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“你让我吃惊。”

“为什么？”

“看到你内心脆弱挺让人失望的。如果你没有这么直率地来求取我的同情，那么我会更喜欢你的。”

“如果你被打动了，那我就看不起你了。”他答道。

“那更好啊。”我大笑道。

我们开始下棋。我们都专心致志地运筹帷幄。一盘棋下完时，我对他说：

“这样好了，如果你手头很紧，那就让我看看你的画。要是我看上了哪幅画，就出钱买下。”

“见鬼去吧。”他回答道。

他站起来要离去。我拦住了他。

“你还没有给你的苦艾酒付钱呢。”我说完咧嘴一笑。

他骂了我一句，把酒钱扔下，转身离去了。

接下来好几天我都没有看见他，但是一天晚上，我正坐在那家咖啡店里看报纸，他过来坐在我身边。

“你还没有上吊啊？”我开口道。

“没有。我揽了一个活儿。我正在画一幅退休管子工的画像42①，开价两百法郎。”

“你怎么弄到这单活儿的？”

“卖给我面包的那个女人给我揽的活儿，那管子工跟她说，他要找个画家给他画像。我得给她二十法郎呢。”

“他是什么样的人？”

“没得挑。长了一张大红脸，像条羊腿，右边脸上有一块巨大的胎记，上面还长了很长的毛。”

斯特里克兰德心情很好，等德克·斯特罗伊夫过来和我们坐在一起时，他用放肆的玩笑话把斯特罗伊夫狠狠敲打了一通。他总有找到这个不幸的荷兰人身上最敏感的地方进行攻击的技巧，我从来不敢恭维。斯特里克兰德没有使用嘲弄的长剑，却抡起了谩骂的大棒。这顿攻击来得毫无缘由，斯特罗伊夫始料不及，一点防范都没有。他那样子让你想到一只吓坏了的绵羊，没有目的地东躲西藏。他吓坏了，吓蒙了。最后，泪水稀里哗啦地从他的两眼往下流。最要命的是，尽管你憎恨斯特里克兰德，那场面也着实吓人，但还是忍不住笑出声来。德克·斯特罗伊夫就是那种倒霉的人，发自肺腑的真挚情感总是让人感到滑稽可笑。

然而，即便这样，当我回头想起住在巴黎的那个冬季，最开心的记忆还是关于德克·斯特罗伊夫的。他的小家庭散发出一种非常令人向往的气息。他和妻子构成了一幅图画，让人不住想念。而且他对妻子直白的爱有一种从容不迫的情愫。他的一举一动无不滑稽可笑，但是他的感情会激起你的共鸣。我懂得他的妻子对他必定有的感受，我很高兴看见她的爱意那么温婉。丈夫把她摆在莲花宝座上，当作偶像顶礼膜拜。如果她有幽默感，那她一定会无比开心，而且会一边大笑不已，一边感到幸福和感动。他是一个始终不渝的爱人，尽管她会变老，失去丰满的线条和窈窕的身段，但在他的眼里她永远不会有任何改变。在他看来，她是这世上最可爱的女人。他们的生活有条不紊，有一种令人愉快的魅力。他们只有一个画室、一间卧室和一个小厨房。斯特罗伊夫太太自己承担一切家务事。德克·斯特罗伊夫作画时，她去采购、做午餐、缝衣服，终日里像一只蚂蚁一样忙里忙外。到了晚间，她坐在画室里，又开始做针线，这时德克演奏着我敢说她全然听不懂的音乐。他演奏得很有品位，只是投入的感情过多，超出常规，把他所有的诚实、感情和充沛的灵魂，一股脑儿都倾注到音乐里去了。

他们的生活是田园牧歌式的，自成格局，并煞费苦心地经营出来一种独特的美。与德克·斯特罗伊夫有关的每样东西都摆脱不掉滑稽可笑，这可笑却给家庭生活平添了一种稀奇的调子，如同一个无法调整的不和谐音，但是这让家庭更加摩登，更有人情味，好像一场严肃的戏里冒出来一个粗俗的笑话，一下子让一切美具有的深刻性升华了。

42①这幅画原先在里尔一个富有的制造商手里，德国人逼近里尔时，这个人逃出里尔城。目前这幅画在斯德哥尔摩国家美术馆里。瑞典人对这种浑水摸鱼的业余爱好是很拿手的。——作者注

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