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第三十章 后果(第1页)

切斯特太太的交易会精致而有档次,被邀请参加交易会并负责一个展台,相邻的年轻小姐们都感到十分荣幸,所以大家都对此事兴致勃勃。艾美接到邀请了,而乔却没有,这对各方面来说都是件幸事,因为她正处在胳膊叉腰的盛气凌人阶段,要教会她如何与人和睦相处,还得让她多摔几个跟头。这个“傲慢无趣的家伙”被无情地排除在一边,而艾美由于是负责工艺品的展台,则其天赋和趣味得到了适时的赏识,她全身心地投入了筹备工作,确保艺术展台有合适的价值作品出现。

一切进展顺利,但交易会开幕的前一天出现了一场小冲突。要知道,老老少少总共有二十五六名太太小姐聚集一起工作,各自都有自己的脾气和偏见,这是不可避免的。

梅·切斯特相当嫉妒艾美,因为对方更受人喜爱,而此时出现的几个小情况,增加了这种情绪。艾美那精致的钢笔画,使梅描画的花瓶黯然失色,这是第一根刺。在最近的一次舞会上,所向披靡的都铎与艾美共舞四次,而与梅只有一次,这是第二根刺。但在她心里翻腾的主要怨情,给她的不友好行为以口实的是,某个仗义的长舌头把流言传给她,说马奇家的小姐在兰姆家嘲笑了她。这事儿本应全部怪乔,她那淘气的模仿太逼真了,旁人一看就知道在模仿谁,爱嬉闹的兰姆家就把这个笑话传了出去。然而,两个始作俑者对此一无所知,所以,艾美听了切斯特太太的话所表现出来的惊愕是可想而知的。得知女儿被人嘲弄,切斯特太太信以为真,当然非常气愤。在交易会开幕的前夕,见艾美正在给漂亮的展台作最后的修饰,她表情冷淡,口气却温和地说:

“乖乖,我发现小姐们对我把这个展台给人家而不给女儿挺有看法。这个展台最显眼,还有人说所有展台中这个最引人注目,而她们是这次交易会的主要张罗者,最好自己来用这个展台。很抱歉,但我知道你对这个交易会一片诚心,所以不会计较个人的小得失。如果你愿意,可以换展台。”

按切斯特太太预先的想象,说这几句官腔话会很容易,但是真到了要说的时候,她发现难以自然地说出口,艾美信任的双眼直视着她,充满了惊讶和苦恼。

艾美感到,此事的背后肯定有问题,但猜不透到底是什么。她觉得自己受到了伤害,而且没有加以掩饰,轻轻地说:“也许你更愿意我一个展台也不用?”

“哎,乖乖,不要生气,求你了。你瞧,这只是应急之计,我的女儿们自然是要带头的,大家认为这个展台最适合她们。我认为这个展台也很适合你,非常感谢你做了那么多,布置得这么漂亮。但是,我们当然必须放弃个人的意愿,我保证让你换个好位置。喜不喜欢那花卉展台?那几个小姑娘在负责那个展台,她们没信心了。你能把它装点得很迷人的,要知道,花卉展台总是诱人的。”

“尤其对男士而言。”梅补充道,她的表情向艾美提示了自己突然失宠的原因。她气红了脸,但没有进一步介意这女孩子的讽刺,而是用意想不到的友善语气回答说:

“听你的,切斯特太太,如果你喜欢,我马上放弃这个展位,去张罗花卉展台。”

“如果你愿意,可以把东西搬过去放到自己的展台上嘛。”梅开口说,看着艾美那些漂亮的搁物架、描绘鲜艳的贝壳、精致小巧的灯饰,她内心有点过意不去。毕竟,这些都是艾美精心制作、别致地摆放的东西。她的本意是友善的,但艾美误会了,抢着说:

“哦,当然,如果它们碍事的话。”说着她就把自己的东西一股脑儿揽进围裙里走开了,深感自己和自己的艺术品受到了不可饶恕的羞辱。

“哎,她气疯了。天哪,真希望我没叫你去说,妈妈。”梅说着,愁眉苦脸地看着自己空荡荡的展台。

“姑娘们吵架很快就会过去的。”她母亲回答道,但对自己在其中担任的角色感到有点羞愧。她确实也应该感到羞愧。

看到艾美和带来的宝贝,小姑娘们高兴得欢呼雀跃起来,热忱的欢迎稍稍平息了她烦恼的情绪。她大干起来,决心无法在艺术上成功,就在花卉上取得成绩。但所有的事情似乎都在与她作对。时间来不及了,再说她也很累。每个人都自顾不暇,没法帮她;而小姑娘们只能帮倒忙,乖乖们就知道一惊一乍,叽叽喳喳的像是一群喜鹊。她们为维护最完美的秩序,笨拙地努力,却造成了一大堆的混乱。常春藤拱门竖立起来了,却站不稳,悬挂在上面的吊篮装满花卉后就摇摇晃晃,像是要朝她的头顶砸过来。她最好的瓷砖画溅上了水,结果在爱神丘比特的脸颊上留下一滴黑色眼泪。她使用榔头干活,结果擦伤了手。她在穿堂风口干活,结果患了伤风,也就为第二天忧心忡忡。任何一个有同样遭遇的女读者都会同情起可怜的艾美,祝愿她顺利完成任务。

那天晚上,她把情况说了,全家人都对此愤愤不平。母亲说真可惜,但告诉艾美说她做得对。贝丝宣布她绝对不去看交易会,乔问艾美为什么不带上自己所有的漂亮东西走掉,任由那些卑鄙小人去折腾那个交易会。

“没有理由因为她们卑鄙我也跟着卑鄙。我讨厌这种事,尽管我有权表示出我受到了伤害,但不想这么做。这会比怒言愤行更能让她们感觉到,是不是,妈咪?”

“你做得对路,乖乖。用亲吻回报拳头,永远是最好的办法,尽管有时候很难做到这一点。”母亲说,表露出对“说说容易做做难”深有体会的神情。

尽管嫌怨报复的各种诱惑不时油然而生,但次日艾美还是坚持了自己的决定,用善良的心来克敌制胜。她开局很不错,多亏一个意想不到却非常及时的无声提示。那天上午,她在布置展台,小姑娘们在前庭装花篮,她拿出自己最宠爱的作品—一本小书。封面是古董,是爸爸在宝贝里面找到的,而她在精制的犊皮纸书页上根据不同的主题画上了装饰插图。当她带着那种情有可原的自豪,翻动着画有很多精美图案的书页时,目光落在一行诗句上,于是停下来思考。醒目的鲜红、天蓝、金黄三种颜色的涡形边框衬托着诗句,插图中善良的小精灵在荆刺和鲜花丛里忙上忙下互相帮助。诗句的内容是:“爱邻居当如爱自己。”

“应该爱邻居,但我没有做哇。”艾美想,从鲜艳的书页上抬起头,望着大花瓶后面梅那张不满意的脸。显然,大花瓶遮不住取走可爱的小摆设后留下的空缺。艾美站了一会儿,翻动着手中的书页,每一页都有一些对嫉妒和刻薄的温和指责。在大街、学校、办公室,在家里,每天都有人潜移默化地向我们宣讲许多智慧而实在的训诫。如果交易会能宣讲永远不会过时的善良有益的道理,连展台也可以成为讲道坛。艾美内心深处从那本书里得到了一点启迪,当时当地,她铭记在心里,并立刻付诸行动。她做了我们许多人很难做得到的事。

一群女孩站在梅的桌子周围,欣赏着漂亮的东西,议论着调动女销售员的事。她们把声音压得低低的,但艾美知道她们在议论她,听信一面之词,并做出评判。这令人不舒服,但此时的她已有了一个更良善的信念,不久验证它的机会来了。她听到梅忧愁地说:

“太糟了,来不及制作其他东西了,我又不想用零星杂物滥竽充数。当时这张展台已布置好了,可现在全毁了。”

“我保证如果你开口,她会物归原处的。”有人建议说。

“那么折腾过了,怎能说得出口?”梅开口了,但她的话还没说完,展厅的另一边传来了艾美乐呵呵的声音:

“如果你喜欢,不用开口,尽管来拿去好了。我正在考虑主动物归原处呢,它们属于你那个展台,而不是我这个。喏,都在这里,请收下吧,原谅我昨晚匆匆地把它们撤走了。”

艾美点点头,面带微笑,边说边把她的那些宝贝放回去,而后又赶快离开。她觉得做一件友好的事比待在那里等人家道谢更容易。

“嗨,我说她可爱,是不是?”一个女孩叫起来。

梅的回答听不见,但另一个小姐冷笑着加了一句。她的情绪显然是调和进了柠檬汁,酸溜溜的:“很可爱,她知道这些东西在她那个展位是卖不出去的。”

唉,真让人心寒。我们做出一点牺牲的时候,总希望至少能得到理解和欣赏。有一瞬间艾美甚至感到后悔,觉得善不总是有善报。但她不久发现,善的确有善报。她的情绪高涨起来,展台在她巧手的布置下花团锦簇了。姑娘们也很友好,那小小的举动似乎令人惊异地刷新了气氛。

这一天对艾美来说漫长而难熬,她坐在桌子后面,经常很孤独,小女孩们早就开小差了。几乎没人喜欢在夏天买花,远没到晚上她的花束就开始发蔫了。

艺术展台果然最有人气。从早到晚,周围总是有一群人,服务员们得意地抱着咔嗒咔嗒响的钱箱跑来跑去。艾美不时若有所失地望着对面,渴望亲自上阵,那样就会感到自如,感到幸福,就不用晾在角落里无事可做。这对我们当中的一些人来说算不了什么,但对一个漂亮而活泼的姑娘来说,不仅沉闷,而且非常折磨人。一想到晚上家人、劳里和同学们要看到自己窝在那里,就觉得要英勇就义殉道了。

她到夜里才回家,家人见她脸色苍白,沉默不语,就知道那一天很难熬,尽管她没有抱怨什么,也没告诉大家她做了些什么。母亲额外给她沏了一杯热茶。贝丝帮助她穿衣服,还做了一个可爱的小花冠戴在她头上。而乔一反常态,精心地修饰起自己的外表来,神秘地暗示着交易会上的展台要被掀翻63,让家人吃惊不小。

雪国  蝇王  南方有嘉木  不夜之侯  一生  生为女人  情感沦陷恋上富家女  人性的枷锁  七个姐姐读我心,全员逆袭白富美  刀锋  回到村里去种地  银色后宫  让你代班,没让你中兴大明  筑草为城  父与子  罗生门  莫泊桑短篇小说精选  穿越之蛇君的博爱娘子  杀死一只知更鸟  假面:未婚妻是小夜  

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