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第168部分（第2页）

走了十来分钟的样子，道路两侧的建筑物变得越来越密集，应该接近城市中心了。脚下开始出现微小的坡度，顾铁抬起头，看到一座被方尖碑式的房屋覆盖的山峰，平缓的山坡矗立着无数色彩各异的建筑，白色、粉色、绿色、蓝色的外立面把山坡妆点得像热闹的节日，可粗壮的金属蒸汽管道在房屋中穿梭而过，无数嗤嗤冒出蒸汽、不停转动、敲击、震荡的不知名机器把这种欢快的气氛搞得不伦不类，让顾铁看得有些头晕。

坡顶是一个巨大的火山口，像碗一样盛满沸腾的岩浆，灼热的红色光芒照亮整个埃克巴塔纳城。庞大的熔炉修建在火山口旁，复杂的蒸汽管道盘绕着外表粗糙的圆柱型塔身，像一个双臂抱紧埃克拉火山的钢铁巨人。红色的埃克巴塔纳河从火山脚下流过，带着精铁矿石粉末和熔岩的热度流向南方，浓浓的蒸汽笼罩着鲜血一样的水面。

“喔喔。”顾铁赞叹着这难得一见的奇景，跟着卫兵的脚步爬上山坡。沿着弯弯曲曲的小路又走了十几分钟才爬到高处，最终，道路走到了尽头，两名带路的粉帽矮人停在一道白线外面，躬身做出“请”的动作：“请继续前进并登上楼梯，长老会在熔炉之心的最高层等着您。”

“好的，谢谢。”占星术士点点头，看了一眼身后的扎林库伯图，“呃，这个小兄弟……”

没想到两名卫兵根本没有理会尾随而来的人类分身，保持着弯腰的动作不再做声。顾铁摇摇头，迈步跨过了那道白线。像是穿过一层柔韧的肥皂泡，他走入一个凉爽宜人的空间，火山的热度被隔绝在外面消失无踪，顾铁舒适地长叹一声，眯起眼睛打量前方。

火山口就在不远处，高大的熔炉矗立在前方，这里是埃克巴塔纳的核心，佛洛勒斯人心中的圣地。随着脚步接近那座庞大无比的熔炉，顾铁也终于了解了“熔炉之心”的意义，熔炉最外层是错综复杂的蒸汽管道，中间层是传递火山热量的机械部分和融化钢水流出的通道，而中央是一个竖直的孔洞，孔洞整个被调节温度的魔法阵笼罩，四壁装有盘旋而上的阶梯，这就是熔炉之心，整个埃克巴塔纳政治中枢“长老会”的所在地。

第160章　沸腾之湖（中）

约纳醒来了。

约纳从太久的黑暗中醒来，喧闹的谈话声、热风拂过肌肤的触觉、鼻端红茶的香气、舌头上残留着的松饼味道随着眼前景物一起逐渐清晰起来。

这是什么地方？

这是吐火罗大使位于埃克巴塔纳东门外大使馆的简陋客厅。三级占星术士的身边左右坐着阿赛和莫瑞尔队长，身后站着扎林库伯、扎林库特两名少尉，对面软榻上坐着几名不认识的皇家火刃骑兵团军官，居中的一位从肩章和包头布上的徽章来看，是一位中校。他的名字不难猜测，长相平凡、留着两撇小胡子的脸几乎与他的亲兄弟、黄金之城警备队队长萨迪斯少校如出一辙，毫无疑问，这位就是火刃骑兵团东南指挥所的指挥官，威震边陲的萨迪斯中校了。

自己正在做什么？

约纳垂下视线，看到自己右手端着一杯热气腾腾的红茶，左手捏着一块嵌着坚果的松饼。“我跟约纳兄说过，西大陆的红石堡有一家非常了不起的松饼店，他们那里有全大陆最好的榛子松饼；可萨迪斯老兄你带来的松饼也相当美味呢！从疏松度和口感来说，当然还是那家叫做‘砧板’的松饼店略胜一筹，那家店的老板娘不知从何处学来打法鸡蛋和使面粉蓬松的法子，咬一口‘砧板’的榛子松饼，就像吃下一口轻飘飘的云朵，那些榛子和巧克力碎块就像烟花一样一个个在云朵中爆开，简直是梦幻一样的感受……而萨迪斯老兄你这种松饼呢，嚼起来有点没那么轻松，可蛋、奶、奶油、香草精、砂糖与面粉的比例掌握得刚刚好，别具一种美妙的协调感，可以说是松饼中的模范标兵呢！”阿赛举着一块点心正在大发议论。

显然自己是在享用一顿下午茶。约纳对“砧板”这个店名感觉有些熟悉，可他的脑子还没完全恢复思考的能力，无暇深究东方人的评论。

时间呢？现在是什么时候？降临者已经离去了吗？这次恶魔又占据了自己身体多久？

约纳移开目光，从门外倾斜的阳光可以大致判断，现在是下午三四点的样子，自己吃过早饭就乘坐驼鹰飞到了埃克巴塔纳，那么说已经过去六七个小时了。在这其中发生了什么？为何参加下午茶聚会的每个人脸上都洋溢着欢乐的笑容？是否降临者又借助自己的身体做出什么惊人之举？

约纳伸手在身边摸到了法杖席拉霏娜。恶魔占据身体时他正巧没有握着诸神之刻印，所以灵魂能量很快消耗殆尽，无法再清醒地观察降临者的一举一动。记忆像幻灯片一样一幕幕从眼前滑过，17岁少年看到降临者操纵着自己的身体走入神秘的埃克巴塔纳，登上埃克拉火山，进入“熔炉之心”，与长老会的佛洛勒斯人谈话，站在窗前看着蒸汽魔偶沉入岩浆，打捞出初代导师布下的时空星阵。火山即将爆发的消息让他一阵颤抖。

“我来想办法。”恶魔拍打着自己的胸脯说。约纳不知这个来自异界的邪恶灵魂有什么阻止火山喷发的法子，吉尔伯托·吉尔伯奈翁对时空星阵的研究是不可复制的，现今世上任何一名占星术士都不敢夸下海口说能够修复或重建初代导师的星阵，降临者凭什么如此自信？

“太好了，吉尔伯奈翁大人的后裔。”胡子最长的长老露出如释重负的笑容，走到一边取了件什么东西，转回身说：“在埃克巴塔纳的古老法典中，一直有着救世主的继承者回到火山之国拯救佛洛勒斯人的传说，这件东西，也在熔炉之心默默等待了几百年。吉尔伯奈翁大人在离开之前留下遗训：当埃克拉火山开始出现喷发的征兆时，我们应当寻求时空系占星术士的帮助，并将这件东西给予这名勇敢仁慈的后辈。一百四十年前，我们祖父的祖父的祖父开始四处寻找时空占星术士的踪迹，可能够掌握时空之力的占星术士彷佛绝迹了，就连占星术士协会都拒绝承认这门学科的存在，声称时空的星际线是不祥的力量，是浩瀚星空中最不可测的星辰之力，长久以来，都不曾有研究时空星阵的占星术士出现。——感谢火山之神，我们终于等到了你，一位不请自来的时空占星术士，如果没记错的话，你的名字是……约纳先生？”

降临者恬不知耻地回答：“我是约纳，占星术士学徒……不不，真没想到……三级占星术士！要声明的是，我并非时空星阵的继承者，可我确实有办法解决埃克巴塔纳的危机。”

“无论如何，这件物品或许能够帮助你降服埃克拉火山，请接收吉尔伯奈翁大人的馈赠吧。”长老捧着一只匣子走到占星术士面前。

视野向下移动，降临者半跪在长老跟前，轻轻从粉帽矮人手里接过那只雕花的木匣。软木雕花的匣子未曾刷漆，保持着木头的天然纹理，历经数百年时光流逝而未曾呈现一点破旧或损坏，“这个盒子被吉尔伯奈翁大人的时空星阵保护着，不能以蛮力开启，唯一能够打开的方法就是以同样的时空之力做引子，将星阵的结构打乱。——这也是火山之国的法典上说的。”长老指点着说，“别看是只木头盒子，就连蒸汽大锤也不能损伤分毫。”

降临者呆了一下，但很快露出笑容：“当然，长老。给我一分钟时间？”

他偷偷摸摸抱着匣子跑到房间的角落，背对长老会的六名矮人，从鹿皮包里掏出封印魔法罐，招出了沉睡的月光精灵。“干嘛干嘛干嘛？睡得正好呢，没有好玩的事情少烦我！”绿发的精灵簌地飞了出来，烦躁地在空中绕着圈子。

“帮我把这个盒子打开，你的空间魔法应该跟这种星阵是同源的。——起码看起来差不多。”降临者指着那个木头匣子。

“开锁？这种盗贼才会干的勾当可不是老娘的兴趣所在……等等，这是什么，时空魔法阵？哦哦，时空星阵……”小乖的视线被盒子上的线条吸引了，飞到盒盖上方仔细端详着。

“十分钟够吗？”降临者添油加醋道。

“呸！十分钟？老娘花三十秒就打开给你看！”大大咧咧的魔法精灵立时怒叫一声，振翅升起在空中，浑身闪耀着白色的魔法光辉。占星术士的背后，一帮长胡子矮人正指点着纯正的时空之力的光芒，兴奋地叽叽喳喳议论着。

不知小乖怎样破解时空星阵的封锁，果然不到一分钟时间，“乒”的一声脆响，雕花木盒上一层若有若无的白色涂层破碎了，“切，毫无挑战！”月光精灵臭屁地拍拍小胸脯，“有难的再找我，这种小把戏就别打扰我睡美容觉了，闪啦！”

“唔唔，谢啦妹子。”降临者把玻璃罐盖子盖好，放回鹿皮包，捧?

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