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第160部分(第2页)

“你刚刚才纵火焚烧了萨凡纳城。”夏露米有些不相信的看着威廉:“我不相信,他们会对一个刚刚击败了他们的军队,杀戮了他们的人民,然后焚烧了他们家园的家伙俯首称臣。说实话,新大陆的居民比旧大陆的难对付的多。他们更加野蛮,也更加自由。他们看起来就像是野生化了一样。他们不会因为你是一位‘王子’就放弃作战。”

“的确是这样没错。”威廉微笑着:“但是,就因为这样做,所以才有趣啊……契卡的成员,我都派出去了的。再接下来,我需要做一些事情,扭转新大陆居民们对我们的看法。以及……转移矛盾——夏露米,你觉得新大陆的殖民者们为什么会发动叛乱?”

“嗯?问我么?这个我没有什么研究。”夏露米摇了摇头,于是威廉又看向了伊丽丝。

“因为利益。”伊丽丝倒是一针见血的回答出了“正确答案”。但是这并不能让威廉觉得满意。伊丽丝的答案太过笼统,简直就好像是在做算术题的时候,在五加二的等于号后面,再填上五加二一样。毫无意义。

“是的,利益。不过具体,具体的呢?”威廉问道:“十三州殖民地在之前的一百七十年里一直在向布立吞本土效忠。为什么在这个时间,十三州殖民地忽然全部发生了叛乱?你有想过原因么?”

“……没有。”伊丽丝稍微想了想,之后果断的摇了摇头,放弃了继续思考这件事情。

“我在俄罗斯的那一个月时间里,除了日常的处理公务,准备进军新大陆之外,也在考虑这个问题。”威廉说:“他们为什么要叛乱。他们叛乱的理由是什么。如果不解决这个问题的话,那么就算这一次叛乱会被压制,未来也会产生新的叛乱。就算它换了一个主人,从布立吞变成了哥特也是一样的。”

“那么,你想到了什么?”

“经济。亲爱的。”威廉很少用这么露骨的方式,来表达自己的情感。不过也正因为如此,所以伊丽丝能清楚,威廉的语气中蕴含着多少的喜悦。

“经济?”

“是的,经济。”威廉说:“在一个国家处于正常状态的情况下,经济决定政治,政治决定战争。或许我们可以再将这个过程简化一下,简化到这样——

经济决定战争。

“十三州殖民地与布立吞本土的经济上产生了战争?对了,我听说布立吞人要殖民地缴纳一笔特别税,用于购买布立吞的茶叶——那些茶叶是从印地,还有龙之国度贩运过来的。”伊丽丝忽然这样说道:“是因为这样的原因么……但是……”

“并不是。”威廉摇了摇头:“虽然那些家伙,我是说殖民地——也就是现在的美利坚共和国的上层是这么宣传的。特别税会加重殖民地人民的负担,所以正布立吞人是邪恶的暴君,他们在压榨殖民地人民什么的。

不过实际上,这只是一种宣传而已。实际上真正的原因并不是这样。”

“为什么这么说?”

“因为,茶税是按照人头来缴纳的。”威廉回答:“实际上是一种人头税的变种。按照人口数量缴纳,也就是说,这笔钱对于穷人和富人一视同仁。穷人或许会觉得很艰难。但是富人不会,事实上,在新大陆,也找不到那些真正意义上的穷人。这里太广阔,资源也太丰富。所以只要动脑筋,就能找到发财的办法。而他们之所以要宣传茶叶税,除了是为了让自己显得更正义之外,也是为了掩盖他们真正的目标。”

“所以说,他们另有目的?那些富人们,共和国高层的目的究竟是什么?”夏露米忍不住问道。

“是棉花。”威廉回答:“虽然说可能还有别的一些原因,譬如野心,譬如说真的想要自由和荣耀什么的。但是,归根结底,十三州殖民地要站起来反抗布立吞的最重要的原因,就是棉花。”威廉说:“在殖民地最重要的经济作物。同时也是遍布在南方殖民地的经济作物。棉花庄园,兽人奴隶,还有因此富裕起来的庄园主。他们几乎垄断了整个共和国高层。”说到这里,威廉露出了讽刺式的笑容:

“他们种植了大量的棉花,他们希望能够发展棉纺织业,让他们赚到更多的钱。而非常可悲的是,布立吞人似乎更喜欢用羊毛纺织品。”

第274章 经济对立

“然后呢?”似乎感觉到威廉有些意犹未尽,伊丽丝随即“恰到好处”的接着提问道。

“然后就是,纺织品是这个世界上最畅销也最赚钱的轻工业制品。甚至可以说是这个世界上最重要的商品之一。掌握了纺织业的人,就掌握了财富的脉搏。而在布立吞,掌握着这一切的,是毛纺织业的巨头们。他们强烈的抵制棉花种植,他们认为这会分润他们的利润。而很不幸,在布立吞议会中,他们占据了绝大多数席位。”

威廉说到这里顿了一下,然后接着说道:“我相信,是他们最终造成了布立吞本土与十三州殖民地的对立。而其直接体现,就是去年六月和十二月,布立吞议会所通过的两份法案。

两份法案全部旨在保护布立吞本土的纺织业利益。第一,是纺织品流通,将给予最优惠的关税待遇,第二,是压制除羊毛之外的全部纺织品原料的进口。

这两份法案,第一份是纺织品优惠法案,第二份,则被称为羊毛法案——当然,也有人将它称为反棉花种植法案。你可以想象一下,这对十三州殖民地造成的冲击究竟有多大。”

“……我明白了。也正因为如此,十三州殖民地才会反抗布立吞本土。因为布立吞人为了他们的利益,要牺牲殖民地的利益。而这份利益,关系到十三州殖民地的根本。殖民地的高层,那些大庄园主们决不允许这种事情发生,所以,他们选择了反叛。”伊丽丝点点头,最后总结。

“差不多就是这样。”威廉赞许的点了点头:“如果不解决这个问题的话,那么除非将殖民地高层杀光。否则,下一轮的反叛就会在最短时间内被组织起来。”

“我还有一个问题。”夏露米在一旁,这样问道:“这一切与我们有什么关系,又与西哥特王国有什么关系?如果从经济的角度去看,我们为什么要这么积极的介入新世界?”

“西哥特人也在涉足纺织业。”威廉回答:“只是很可惜,西哥特王国的资本力量并不足够让他们发动力量,将全国的地全都抢过来放羊。在这之前,他们一直从阿斯图里亚斯进口羊毛。然而阿斯图里亚斯大部分地区都是山地与丘陵。他们无法供应足够的原材料。这也是西哥特王国的纺织业,一直无法发展起来的原因。

在纺织业上无法与布立吞一争高下,使得西哥特的财政实力比不过布立吞,进而使得西哥特的综合实力也比不过布立吞。在这种情况下,西哥特非常希望获得一个可以充足的,供应他们纺织业原材料的生产基地——也就是十三州殖民地。

这就是他们介入这场战争的原因。我猜,那位路易国王的最高目标,是将整个十三州殖民地并入他的殖民帝国。而最低目标,则是要美利坚共和国与西哥特保持良好的外交关系,以方便他们进口十三州殖民地的棉花。”

“那么,我们的目标是什么?也是棉花吗?”伊丽丝问道。

“是的,”威廉点了点头:“纺织业,我一直都想要涉足的这个行业……现在我终于有了机会,你觉得我应不应该动手?”威廉说到这里之后,压低了声音:“十三州殖民地的北部是制造业基地,这对我们没有任何用处。而十三州殖民地的南方,则是大片的棉花田!你以为我为什么选择向那个女人要南方的五个殖民州?而为什么,那个女人又会这么轻易地将这五个殖民州给我?”

“她在祸水东引。”伊丽丝回答。

“没错。”威廉回答:“我不想要让那些殖民地高层,那些庄园主活着。从某种意义上说,他们与我的矛盾,比他们与布立吞人的矛盾更大。布立吞人只是断了他们的财路。我则是要吃他们的市场,还要他们的命!”

“但是,我们介入纺织业,获取棉花生产基地,这会不会引起布立吞人的敌视呢?”伊丽丝紧接着又有些担心:“西哥特获得了十三州殖民地的棉花资源,那么西哥特的纺织品就会在最短时间内,对布立吞人的市场造成冲击。换成我们的话——”

“——换成我们的话,事情会好很多。因为我们的传统市场是在帝国境内。”威廉回答说:“我们与布立吞人的冲突,比起布立吞人与西哥特人的冲突小得多。尽管这同样会引起布立吞人的不愉快。但这种不愉快在他们看来,是勉强可以接受的。至少在他们的生产力没有强到,可以为整个人类生产全部所需的纺织品之前,我们可以和平共处。”

“但是那一天总

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