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第21章 财产问题（第1页）

艾格宁仰躺在床上，双手高举，掌心朝着天花板，十指张开。浅蓝色的裙摆呈扇形在她的腿上铺开，她竭力不让身体有任何动作，以免把百褶裙压皱。这种衣着对她的动作有很大的限制，它一定是暗帝亲手发明的。她盯着自己的长指甲，如果现在她握住一条帆索，这些指甲里至少有一半会折断。她已经有一两年时间没握过帆索了，但她时刻都准备着这样去做。只要有需要，她完全有这样的能力。

“……真是白痴！”贝尔一边怒气冲冲地说着，一边拨弄着砖砌壁炉中燃烧的圆木，“让运气戳穿我吧。海鹰号当时正是顺风，它比任何霄辰船都更快。那时候前面确实有暴风，但……”艾格宁心不在焉地听着。她只知道贝尔已经停止挑剔这间房子，但又开始为那个老话题而抱怨了。

这个铺着深色墙板的房间并不是流浪的女人旅店中最好的房间，甚至算不上第一等的房间，但它已经基本满足了贝尔的需求，只是风景差一些。打开两扇窗户，只能看到旅店的马厩院子。一名碧绿将军的等级和旗将相当，在这个地方，地位低于她的大多都是常胜大军高级军官的副官或秘书。无论陆军还是海军，除了高阶王之血脉以外的王之血脉头衔，并不会让你的地位提高多少。

她小手指的指甲上，海绿色的涂漆在闪闪发光。以前她一直在渴望着地位的提升，甚至最终能成为黄金将军，指挥整支舰队，就像她母亲一样。当她还是个女孩时，一直在梦想着像母亲一样被封为女皇的海上之手，站在水晶王座的左侧，成为女皇本人的侍圣者，能够与女皇直接交谈。愿女皇永生。年轻女人都有着愚蠢的梦。她必须承认，在选择加入先行者时，她曾经想过自己会有一个新的名字。每个人都知道，夺回被偷窃的国土意味着有更多成为王之血脉的机会，不过她并没想到自己会有今天的晋升。现在，她成为了碧绿将军，这本来应该是她在十年后才可能有的期望。蓦然间，她已经站在一座陡峭山峰的坡路上，这座山峰穿过云层，女皇就端坐在它的峰顶。愿女皇永生。

不过，艾格宁不太相信自己会被授予指挥大型舰船的权力，更别说什么舰队了。苏罗丝表面上接受了她的故事，但如果真是这样，为什么她一直被留在坎特林？为什么当调令最终到来时，她却要来这里报到，而不是登上某一艘舰艇。当然，可供指挥的舰船数量是有限的，即使是碧绿将军也不能夺走其他舰长的指挥权。也许苏罗丝已经为她选择了另一个更接近这位女大君的职位，但她接到的命令只是尽快赶到艾博达，等候进一步的命令。也许，高阶王之血脉会直接和低阶王之血脉对话，而不必经过代言者。但苏罗丝似乎在给过她奖赏之后就立刻把她给忘了，这也可能代表着苏罗丝对她有所怀疑。截然不同的可能性在她的脑海中不停旋转。不管怎样，只要那个觅真者放弃对她的怀疑，她宁愿住在海水里。现在她还能在地牢中哀号，这说明那个觅真者至少还不确信她是有罪的，但只要他也在这座城市里，就会紧盯着她，不会放过她所犯的任何一个错误。现在那名觅真者不能动她一根手指头，但觅真者对付这种小麻烦都很有经验，只要他的眼睛没瞎，她就逃不过他的监视。她脚下的甲板暂时还是安稳的，但她要小心地迈出每一步。她可能做不成黄金将军了，不过以一位碧绿将军的身份退休也会是一种光荣的人生。

“怎么样？”贝尔问，“你说呢？”

贝尔是个健壮魁梧的男人，她一直都喜欢这样的男人。他正站在床边，上身只穿着衬衫，这不是侍圣者对待主人应有的态度。她叹了口气，让双手落回到肚子上。贝尔根本不愿学习侍圣者应有的举止仪态，他只把这件事当成一个玩笑，或一场游戏，有时候，他甚至说想要成为艾格宁的代言者。艾格宁只能一遍又一遍地向他解释，自己并非高阶王之血脉。有一次，她还打了他一顿，结果他拒绝和她同床共枕，直到她道歉。她竟然向侍圣者道歉！

但听到贝尔的发问，艾格宁急忙匆匆整理了一下刚才听到贝尔所说的一切，无非还是那些老套的争论，没有任何新鲜玩意儿。她从床上坐起身，开始掰着手指头驳回他所谓的正确方法。现在她经常要这么做，所以这些话她几乎可以倒背如流了。“如果你那时候逃跑，另外那艘船上的罪奴会折断你的桅杆，就像折断一根小树枝。我们被拦住不是出于偶然，贝尔，你清楚这一点。他们向我们喊出的第一句话，就是问我们的船是不是海鹰号。我让船转向逆风，并宣称我们正前往坎特林，并携带了要献给女皇的礼物，愿女皇永生，这样才减轻了他们的怀疑。如果我们有半点错误，哪怕是半点错误，我们都会被锁上铁链，等船一到坎特林就被卖掉。或者我们的运气再差一点，那就要被绑到刽子手那里去了。”她伸出拇指。“最后，如果你能按照我说的保持平静，你也不会被拍卖。你让我花了很多钱！”在坎特林，还有几个与艾格宁有着同样品味的女人，结果她们把贝尔的价格抬得格外的高。

贝尔是个顽固的男人，他满脸怒容，用力抓着自己的短胡子，喃喃说道：“我还是认为我们可以把它丢出船去，那个觅真者没证据证明它曾经在我的船上。”

“觅真者不需要证据，”艾格宁用嘲弄的口吻模仿贝尔的语气，“觅真者会寻找证据，而这个寻找过程是充满痛苦的。”如果贝尔能把他心里早已承认的事实说出来，那她差不多也能心满意足了。“不管怎样，贝尔，你也承认了让苏罗丝得到那些项圈和手镯并没有什么害处。如果没有人能靠近他，也就没有人能给他戴上项圈，我还没听说过有人曾经或将要靠近他。”艾格宁本来还想说，就算有人靠近了那个人也没关系，但她最终还是忍住了。贝尔对于尘世大海这一侧的各种版本预言并不很熟悉，但他很肯定地说，他们的预言中绝对没有关于转生真龙会跪倒在水晶王座之前的纪录。也许让转生真龙戴上男性罪铐是有必要的，但贝尔绝对不会明白这一点。“过去的事已经过去了，贝尔，如果光明眷顾我们，我们就能继续长久地效忠帝国。你说你了解这座城市，那这里有什么有趣或者值得一看的东西？”

“这里总是会有一些庆典，”贝尔带着不情愿的语气，慢吞吞地说道，他从来都不喜欢自己正在争论的话题被突然结束，无论这些争论是多么无聊，“有些也许合你的胃口，有一些我相信你不会喜欢。你的确……很挑剔。”他是什么意思？突然，他笑了：“我们会找到一位智妇，这里的智妇会倾听我们的婚姻誓言。”他用手指抹过头顶上被剃光的一半，向上翻起眼睛，仿佛是要看看他的头顶。“当然，我记得你告诉我的那些关于侍圣者的‘权利和特权’，侍圣者只能和其他侍圣者结婚，所以你需要先还给我自由。让运气戳穿我吧，你还没有结婚的嫁妆，不过我可以再回去做我的老本行，这样的话，你很快就能有一片土地当嫁妆了。”

艾格宁张大了嘴。这可不是他们之间的老话题，实际上，他们从没说起过这件事。她一直为自己冷静的头脑感到骄傲，她是因为高超的指挥技巧和勇敢无畏的精神才能成为一名舰长，无数次海战、风暴和船难将她的神经锻炼得无比坚强。而此时此刻，她觉得自己就好像一个第一次出海的新兵，正站在主桅顶端，向下俯瞰，头晕目眩，不知所措，整个世界都在她的眼前旋转，海面在她的视线中来回翻转，而她似乎马上就要掉进那片蓝色的汪洋大海中去了。

“这不是那么简单的事情，”艾格宁猛地站起身，逼得贝尔不得不后退了一步，光明诅咒的真实啊，她痛恨被别人看到自己喘息不定的样子！“如果我要释放你，我就必须证明你有过自由生活的能力，以确保你能以自由人的身份单独生活下去。”光明啊！这种口不择言的样子简直比喘息不定更糟糕。艾格宁想象自己站在甲板上，这让她的感觉好一点。“而你要做的，我想应该是买一艘船。”至少她的声音还算平稳，“就像你说的那样，我没有土地作为嫁妆，但我不允许你回去做走私买卖，你知道的。”她说的都是事实，虽然有些事情她没说，但她没撒谎。她在海上的岁月为她带来相当丰厚的收益，虽然和其他王之血脉相比，她的黄金也许少得可怜，但她还是能买下一艘船，只要贝尔想要的不是一艘巨舰。但她也没说过不能为贝尔买一艘船。

贝尔摊开双臂。侍圣者不该这样做。片刻之后，她已经将脸颊靠在贝尔宽阔的肩头，任由他将自己抱紧。“会好起来的，小心肝，”他温柔地说着，“总会好起来的。”

“不许叫我‘小心肝’。”她用责备的语气说着，眼睛凝望着贝尔背后壁炉中的火焰，呆呆地出神。在离开坦其克之前，她已经决定要嫁给这个男人，她总是喜欢以这种电闪雷鸣的方式做出决定。他也许是走私犯，不过她不会再让他做这种事了。他坚定、强壮，而且聪明，更重要的，他是个航海人，这对她来说是必需的。只是她还不了解他的生活传统。在帝国的一些地方，需要由男人先提出请求，即使女性只是有所暗示，也会让男人感觉受到冒犯。她也不知道该怎样去魅惑一个男人，她有限的几个情人都是和她同一等阶的男人，他们可以公开地彼此接近，而当那些男人被调往另一艘船，或者得到提升时，他们也可以平静地互道珍重。而现在，他是一个侍圣者，和自己的侍圣者同床共枕当然没问题，只要你不去四处炫耀。他可以像其他侍圣者一样，在床边弄个铺位，即使他可能从不会睡在上面。但摆脱一名侍圣者，让他失去侍圣者的权利和特权，这是一件非常残酷的事，不论贝尔怎样轻视这些权利和特权。不，她又在逃避了。或者更糟，她在欺骗自己。她全心全意地想要和这个叫贝尔·多蒙的男人结婚，但她不确定自己是否愿意和一个被释放的奴隶结合，这让她感到痛苦。

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