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第73部分（第2页）

明鸾进城除了向茂升元分号报信，为母亲求药以外，还往柳家转了一圈。柳同知知道事关重大，细细问了个清楚，便急忙派人打听去了。

后面的事，明鸾没有再过问，崔柏泉陪她同行，要去千户所打听三年期满后的新差事，她对这点还更关心一些。可惜负责此事的小军官始终不肯给出肯定的回答，最多只肯告诉他们，这事儿连上头都还没定呢。明鸾特地嘴甜地拍了他一轮马屁，拍得他挺高兴，答应了即使林场看守的缺归了别人，也会替崔柏泉寻个好差使。明鸾再顺手塞了一小袋碎银过去，引得他更欢喜了。

等出了卫所，崔柏泉便道：“这又何必？他一个小头目，能给我寻什么好差使？你何必白费银子？”明鸾白了他一眼：“他虽然只是小头目，但县官不如现管，哄得他高兴了，遇事不会给你使绊子，等你以后入了正军，日子也好过些。你别心疼那二两碎银子，咱们上山多采几回药，钱也就回来了，可你平日进城，哪一回不跟他打交道？”

崔柏泉叹了口气，没多说什么，无意中扫了远处一眼：“咦？那不是你二伯？”

明鸾一望果然是，连忙缩了脑袋：“不好，叫他看见了，说不定会误会我来告状，我们快走吧。”两人鬼鬼祟祟地溜出了卫所。

章放完全没看见两个孩子，他正一门心思求万千户手下的一名亲兵帮忙传话呢：“好兄弟，上回你看中的那把弓，就归你了。你就帮帮大哥吧，我家明年一定要保住林场的差使，如果能请千户大人说句话……”

那亲兵有些不耐烦地道：“章哥，如今新来的知州见天寻人麻烦，千户大人正生气呢，这时候为了点小事去烦他老人家，不是自讨苦吃么？你就别害我了！”

章放心中一动，鬼使神差地想起了明鸾的话：“新来的知州……寻千户大人麻烦了？”

“可不是么？新官上任三把火啊，不但我们千户大人，其他大人都没逃过去，都在头疼呢……”

第二十章　改弦

明鸾对章放在千户所里的经历一无所知，离了那里以后，她就和崔柏泉迅速驾车返回九市去了。一路无事，到家的时候，太阳才刚刚西斜。

她跟崔柏泉告了别，直奔陈氏的房间，到了门外，正好听见陈氏在跟章敞说话：“我不明白相公的意思，该说的我都说了，相公若不信，我也无可奈何。”明鸾皱皱眉，停下了脚步。

章敞表现得有些神囘经质，两眼直盯着妻子：“不行，你要给我说清楚！当年我们全囘家流放岭南，你跟周合说你生是章家人，死是章家鬼，不肯离去，我那时候就想，以前的事不追究也罢，既然你愿意留下来陪我吃苦，我就跟你好好过日子。可如今那个人又来了，这算什么？！你无论如何也得给我一个说法！”

陈氏神色十分淡漠：“相公想要什么样的说法？我还是那句话，我既然入了章家的门，就不会改弦易张。江家大哥是受了我父母请托，前来担任千户之职的，他会适当地照看章家人，但除此之外，便再无其他。这些话我已经反复说一天了，相公还有什么不满意的？还想要什么说法？”

“不对……不对！”章敞烦躁地在屋里来来回囘回地打转，“事情怎么可能就这么简单？！他若没有不可告人的心思，又何必来这种小地方？！他是为了你，一定是为了你！父亲与二哥他们说我胡思乱想，误会了好人，但我心里清楚得很，他至今都还不曾娶妻，就是因为还惦记着你！”他猛地冲到妻子床边：“要想让我相信你们是清囘白的，除非他先娶了妻子，来了这里以后，也不见你一面，否则我绝不会相信的！”

陈氏幽幽地看着他：“江家大哥的终身大事，自有他自己做主，与陈家不相干，与章家更不相干。我何德何能，竟能决定外人的婚姻大事？”

明鸾听不下去了，大声咳了两下，见惊动了屋里的两人，方才走到门口处，没进里头，却先提高声量道：“父亲，您这是在做什么？母亲受了重伤，可经不起您这般折腾！您要是不高兴，就拿我撒气好了，别再逼着母亲了。她的腿伤要是有个好歹，这辈子都站不起来了！”

声音传到堂屋的方向，没一会儿功夫，章敞刚刚开始数落女儿：“胡说八道些什么？你母亲受伤卧床，你却一天不见人影，委实不孝……”章寂便在堂屋檐下骂儿子：“没事又折腾你媳妇做甚？！昨儿我说的话你都忘了？！水缸的水挑了没有？后园的菜地浇了没有？柑园巡了没有？鸭子喂了没有？柴劈了没有？！家里已经少了一个劳力，你整天闲晃没事做，也不知道帮帮家里，养儿子是做什么的？！要是只懂得吃白饭，就给我滚回后屋读书去，少折腾别人！”

被父亲当着女儿的面劈头大骂，章敞颜面大失，偏又无囘言囘以囘对，只得灰溜溜地瞪了女儿一眼，往屋后方向去了。他在家一向很少做重活，挑水劈柴什么的，他做来必然一塌糊涂，为了自己的脸面着想，还是老老实实去浇菜地、喂鸭子比较好。如今陈氏卧床养伤，家里就少了一个重要劳力，注定他是不能再象以前那样清闲了，就算心里再不情愿，也只能放下囘身段。

明鸾目送他离去，眼中不屑之色一闪而过，转头进了屋，又换上笑脸：“今儿去了分号，那里的伙计说，一时半会儿的拿不出什么好药来，但会马上送信去广州总号的。这一包是我跟药铺掌柜讨来的，听说是全德庆治骨伤最管用的药膏，就算是腿骨断了，只要涂了这个，也包管能好呢！咱们且听着，先试试再说，怎么样？听掌柜的说，这药还能止痛，省得您晚上睡不着觉了。”

陈氏就着她的手看了看那药，闻了闻，轻轻点头，又微笑着说：“你方才又算计你父亲了，这又是何必？当心叫长辈们发现了，你就有了不是。”

明鸾笑笑：“顶多也不过就是再受几次罚罢了，有什么大不了的？如今是他理亏，长辈们要是怪我，只管把他方才说的话报上去，瞧瞧长辈们又会怎么说。”

陈氏有些不自在地移开了视线：“你这傻丫头，虽然母亲问心无愧，但这种事天天拿出来说，也是丢脸得紧。咱们避开还唯恐不及呢，怎能主动报上去？”

明鸾不以为意：“您怕什么？您要真的跟江达生有私情，早在三年囘前章家刚出事时就跟父亲和离了，若是怕名声不好听，那在我们家来到德庆安顿下来后，也该开口了。可您一直熬了三年，若是到现在才说，那之前受的苦又算什么？傻囘子都知道那是不可能的。父亲是自己钻了牛角尖，别人却不是笨囘蛋。为什么要避开呢？正是要直面相对，才显得您问心无愧呢！”接着又压低了声音小声道：“要是您果真与父亲和离了，只要您以后能过得好，我还更高兴呢！”

“越发胡说了！”陈氏瞪了女儿一眼，心里却有些不是滋味。连十岁的女儿都能看得出来，丈夫却执意质疑自己，如何不叫人灰心丧气？她以往的种种坚持，如今看来都仿佛成了笑话一般，不惜违背父母意愿留在章家，甚至拖累了娘家族兄，到头来却是这个结果，她还有什么脸面去面对父母亲人呢？

明鸾替陈氏换了药，便出去挑了水，帮周姨娘做了晚饭，却没跟家里人一块吃，而是端了自己母女俩的份去房间，只说是要侍候母亲用饭。章寂也没拦她，反而还嘱咐要她好好侍候陈氏。

吃完饭，涮了碗，明鸾很自觉地拿着陈氏亲笔抄写的《女诫》到堂屋里跪着大声诵读去了，才读了一半，章放就回来了，他在堂屋门口张望了明鸾几眼，对前来问他是不是先吃饭的周姨娘摆摆手，便寻老父去了。

章寂见了二儿子，便问：“如何？可曾见到万千户？”

章放犹豫了一下，没有直接回答，只是迟疑着要不要将事实告诉父亲。

章寂见状便误会了：“没见着？还是他不肯发话？罢了，这也没什么，就算丢囘了这个差事，我们家在柑园的份囘子也没人可以抢走，那些小人利欲熏心，注定了只会落得一场空，不?

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