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第十九章（第1页）

阿泰尔逐渐厌倦了那些任务。疲惫和与日俱增的烦恼不断困扰着他。每一次长途跋涉都令他身心俱疲，可完成任务之后他又不得不去拜见阿尔莫林。每一次高深莫测的导师都让他事无巨细地道出整个经过，可对他的隐瞒却也越来越多。

这些想法在两人接下来的会面中得到了充分的证实。“我已经收到你成功的消息，”阿尔莫林说，“你将会得到我——以及我们所有人衷心的感谢。从腐败的统治者手中解放这些城市必定能够为世界的和平做出进一步贡献。”

“您当真确定如此吗？”阿泰尔问。老实说，就他自己而言，他的信心已经越来越动摇了。

“他们的暴政已经透过百姓的生活展露无遗。你剔除了城市的糟粕，便是挽救了那些活着的人的心神。”

“但我们的敌人不会承认这些的。”说着，阿泰尔想起了那一双双由他亲手合上的眼睛。

“什么意思？”

“每一个死在我手上的人都对我说了奇怪的话。他们根本不后悔，即使在死前，也对未来的宏图伟业充满自信。虽然这些人没有直接承认，但他们背后肯定有什么必然的联系。这点我可以保证。”

阿尔莫林仔细打量着他：“听到的真相总会和看到的有所不同，阿泰尔。很多人懒得去区分，因为那样可以省去不少事。但作为一名刺客，观察与质疑是你的天性。”

“那他们到底有什么联系？”阿泰尔追问道。他知道，导师心里一定有答案，所有问题的答案。

“啊，但是作为一名刺客，你也有责任去摒弃心中的疑问，相信你的导师。要知道没有秩序就没有真正的和平，而秩序源自于权利。”

听到这，阿泰尔几乎无法抑制心中的愤懑：“您总在绕圈子，导师。您赞扬我观察细致，却又要求我不要事事仔细。我到底应该怎么做？”

“等你不再想要提问的时候，答案自会出现。”阿尔莫林的回答依旧让他无法理解。

看出谈话又将不了了之，阿泰尔换了一个话题：“我想您叫我来应该不仅仅是为了说教吧。”

“当然。”阿尔莫林说。随后他将阿泰尔派往大马士革。在那儿，一个名叫阿布尔·努夸德的家伙将成为刺客的下一个目标。不过，在此之前阿泰尔还要先去联络点拜访那个无礼的负责人……

“阿泰尔，我的朋友。欢迎，欢迎。今天你又来取谁的性命？”

阿泰尔皱紧眉头看着大马士革联络点的负责人。这人的态度虽然依旧十分傲慢，但却不至于将他激怒。就这点而言，刺客不得不承认他在说话方面确实有两把刷子。要是他能将自己这点本事用到正地方，或许就不会每天在这儿的桌子后面消磨时光了。说不定未来某一天阿泰尔会给他提个醒儿，不过在此之前，他还有正事要做——一个新的刺杀目标。

“他的名字是阿布尔·努夸德，”刺客说，“你这儿有什么关于他的消息？”

“噢，原来是大马士革的贸易皇帝，”听着负责人提高了八度的声音，看来是对他印象深刻了，“他可是城里最富有的人。多么刺激，多么危险的任务。真让人羡慕，阿泰尔。不过……要刨除你被剥夺身份那部分……当然别的地方我都很羡慕！噢……其他刺客讲你的那些坏话也不能算。不过，除了那些失败与悔恨——嗯，撇开这些不谈——我真是要嫉妒死你了……”

阿泰尔忽然很想看看如果在他脖子上插一把袖剑，那会是怎样一副光景。“我根本不在乎别人怎么想或是怎么评价我，”他说，“我是来执行任务的。再问一次：关于贸易皇帝，你这儿有什么情报？”

“我只能说既然阿尔莫林派你来杀他，那他必定是个极恶之徒。努夸德向来我行我素，他住在城里的富人区，身上总是穿着华美的服饰。他还是个大忙人——总有做不完的事。想要摸清他这种人的底细，我看你得多花点时间了。”

阿泰尔自然要将目标的情况掌握透彻。于是，他先后去了倭玛亚清真寺、露天市场还有萨拉丁的城堡。在那儿他总算了解到当地的百姓有多么痛恨阿布尔·努夸德。他腐败，贪污公款，并将其中大部财物转移到耶路撒冷，付给威廉·德·蒙特费拉特。想到这儿，阿泰尔心下不禁冷笑。

在阿卡拉萨学院调查的时候，他听到了几名学者的谈话。本想从中探听一些有关阿布尔·努夸德的消息，可惜他们对此人只字未提。但他们的话依然吸引了阿泰尔的注意。刺客佯装若无其事的样子在他们周围徘徊，同时对他们提到的事情心生费解。

“市民们，交出你们的书本，”第一个学者站出来说道，“请将书本放到我面前。您的任何保留对这座城市都是一种罪过。请理解并相信我口中吐露的真相，将自己从谎言和过去的腐败中解放！”

虽然阿泰尔本该继续前进，但他却依旧停留在这些人附近。直觉告诉他，他们所说的似乎与整件事情有关。“将自己从谎言和过去的腐败中解放”，这和他一直不断听到的“新秩序”又有什么关系？

又一名学者开口讲道：“倘若你们当真重视和平——倘若你们当真希望战争能够终结，请献上你们的书本，你们的羊皮卷，你们的手稿，因为正是它们助长了愚昧与仇恨的火焰。”

阿泰尔受够这些话了——他不喜欢这些内容。“交出你们的书本？”凭什么？

抛开杂念，刺客继续调查有关贸易皇帝的事情。听说努夸德很少离开自己的房间，可即使这样，想必随后举办的宴会他也一定会参加——毕竟，那是他自己举办的宴会。听不少人讲，他这么做的目的仅仅是为了向城里其他有钱人炫耀自己的财富。他甚至还准备了美酒——这可不像他的一贯作风——就为了这次宴会。如果这次他也和先前开宴会时一样，那无疑就成了阿泰尔得手的好机会。他还听说努夸德在阳台自己的阳台外设置一个手脚架。不管怎样，刺客心想，宴会都将成为他本次行动下手的最佳时机。

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