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第25部分（第1页）

雏儿又称为“子嗣”（childe）。除了该隐之外，每个吸血鬼都必定是另一位血族的“子嗣”。雏儿是刚获新生不久，尚在主人（sire，赋予吸血鬼新生与血缘者）监护与保护之下的吸血鬼。在血族社会中不受尊重，仅被视为主人的财产，而不是正式的一员。当主人认为雏儿已经准备妥当时，她便可在亲王（Prince）的同意下升为新生阶级。

新生（Neonate）

是刚被引介给亲王的新进血族成员，但还未在血族社会中闯出名号。他们是最年轻的血族，当代的　Neonate　通常是第十三代之后。　从刚独立的雏儿，到活了一百多岁但慵懒度日，无所作为的吸血鬼，都是新生阶级。他们尚未有一番作为让长老认可他们的能力，因而背负着新手的贱名。他们可能在一夜之间干出一番轰轰烈烈的大事而晋升，但更可能沦落为其他邪恶阴谋底下的卒子。

叛逆者（Anarch）

有些叛逆性极强的新进成员会成为叛乱之徒。他们会因为叛乱的作为，而受到长老们的注意。但是他们不可能进入正式政治运作之中。

辅者（Ancilla）

新进成员经过相当的时间后，只要奉守诫律传统，便可能受到长老们的关注。他们虽然还很年轻，但是已经具有相当的能力。辅者成为不死之身已有一、两百年的光阴，也在血族社会中受到认可，占有一席之地。辅者是高位的血族仆从──如果够聪明或运气好，就能成为明日的长老。此一阶级介于新生与长老之间，是进阶至长老的中间阶段。

长老（Elder）

长老们通常已活了两百到一千年，他们拥有强大的能力，多半已在血族社会中占有一席之地，掌握了相当的权力。长老多半位于第六到第八代的吸血鬼，累积了数百年的求生智慧与权力欲。他们不像上古耆宿与麦修撒拉被长期的休眠所束缚，也没有年轻的血族那么弱势而容易操控。长老的判定很主观，他们维系着血族的权力结构，运用自己维持了几十年或几百年的控制力，防止年轻的吸血鬼获得过高的权位。

麦修撒拉（Methuselah）

这是传说中的血族，他们活了一两千年之久，算是第四或第五代的血族。据说他们的身体在长年的岁月中产生很大的变化，然而很少有人能确定他们是否存在。毕竟经过如此漫长的岁月，就算是不死之躯，也可能因为疯狂或厌世而毁灭。如果真有存活至今者，也必然不问世事，不会加入任何组织。而且，无庸置疑，他们绝对拥有十分强大的异能。

可怕的麦修撒拉就是半神或降神（avatar）。当吸血鬼活到一千至两千年之间的某一刻，会发生剧变，有时是肉体上的剧变，不过多半是心智或情感上的。不过无论如何，经历这种剧变的吸血鬼都不再具有人类的外观，完全从世俗的物质界跃入超自然界。

麦修撒拉多半会遁入土中休眠，远离年轻吸血鬼的毒牙与野心。不过，即使与世隔离，他们的力量仍然强大。血族相当惧怕麦修撒拉，据说他们的特性非常骇人。有关他们的谣传众说纷纭，有说他们的皮肤均已石化，有说他们形销貌毁，非常丑陋，也有说他们拥有令人不敢直视的超凡美貌。据说有些麦修撒拉甚至只饮用吸血鬼的血。

上古耆宿（Antediluvian）

他们是最古早的吸血鬼，并且可能是世界上最强大的生物。一般传说他们是该隐的孙子（第三代吸血鬼），没有人知道这是否只是传说，但可以确定的是，如果他们真的存在，而且介入了当代血族的事务，那么他们一定不会让事情善罢甘休。因为自古以来，便传说这些古老吸血鬼之间一直进行著千年圣战（Jyhad），所有的后代血族在他们眼中都只是傀儡。他们只要说一个字，就可能造成整个血族间天翻地覆。在卡玛利拉习俗中，“Antediluvian”甚至是一个禁制的字眼。

任何悲剧都有起源，而和人类所写的历史一样，血族也有自己的历史，虽然绝大部份都属于传说。

血族最早的起源据称是圣经中的该隐，他因为犯下杀害亲兄弟的重罪，遭到神的放逐，随后因为神秘的际遇，使他转化成为第一代血族。该隐有十三个孙子，据说这十三名第三代的血族，正是当代十三个氏族（clan）　的源头。数千年后的今日，血族的血脉已经到达第十三至第十五代了。

在中世纪以前，血族成员由于拥有特殊异能和不死之躯，通常可以成为一方霸主，甚至互相争权并造成一般人的恐惧。直到十四世纪左右，天主教廷宗教审判所确知血族的存在，随即大肆进行捕杀。虽然血族拥有异能，但是任何一名血族都无法同时阻挡千百名凡人的合作威胁。于是血族的生存陷入空前危机。为了因应恶劣的局势，当时的几个血族氏族（约为第六至八代）不得不进行结盟，于是产生了　Camarilla　（卡玛利拉）　盟派。这是由七个氏族所组成的盟派，也是至今较大的盟派。卡玛利拉创立之时立下了六道严格的诫律传统（Six　Traditions），要求盟派中的后世血族永远遵行。整个戒律传统的最高宗旨，就是规定血族必须隐匿于人类社会中，绝对不得暴露身份，以免导致血族生存的危机，这就是“避世”戒条的的由来。

卡玛利拉的政治运作并不单纯。主要由　Ventrue氏族进行各氏族之间的整合，七个氏族的长老会定期召开的高层会议（Inner　Circle），会议中选出各氏族的大法官（Justica）。大法官可说是卡玛利拉的最高权威，大多由辈份较高者担任（这表示他们都有强大的异能），他们负责裁断并惩处所有危及卡玛利拉生存的行为，原则上他们是整个卡玛利拉的统治者（当然，他们管不到参与高层会议的长老）。大法官有时并不自己裁断事情，而会邀请地方重要血族人士，召开秘密会议（Conclave）以投票方式裁决事务。同时，无庸置疑地，大法官都有自己的眼线。在这整套政治运作过程当中，通常充满了高峰之间的政治斗争和阴谋，而年轻的血族则多半在其中扮演卒子的角色。

卡玛利拉之外的另一个盟派是魔宴（The　Sabbat）。虽然每个氏族都可以加入魔宴，但主要是由两个氏族所控制。魔宴是卡玛利拉的宿敌，他们不承认避世的教条，以恐惧、武力和威胁作为统治方式。传说魔宴会将新加入的血族活埋，造成其恐惧，并再以仪式和血系　（Blood　Bound）加以控制。魔宴还将人类视为低等动物，随意驱使残杀。卡玛利拉成员通常称他们为“黑暗之手”。

另外，未加入卡玛利拉或魔宴的其余四个氏族，则通常在两个盟派的斗争中保持中立或见机行事。

在卡玛利拉盟派之下，血族成员还划分出地方的势力。一般而言，血族会以城市作为集中地，因为都市中非常适宜觅食。原则上，都市人口每达十万人便有一名血族（例如台北市可以有二十名），这样的比例很适合血族潜藏。

每个都市中会有一个血族亲王（Prince），这个称谓和王室没有关系，而且也不一定是男性。亲王是该城市中所有血族的领袖，一般称呼为某某城市亲王，例如　Prince　of　New　York。

卡玛利拉在成立之初，并未设置“亲王”的职务。但由1743年伦敦市发生血族内部叛徒的叛乱暴动，严重的破坏了避世的诫律。因此从此便在每个城市设立一名负责管辖者，以杜绝叛乱。

亲王通常也是由辈份较高者担任，他的主要工作就是维护辖地的诫律传统。他是辖地中唯一拥有繁衍血族后代的权力者，辖下的血族若要创造新的后代，必须经过他认可。亲王会受到辖地中的元老会所辅佐，元老会成员一方面提供建言，一方面也默默监督亲王的权力。通常只要亲王能维护千年潜藏的传统，元老会便会给予支持。当然，能参与元老会的长老必都是老谋深算之徒。

另外，只要有外地的血族进入辖地，便须接受亲王的管制。亲王可以以保持避世为由，针对某些或全部辖地中的血族下达限制进食的命令。虽然亲王不能任意杀害血族成员，但仍有些亲王会滥权雇用血族猎人。最后，亲王很有机会在卡玛利拉的政治结构中晋升自己的地位。

历史上，人类对于吸血鬼种族的首次认识始于1484年。当时整个欧洲处于吸血鬼的战争之下。吸血鬼族群在夜间出动，大范围与人类初拥。相当一部分人无法接受初拥而导致神经紊乱。因为接受初拥的人类症状与瘟疫相仿，所以当时的人类社会认为这又是一次大范围的瘟疫。

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