父亲头上违背了祖宗的规矩，何故祖母要责罚父亲？”

陈婆子撇嘴，面露几分得意，口气又上来了三分，“我们也以为是天意，谁晓得竟然不是？！这也怪大老爷糊涂，其实那子爵家的老爷早就与大老爷递送过来了庚帖，大老爷也不知出于什么想法，偷偷按下不说，咱们全府上下都不知晓！否则大夫人派人回了大姑娘的庚帖过去，这两家也就正式结亲，天家再大，也不会拆有婚约在身的人。事儿突然败露了，大老爷难以推脱干系，老祖宗怎不会勃然大怒？！”

霍定姚心里一沉，顿时一股说不清道不明的复杂情绪堵在胸口。半晌才沉声问道，“既然你说是事情败露，那言下之意就是有人向祖母告状揭发？”

“哎哟，若说这告密的人，你们猜猜是谁？那可真是想都想不到！”陈婆子瞪大了眼，故作神秘吊人胃口，见十姑娘和身边的丫头俱是波澜不惊，不由得又有些讪讪，继续道，“老祖宗没想到，主屋里伺候的人也没想到，我看整个侯府上上下下的人都想不到——这人呐，就是那个不常出门又爱躲在人后，出现了也不爱出声娇娇滴滴的五奶奶……”

“当真？！”霍定姚猛一下站起来。

陈婆子见霍定姚终于露出震惊的神情，不由得暗自得意。她老脸一唬，装腔拿调，摆摆手慢悠悠道：“哟，十姑娘这话问得，老奴有十个胆子也不敢捏造生事！再说当时儿香凝和鸳鸯也在，十姑娘若是不信，自个儿一打听便知。就是不知那两尊神仙姐姐是不是像老婆子我这般通融就是了！”

霍定姚也没心思听她再说。红素让藏碧把匣子丢了过去，那婆子也不客气，塞到袖子里径自离开。

红素与藏碧交换了一个忧心的眼神。难道佟氏是如此深藏不露的一个人？姑娘心善，最喜欢五老爷，爱屋及乌之下难免也对五夫人有亲近之意。前几次三房的刁难她，自家姑娘还出言相助，却不想回头便受人背后一刀！这会儿该指不定怎样伤心呢。

饶是红素沉稳聪慧，一时半会儿也想不出安慰之词。倒是藏碧眼尖，见霍定姚的手炉摔在地上，裂成了两半，里面的灰白的炭灰洒了一地，瞧着已是不成了，赶紧收拾干净，亲自吩咐外间的小丫头再去领一个新的回来。

霍定姚回头瞧了，叹口气道：“左右也是父亲想岔了落了口实，祖母因着公正决断，也会小惩大诫一番，你们倒也不用忧心。”她是真不太担心霍大爷，顶多被训斥落了脸面，再不然就是背上一个趋炎附势的名头。不过话说回来，她觉得这些无关紧要，依自个儿父亲那么古板的性子，却是是要命的了。

红素引着霍定姚进了屋，到东隅的美人榻斜躺下，又给她添了一道薄荷软枕。轻声道：“往日里五奶奶过来，姑娘也只与其话了家常。若是多说了旁的，奴婢却是未曾听见。”

霍定姚明白她的意思。平日里佟氏过来坐坐闲聊，她是从来没有咋咋呼呼与佟氏透露这锦华轩半点不该提的事情，更没有一股脑儿地把自己父亲和母亲平日里的闲言碎语抖露出去。

红素这么说，为着也是消除自己的内疚之情。

只不过她想不明白的是，那个温温柔柔、知书达理的佟氏，为什么要这样做？

她这样做了，也改变不了既定事实啊……

☆、第28章　愚昧

荣景堂内悄无声息。

霍老祖宗面沉如水，端坐于正中的八仙红木椅上。她双目微阖，手上着一串深紫色的檀木佛珠，随着一旁的仙鹤铜炉吐出的袅袅青烟而微微响动。

霍府的几位老爷面面相觑，似乎是嗅到了一股不同寻常的紧张气氛，谁也不敢吱声，生怕这老夫人的晦气就寻到了自个儿头上。

不过他们也听得一点风声，说这次是要拿他们这位大哥开刀。

几个不成器的兄弟顿时又多了几分幸灾乐祸。

霍大爷环视了一圈，霍修继坐在对面，面上瞧着一本正经，眼神中却露出几分掩饰不住的兴奋光亮，见自己拿眼神去瞧，竟直接盯着房梁，摆出一副置之度外的态度。霍修竹心头一阵失望又一阵恼怒。若不是听信了这个二弟的话，如今何苦要吃罚落？！再看三老爷霍修山和四老爷霍修水，歪歪斜斜勉强靠着，打着呵欠萎靡不振，这些天也不知道又去上哪儿鬼混，一副抱着手臂看好戏的模样。只有自己的五弟霍修开，坐得端端正正，目光直视前方，瞧着倒是一派周正，没跟着落井下石，霍大爷的这口气也平了些许。

各房的夫人，则规规矩矩立在后排，包括五夫人佟氏，此刻站在角落阴影里，埋着头也瞧不见脸上的神情。

霍大爷收回目光，朝首座上看去，心头却猛是一沉。早在进来之时，他就看见了黄巾绸缎覆盖着的桌面上，赫然放着的一座用红布覆盖一方大印。

如果没猜错，那应该是老侯爷生前使用的私印。

他心里自觉不妙。

正惊疑间，上头的霍母终于睁开眼，冷淡道：“都来齐了？”

霍修竹不敢拿大，起身来低头恭立，口中小心翼翼地答道：“是，来了有半炷香时辰了。瞧母亲您一本法华经尚未念完，也不敢让旁人打扰。就让弟弟、弟媳们先候着了。”

“你言下之意，莫非是我这老婆子让你等太久？说得也是，如今你是永定侯爷，朝堂之上呼风唤雨，被你斥责得狗血淋头的人不甚枚举，吹捧你之辈如过江鲫鱼。却偏偏回到这侯府，还要前来听我这个老婆子的训话。想必你也早就心中不耐了？”

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