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第131章（第1页）

小洋楼里一片狼藉。编了号的货架货品暂时被挪到一边。林玉婵最喜欢的绿皮沙发所幸还没处理，扶手上飘着个“纹银三十两”的手写价签。她瘫在上面不想动。

从四川路送来的无锡菜外卖还在冒热气。博雅几位伙计们累了一上午，此时都饥肠辘辘，拉过桌椅板凳，取过筷子就开吃。

一时间铺子里了无人声，像个凌乱的犯罪现场，只留轻微的筷子碰撞的声音。

林玉婵也顾不得形象，吞了好几个三鲜馄饨，又把一盘酱排骨推到容闳面前。

“边吃边说。”

容闳抚摸肚皮，不好意思道：“我刚吃了十二盎司牛排。”

所有人对他怒目而视。

容闳轻轻叹气。

“我以为这里早就散了，什么都不剩，换了新的主人，甚至也许不让我进门。所以……近乡情更怯，回来时反而磨蹭，不敢过来看。没想到大伙坚持了这么久，我……我真不知说什么好。”

林玉婵左手拿个排骨啃，右手指一指墙壁。那上面用木框装裱，挂了一张手写文书。

“博雅洋行临时共管声明”。

底下分布好几个签名手印。

“我们为何会坚持这么久，声明里都写了。”她有条不紊，道，“另外，您离开期间的钱钞出入和资产增减，这些账册里都记了明细。”

她咬着排骨头，单手用钥匙开抽屉，拎出几本书册。

容闳点点头，读了“共管声明“，神情微动。至于账册，并没有细看。

“我初被捉入牢狱之时，的确是有个通敌叛国的罪名。证据就是那枚我拒绝了的太平天国官爵印章。长毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一个小卒都有重赏，更何况有官印的，我自辩的话语根本没人听。”容闳慢慢回忆，“隔壁牢房里日日有惨叫，隔着空气都能闻到血腥味，每日都有捱不过酷刑死掉的。万幸我有义兴的线人照料，不用经历那些……

“后来赶上皇帝生日，衙门放假，我暂时被晾在了牢里。我知道刑诉之路漫漫，因此托人递了信出来，请林姑娘尽早处理博雅的资产。那时我觉得，不管能不能活着出来，以后大概也会断了从商之路，一切从头开始。这些虚名钱财，早晚不是我的，何必死守不放。”

“这些虚名钱财也是我的。”林玉婵不客气地插话，严肃道，“这里头也有我的心血我的汗水。我跟您合伙这么久，不仅是挣到了钱。”

其余几人也说：“东家，你不愿牵连我们，心意是好的。但博雅也是我们的心血呀。”

容闳面有愧色，朝众人团团拱手：“抱歉。被困在黑暗狭小的那一方空间里，每日面临死亡威胁，很难做到理性思考。”

学霸也是肉身凡胎寻常人。大家也都很快表示理解。毕竟，换了旁人，屠刀悬在脑袋上，怕是早已吓得没法思考了，还管啥理性不理性。

容闳：“后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。

“此后忽有一日，有人令我换衣洗面，上船谒见一位总督……”

“总督。”苏敏官突然插话，“两江总督么？姓曾的那位？”

博雅一群人聚在桌边吃饭开会，他不便混在一起，于是从外卖里夹出几样菜，自己找个凳子，坐在一丈之外。

其他人偶尔余光一瞥，只见他吃得津津有味，好像心思全在饭上，根本不像在认真听。

然而他冷不丁插一句，一下子恢复了存在感。

常保罗问：“两江总督，是谁？”

都是升斗小民，操不起国事的心。总督官是大，然而两三年换一个，甚至一年换几个，有的人还没上任就撤换，有的刚穿上官服就丁忧，谁耐烦一个个的记。

容闳答道：“曾公国藩，即湘军之首领大帅，近年一直在安庆大营，主理剿太平军事。我初闻其名，确实毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍头的……林姑娘？”

林玉婵满心只有“卧槽”，瞪大眼睛，轻声说：“你见到曾国藩？”

容闳把她这满脸敬畏理解成害怕，笑道：“我这脑袋不是还在脖子上么，别怕。我当时也是抱了必死之心，前往安庆内军械所，不卑不亢谒见了曾公。他果然已将我的往事调查清楚，问了我太平军中一些人物细节。有些我照实答了，有些，我不愿卖友，拒绝回答。

“他却也没生气，也没多追问，反而让我说了许多外国之事，从耶鲁赛艇队到北美独立之战，不似一时好奇，倒像是真正感兴趣。

“最后他说：‘都说南橘北枳。可我看，这外国水土养出来的假洋鬼子，相貌言行，依旧是中国人的样子嘛。’”

博雅的伙计们听入迷了。开始悬着心，此时都心头大石落地，连道：“好官好官，这是开眼界、明事理的好官。”

容闳笑道：“后来我才知，曾公广罗西学人才，我的好友李善兰、徐寿等人，已于早些时候进入他的幕中，给我说了不少好话。第二次见面，他不再把我当囚徒，直接问我，当今中国最急需之事业，当从何处着手。

“若按我个人意见，我当回，应当让中国新一代国民尽受西式之文理教育，跳出四书五经的窠臼，一扫百姓之迟钝面貌，遵循泰西诸国的崛起之路，方能扭转大清的命运。但我也知道，这并非朝夕之举。曾公召我一个嫌疑之人前来，意在紧急咨询，不是为了几十年后的美好新世界……于是我退而求其次，告诉他，我们需要西方的科技——仅仅采购引进西方机械是不够的，最好在中国建设机器厂，此厂当有制造机器之机器，以为母厂，再造出其他各种机器厂，不仅能生产武器，也能生产农具、钟表、各种民用机械，方能建立全国制造业的基础。

“曾公闻言，十分赞同。几日后，我便收到他的委任状，让我全权负责购置西洋机器之事——啊，你们问那个通敌的罪名啊？我也不知是它是何时被取消的。只知道我从安庆大营出发之时，已是官身了。”

容闳满面笑容，从随身行李里取出一本官札，翻开来，倒转放在柜台上。

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