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第26章 白桥（第2页）

“是一笔很大的奖金，船长，”汤姆一边回答，一边优雅地鞠了个躬，用多彩斗篷舞出一个花式。“竞赛也很盛大，全世界的走唱人都会被吸引过去。但，”他话锋一转，“恐怕我们无法承受你所要求的船费。”

“啊，嗯，这个……”船长从外衣里掏出一只皮袋子，将它扔给汤姆，汤姆抓住它时，发出一阵叮当声响。“你们的费用都还给你们了，还多了一点，造成的损坏不像我预料的那么严重，而且你一路上也不断地在讲故事、弹竖琴。如果你留在船上一直到风暴海，我还会再给你这么多钱。我会让你在伊利安上岸，一名优秀的走唱人在那里能挣很多钱，即使那里还有不少竞争对手。”

汤姆犹豫着，掂量着那只钱袋，但兰德说道，“我们要在这里和朋友会面，船长，然后我们要一起去凯姆林。我们只能之后再去伊利安了。”

汤姆撇撇嘴，吹了一下长胡子，将钱袋塞进口袋里。“如果我们要找的人不在这里，也许可以再商量吧，船长。”

“好吧！”贝尔不高兴地说，“你可以再考虑一下。我没办法留下佛鲁蓝，好让其他船员能把火气发泄在他身上，这有点糟糕，但我是言而有信的人。我想现在我不能那样逼船员了，也许这要让我到达伊利安的时间延长两倍。嗯，也许那些兽魔人的目标真的是你们三个。”

兰德眨眨眼，但保持着沉默。麦特却没有这样谨慎。

“它们怎么可能不是在追我们？”麦特问，“它们在和我们寻找同一个宝藏。”

“也许吧！”船长嘟囔着，听口气，他并没有完全相信汤姆的故事。他用粗指头搔了搔胡子，然后指着汤姆放进衣袋里的钱袋说，“如果你回来继续为船员们疏解压力，我就给你这么多钱的两倍，考虑一下，我会在明天第一缕曙光出现的时候启航。”他转身朝商人们走过去，伸开双手，为了他的耽搁而向那些人道歉。

汤姆仍然在犹豫，但兰德不容分说便推着他走下甲板，走唱人则只是任由兰德推着。码头上的一些人看见汤姆的百衲斗篷后纷纷凑了过来，还有人高喊着问他会在哪里演出。还说什么悄无声息，不惹人注意！兰德不赞同地想。到日落时，全白桥镇的人都会知道来了名走唱人。他只是推着汤姆快步前行，汤姆则闷声不吭地随他走着，甚至一直没有要走慢一步，朝关注他的人群还一个礼。

马车夫们都坐在高高的马车位上，兴致勃勃地看着汤姆，但显然他们所在的位置让他们不能大喊大叫。兰德并不知道应该去哪里。他转上了从桥底穿过的沿河街道。

“我们需要找到沐瑞和其他人。”他说，“要快！我们应该想到要让汤姆换一件斗篷的。”

汤姆突然甩脱兰德，停住脚步。“一名旅店老板会知道他们是否在这里，或者是否从这里经过，只要他愿意告诉我们。旅店老板能听到各种闲话，如果他们不在这里……”他看着兰德和麦特，“我们必须谈谈，我们三个。”他将斗篷在脚踝处甩出个花式，离开河岸朝城里走去。兰德和麦特只能快步跟上。

那座让白桥镇因之而得名的乳白色大桥，无论是近看还是远观，都凌驾在这座城镇之上。但兰德走在这座城镇的街道中时，才发现这座城镇绝不比巴尔伦小，只是这里没有挤着那么多人。街上能看见几辆大车，拖车的有马、牛、驴子和人，载人的马车则完全看不到。可能只有商人们有足够的钱坐马车，而现在他们都到码头上去了。

街道两旁排列着各种各样的店铺，许多商贩坐在店铺外的货摊后面，招牌在风中来回摇摆。他们走过一名锔碗匠；一名裁缝正从店里抱出成捆的布料给他的客人挑选；一名鞋匠坐在店铺门口，敲打着一只靴子的后跟；一名磨刀匠在当街叫卖；小贩们捧着他们的托盘，托盘里放着为数不多的水果和蔬菜。但没有多少行人对他们有兴趣。出售食品的商店也只能摆出一些寒酸的货色。兰德记得在巴尔伦时就是这样，甚至就连鱼贩也只有几条小鱼可卖，这显然与河面上那么多渔船不成比例。现在的情况还算不上是饥荒，但所有人都明白，如果天气再没有什么变化，将来的日子会是怎样的情形。人们不是一脸忧愁，就仿佛是盯着远方某个看不见的东西，某个无法让人高兴的东西。

白桥一直通到城镇中心的方形大广场上，广场上的铺路石板已经因为许多世代的人踩车辗而严重磨损了。广场周围环绕着旅店和商铺，还有一些高大的红砖房屋上挂着招牌，画在招牌上的名字兰德在河边的那些马车上已经看见过了。汤姆似乎是随便选了一家旅店就走进去，挂在旅店门上的招牌在风中摆动着，上面的图案分为左右两半，一半画了一个背着包袱、大步前行的人，另一半画的是同一个人睡在枕头上。旅店的名字是“旅人宿处”。

大厅里，肥胖的旅店老板正从酒桶中倒啤酒出来，两名穿着粗布工人装的男人坐在靠里面的一张桌子旁，沉闷地盯着他们的酒杯。一行三人走进门时，只有旅店老板抬起了头。一堵齐肩高的墙将大厅分为前后两半，每一半都摆着桌子，并有一个噼啪作响的壁炉。兰德很想知道是不是每一名旅店老板都是这种胖嘟嘟又秃顶的样子。

汤姆愉快地揉搓着双手，和老板聊起了耽搁不去的寒冬，又要了香料葡萄酒，然后他低声说：“有什么地方能让我和我的朋友不受打扰？”

旅店老板朝那堵矮墙点了点头，“那后面就不错，或者你想租个房间？从船上下来的水手们总是喜欢和别的水手打架，所以我会把他们分开。”他说话时一直在看汤姆的斗篷。这时他歪过头，眼睛里闪过一丝狡黠的光芒，“你会留在这里吗？我们这里已经有一段时间没走唱人来过了，如果能有些什么东西让我们暂时忘记眼前的这些事，我们绝不会亏待你。我甚至可以减少一些你们的住宿费和餐费。”

真是不惹人注意。兰德闷闷不乐地想着。

“你真是太好了！”汤姆边说边鞠了个躬，“也许我会接受你的好意，但现在，还请先让我们在比较私人的地方待一会儿。”

“我会给你拿酒来。我们这里会付给走唱人一个好价钱。”

靠墙的桌子全都空着，但汤姆选了个正中间的位置。“这样我们能看见所有可能在偷听我们说话的人。”他解释道，“你们听见那家伙说的是什么？他会减少我们的食宿费用，我怀疑他肚子里到底是怎么盘算的，任何诚实的旅店老板都会为走唱人免费提供房间、舞台和其他许多东西。”

这些空桌子没有太干净的，地板也好像有许多天没打扫了，兰德向周围扫了一眼，不禁皱起眉。艾威尔师傅即使生病卧床也绝不会让自己的旅店这么脏。“我们来这里不是只为了搜集信息吗？”

“为什么要选这里？”麦特问，“我们可以去找一家更干净的旅店。”

“就在这座大桥前面，”汤姆说，“是通往凯姆林的大道，任何经过白桥的人都会从这座广场上走过，除非他们一定要坐船过河。我们知道你们的朋友不会坐船。如果这里没有他们的讯息，他们就确实没来过。让我们进行谈话吧！一定要小心行事。”

就在这时，旅店老板出现了，他一手握着三只有凹痕损伤的锡镴酒杯，另一只手拿着毛巾在桌面上抹了抹，就把酒杯放下了，然后他接过汤姆的钱。“如果你们留在这里，你们就不必付酒钱了。这里的葡萄酒很好的。”

汤姆动动嘴角，算是一个微笑。“我会考虑的，老板，这里有什么讯息吗？我们前段时间一直在很偏僻的地方，很少听到什么讯息。”

“有大讯息，大讯息。”

旅店老板将毛巾搭在肩头，拉过一把椅子，将双臂撑在桌上，长长地吁了口气，开始感叹能坐下来是件多么舒服的事。他的名字是巴汀。一开始，他只是不停唠叨自己的两只脚，逐一数落它们的鸡眼和囊肿，抱怨每天要站那么长的时间，几乎让他都感觉不到这两只脚了。直到汤姆提到他刚才所说的大讯息，他几乎是毫无停顿地立刻又把话题转移到这上面。

巴汀所说的果然是大讯息。伪龙洛根从海丹向提尔进军，结果在卢加德附近的一场大战中被俘虏了。旅店老板问走唱人是否知道预言？汤姆点点头，老板便继续说了下去。南方的大路上挤满了行人，成千上万的人背着仅剩的一点财产，逃往各个方向。

“当然！”巴汀冷笑了两声，“没有人支持洛根。哦，不，现在你找不到几个人会承认他们追随过洛根了，他们只是寻找安全的庇护所、躲避灾祸的难民。”

两仪师当然参与了捉拿洛根的行动，巴汀在说到这个的时候向地板上啐了一口。当他说到两仪师们已经将那个伪龙带往北方的塔瓦隆时，又啐了一口。他说他自己是个正直的、受人尊敬的人，那些两仪师不该和他待在同一个世界里。她们应该返回生出她们的妖境去，把她们的塔瓦隆也一同带走。如果他有办法，他就绝不会靠近距离两仪师不到一千里的地方。他听说那些两仪师会在每一个村子和城镇停留，展示她们俘获的洛根，让人们知道伪龙已经被捉获，世界重新获得了安全。如果这样的展示来到白桥镇，他倒是很想去看看，即使这意味着要靠近两仪师。他甚至有点想要去凯姆林，因为那里会有一场盛大的凯旋式。

“她们要把他带到那里去，摩格丝女王会亲自迎接。”旅店老板恭敬地碰了碰额头，“我从没见过女王呢！人们都应该去看看他们的女王，你说是不是？”

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