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第74部分（第2页）

“是肃州阳宁侯送来的。”江老族长双手递上了信来，又说道，“自从阳宁侯出镇肃州，前前后后送来了三封信，这是第三封，刚送到，老朽还来不及看。前两封上倒是只稍微提了提杨家不可能忘了先前的事，但却极言江氏现状窘迫，让我小心提防族中小辈夺权。老朽最初还不以为然，结果竟是为其料中。如今他又送了信来，不知道又要说什么，老朽不敢自专，故而只能向夫人请教。夫人乃江南赫赫有名的智者，必能为老朽解疑。”

这一次的奉承无疑是搔到了艾夫人的痒处，之前那若有若无的笑容终于变成了一丝欣然。她伸手从江老族长手中接过信来，拆开封口取出那信纸，一看竟是薄薄的两张，就轻声笑说阳宁侯倒是言简意赅，待到从头到尾看了一遍，她那笑容顿时更深了。

“这位阳宁侯倒是一位妙人，直接就把他的侄儿侄女给卖了，出的主意倒是与我如出一辙”她伸出左手把信递还给了江族长，这才眨了眨眼睛，修长的睫毛微微颤动，竟是更显出了几分妩媚的风情，“他说，京城侯府如今说是老太太当家，但老太太偏疼嫡孙子，如今都是海宁县主的嫡亲弟弟陈衍在外头奔走。过了明年陈衍就十三了，算是通人事的年纪了，可定下婚事身边却没个知冷知热的人总是不好。毕竟，有道是英雄难过美人关……”

江老族长一边听一边一目十行地将这封信从头到尾看了一遍，眉头也随之舒展了开来，到最后把这封信往袖子里一塞，这才又冲艾夫人拱了拱手：“那夫人的意思是……”

“这样对你有利无害的事情，还有什么好想的？回信写得含糊一些，不要被人拿着这亲笔信当成了把柄，然后再选几个差不多年纪的姑娘……不不不，让我再想想。”艾夫人顿了一顿，随即双手一合，又笑了起来，“他那样小的年纪，找那些青涩的小丫头不管用。选一些十六七通了人事的，好好调教。要我说，比起内宅要守无数规矩的侧室来，还是外室管用……只要把那位哄好了，却是比阳宁侯管用得多。须知阳宁侯和太夫人有仇，日后太夫人手中的家业，极有可能便是在那陈小四手上。”

待到江老族长从屋子里出来，已经早就过了饭点。回了自己屋子，小厮提着饭盒送上饭菜来，他只是心不在焉随便用了一些，随即就摆手吩咐撤下，又叫了一个心腹管事来。

“我大约要在扬州多停留一阵子，你吩咐下去，让南京那边的人好好看着老大和老大媳妇，别让他玩什么花招至于江四郎，放出风声去，我不管他是不是下去收蚕丝，让他立马来见，否则我就开了祠堂，把他开革出去，到时候别怪我不留情面”

“是。”那管事闻言面色一紧，慌忙低下头去应了一声，旋即偷觑了上头的人一眼，好半晌才低声说道，“老太爷，七老爷在前头打转好一阵子了，一直在打听您心情如何。瞧那样子，似乎是想要求见……”

“这个没用的孽障”一说起自己的儿子，江老族长不禁气不打一处来，当即喝道，“让他别转了，赶紧滚进来见我”

那管事赶紧退出了门，才只一会儿，就只见一个四十出头身穿杭绸绣着蝙蝠云朵喜从天降纹的交领衫子，下头是一双簇新的乌头履，跨过门槛一溜小跑地上了前来。隔着江老族长几步停下，他先是小心翼翼地瞧了瞧脸色，随即才往前又挪了一步。

“爹。”

“畏畏缩缩的像什么样子”江老族长一看儿子这样子就来了火气，不禁大声呵斥道，“有什么话直接说，别这么脓包”

“是是。”江七老爷在父亲面前是向来抬不起头的，被这么一训更是没了脾气，“我只是想说，杨进周如今压根没有嫡子也就算了，可我膝下倒是有两个庶女，可嫡女也是没有。家里头那位也已经四十出头了，若真是不行，难道再娶一个……”

“蠢货难道你不会算辈分”江老族长气得发昏，几乎抬手想要一个大耳刮子打上去，可手伸出去终究怕动静太大，硬生生停住了，“你和他老娘一个辈分，要是你把女儿嫁给他儿子，这成什么体统还有，你媳妇给你生了嫡长子，就为着这个，你就打算休了她？”

“啊……儿子知错，儿子知错，是我想岔了”江七老爷情知不好，赶紧双膝跪了下来，“既然如此，回头我让小五和他媳妇好好努力，争取一举生个女儿就是。只不过，这将来的事情说不好，据说他身边连个别的女人都没有，我那两个女儿……”

“你既然知道事情还说不好，眼下猴急什么”江老族长没好气地哼了一声，这才冷冷地说，“婚事只是给别人看的，要紧的是里头的利益。主意虽是艾夫人出的，但她从来就不是善茬金陵书院那一头，说是她家里男人是山长，可真正做主的却是她，那些从书院里头出去的，恭恭敬敬全都认她这个师母，这种人会这么好心只为我们江家解困厄？总之你给我争气一点，否则，我怎么压过族里那些反对，把江家这份家业交到你手上”

“爹，儿子知道了，以后一定凡事多多思量”

江七老爷连连点头，随即也不敢多说什么，慌忙退出了屋子。眼看着他走了，江老族长不禁颓然往后一倒，深深叹了一口气。前半辈子只顾着抓权，结果疏忽了儿子，眼下已经是后悔都来不及了。他在族里是一言九鼎，不知道得罪了多少人，要是儿子没本事，那就不是当不上族长的问题，将来被人清算的可能性却是不小

更何况，这一次还不知道杨家是领情，还是……记恨然而，这是不得不走的一招，可也是险招，只看那位究竟懂不懂得取舍了，他可不想鱼死网破。

傍晚，万泉山庄后门。

白天摆了一天乱七八糟的摊子，却几乎没一个主顾的小摊贩们有的自顾自地守着自己的生意，有的打着呵欠，有的则是三三两两凑在一块说笑闲话，总之，眼看太阳就要落山，硬是没有一个人起身离开的，摆明了是要在这儿坚守到天黑为止。

然而，这一番光景，却在几声锣响之后有了变化。几个小贩站起身张望了一阵，见是几个差役开道，一乘四抬大轿紧跟在后，两侧还有骑马的护卫等等，知道是要紧人物，一时间慌忙收拾起了自己面前的东西。随着有人起了个头，其余人也立时火速跟进，待到那边差役已经跑了过来要呵斥的时候，这七八个人有的推着车，有的赶着骡子，竟是走得一个不剩。

那四抬大轿里头，一个人原本拉开窗帘张望了好一阵，见这光景不禁吁了一口气，放下窗帘就冲对面的人点点头道：“亏你提醒，我这才往这后门走了一趟，好歹逐走了这些人。想来太夫人和杨夫人得知，也能弥补我前几日的疏失。”

“府尊本就是扬州一府的父母，再加上先头事情来得突然，一时顾不上也是有的，杨太夫人和杨夫人都是通情达理的人，只要府尊待会诚恳一些，断然不至于有什么责难。”

说话的年轻人也掀起窗帘往外看了一眼，落日的余辉正好照在他的脸上，不是江四郎又是谁？只他片刻工夫就放下了车帘，直到外头传来了差役们叩门的声音，里头答应和通传的声音，他不由得眯起了眼睛想族长突然带人到来的消息。要不是他平日手面大，四方城门的队正军士们都得了好处，及早得了讯息，这会儿兴许早就被软禁了。

“府尊大人，我家夫人有请。”

这样的答复让扬州知府樊成如释重负，不等轿帘打起，他就站起身来，随即瞅了一眼江四郎，竟是亲切地伸手拉了人一把。待到一前一后出了轿子，见后门口竟是站着曾经见过的云姑姑，樊成非但没觉得受怠慢，反而有一种受宠若惊的感觉。

他先头都躲了四五天，这时候人家不但没让他吃闭门羹，反而还有人迎候，看来江四郎的劝说果然是真的他想着就瞥了一眼旁边的江四郎，又轻声道：“今次本府欠你一个人情，但使能够过了这一关，一定还了你这情分”

“府尊大人言重了，那位姑姑已经上来了，咱们别让人家等太久”

说着这话，江四郎见樊成颔首上前，忙落后两步跟了上去，待到近前寒暄之后随着入内，没走多久，他就看到一个丫头迎了上来，对云姑姑言语了几句就落在了后头，赫然是曾经见过的长镝。待到进一处月亮门时，长镝竟是有意放慢脚步，等他一上来就笑道：“江四公子，你家老族长上午才来过一遭，这时候你竟是跟着樊知府来了，真是好本事”

“不敢称本事，只是一点小聪明而已。”江四郎见长镝打扮英武，上一回又陪侍陈澜见过自己，知道这必是心腹侍儿，当即就压低了声音说道，“老族长一到，就夺了我的权柄，再加上此来还有不少江氏一族的要紧人物，所以那边分号里里外外都已经看严实了。好在我把要紧人物都带了出来，各处铺子他一时半会鞭长莫及，事情还可为。”

“可为就好。”

长镝欣然点了点头，紧跟着就再也不说话了。江四郎当即也收摄心神，一门心思

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