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第14部分（第2页）

公爵的声音似乎十分飘渺，象完全沉浸在迅遥往日，忘了她在身边。

“我的手上捧着礼物和花，”过了一会儿他才说，“就在她窗前，但她看不到我，因此我又从阳台上爬了下来，然后转身骑马离去。”

“从来你没有跟她谈起吗？”

“此后我再也没有见过她，”公爵回答，“我在报上登了一则启事声明我们的婚礼取消，然后就出了国。”

“你的父亲和亲戚一定会问发生了什么事？”

“我没有多作解释，”公爵回答，“宝兰当然了解其中根由，也没有要求我解释，不久就嫁给一个爱尔兰贵族，就在当地定居下来。”

“她……现在还在那里吧？”孟黎莎问，也不知道为什么，她感到宝兰对她的快乐似乎是种威胁。

“不，她已不在人世了。十年前她出外打猎时遭到意外。”公爵回答。

接着又是一阵令人难以忍受的沉默，孟黎莎喃喃地说：“我很抱歉……抱歉又惹起了你……伤心的回忆。”

“那时我显得太荒谬痴愚，太感情用事了！”公爵说，“当然，从那时候开始就治愈了我不着实际的浪漫思想！”

“并不是……所有女人都……象那样的。”过了一会儿孟黎莎才进出这句话，因为他的声调中又带着冷冷的嘲讽意味，那是一直令她心悸的，现在她希望能把他从遥远年代中有关宝兰的记忆里带回现实。

然而她又告诉自己：也许把多年积压心中的往事说出来，不再一个人受尽煎熬，反而要好得多，毕竟一个不忠的女人对爱她的男人来说会造成多大伤害！

“你要我告诉你事实真相，”公爵说，“也许，现在你很满意了吧？”

说着他站起身来，走出了客厅。

孟黎莎一个人静静地坐在那里，十分愕然。

看来宝兰不只是伤害了他的骄傲，也摧毁了他的理想，她似乎从坟墓中伸出了手，使他变得愈来愈冷漠、傲然、讽刺、讥嘲。

“我恨她！”孟黎莎心想，“我恨她！”

后来公爵又回到餐厅，带了本他们在进餐时讨论过的书，又开始款款而谈，似乎他从没有谈起过什么不幸的遭遇、不愉快的回忆一样。

要分手时，公爵又象往常一样捧着她的手轻吻一下。

孟黎莎的手指紧触着他的唇。

“你有没有……生我的气？”她低声问。

“我向你保证不会生气的。”他回答。

“我正……害怕……你生气了。”她低语着。

“你不需要怕什么，”公爵说，“相信我。”

她抬起头来望着他，他眼中似乎有着什么一时使她难以呼吸。

接着，他低下头来，轻吻着她的肌肤。

“我们是朋友，孟黎莎，彼此应该坦然而了无恐惧地相处。”

“是的……朋友。”她应了一声。

他关上门离去，孟黎莎躺在床上，却一直思潮汹涌，她多希望自己能有一根魔杖，把宝兰遗留在他心上的伤痕治愈。

她更感觉到自己还是太年轻无知了——对男人，她又知道些什么？象宝兰这样的女性在她看来更是不可思议。宝兰跟父亲的仆人勾搭在一起，根本就不是对他倾心相爱，这会如何伤害到他的自尊与骄傲！就算那时他年轻快活没什么心眼，但贝拉家族长久以来的优越感一定使他觉得被贬抑了；就算没有人知道这回事，他也难以忘怀，无法忍受。

“请让我帮助他……上帝！”孟黎莎祈祷着。

然而，她又不免感到自己毕竟力量太微弱了！

他们结婚以后，公爵对她表现出令她难以置信的仁慈，但两人之间却并不够体已与深入。

他凡事总是顺着她，带着她四处看看自己的产业，接见一些雇工、管理员、甚至佃农，有时也带着她到一些农户访问，他也经常驾着轻快的马车载她驰过田野，使她有着难以言喻的欢乐，

他十分精通马经，技术熟练，姿态美妙，由于从小生长在喜欢打猎骑马的乡间，她知道一个男人若是在马上有好身手总被人当作英雄人物看待。

他上马时那矫健的英姿，还有驾驶马车的高超技术都令她看得入神屏息。称羡不已，这样不凡的身手真是少见！

“一个礼拜以内我们要去伦敦一趟，”公爵说，“我想出去走走对我们来说比较好一点、而且也可以使我们增进对彼此的了解，再说你也可以趁此见见我的家人。”

孟黎莎望着他，显得很紧张。

“哦，请别那么快就让我和他们见面吧！”她请求道，“你知道一想到这点我就害怕！”

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