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第二篇 醒觉 13 伪装（第2页）

我们继续在小巷里穿行，前方逐渐变成上坡路，炉火和油灯的光芒从街旁百叶窗里透出来。小巷的尽头，跟另一条大点儿的街道交汇，我们再次涌入人流之中。有了之前在市场的遭遇，我在人群中没有那么自在了。我忽然意识到，自从逃亡以来，如果不算偷马时阿尔法村民对我们的叫骂，这个胖子是第一个对我们说话的人了。关于如何重新适应这个世界，我还没时间想太多。此刻，在这座城市热闹的街道上，我们依然饥肠辘辘，仍然被人追捕。饭菜香气从各式各样的房子里飘出来，让这一切更加难以忍受。不过，至少我们没见到议会士兵，但是在路边墙上仍然钉着他们的布告：议会士兵们，要守卫好你们的社区！去收容所吧，你们的议会仍在关心你。逃税必被收监严惩！上报非法的欧米茄学校（悬赏中）！最后一张布告把我俩都逗乐了，他们要求这个城市里的居民都得是文盲，然而却在这里使用文字警告他们。我们注意到，有些布告被人在上面乱涂乱画，还有的被扯下来，只剩几片纸屑仍留在钉子上。

一座很大的建筑物横跨在街道下坡处，百叶窗敞开着，浓烟正从烟囱里冒出来。门旁支架上挂着一盏灯，正在随风摇摆，灯下一个女人坐在倒扣的水桶上，抽着一根烟斗。我看了吉普一眼，他点点头，跟在我身后。

“不好意思打扰下。”我对女人说。她没说话，只从烟斗里喷出一口烟作为回应。“您是这家旅馆的老板吗？你觉得我们能为你做些什么，来交换一餐饭一张床？只要一个晚上。”

女人呼出一大口烟，似乎再次表示同意，我强忍着没有咳嗽出声。接着她站起身来，把烟斗挪到一旁，拖着笨拙的弓形腿往后退了两步，在门廊让出空地让我们进来。“这不是旅馆，”她说道，“不过我确实经营着这个地方，我觉得可以雇用你们。”

我们向她道谢，迈步而进。她的腿虽然扭曲，走路却很快。低矮的门厅里点着蜡烛，那个女人一脚踢开侧间的门，把我们领进去。

“往里面走。你们俩把衣服都脱了。”

这次是吉普站了出来。“我们不是找那种工作。对不起，我们理解错了。”

吉普试图从她肩旁挤过去，我拉住他的手。女人笑了。“别犯傻了。这里不是寻欢作乐的地方。不过，你要是以为这副德行就能进到我的厨房，那你们确实理解错了。赶快进去，我的厨子会给你们弄水来。”

她走出去，在身后把门带上。吉普看着我问：“门没锁，我们要走吗？”

我摇摇头。“我觉得她没问题。这个地方感觉还可以。”

“但你不知道这里是干吗的。”

我又摇头。“只要他们给我们饭吃，我基本上不关心这个。”

我们听到门外有人在发号施令，几分钟后，一个围着红色头巾的年轻女孩拎着一桶水走进来，把水倒进火炉旁的木制浴盆里。她又拎了三趟水，最后一次进来时扔给吉普一块肥皂。“老板说你们可能需要这个。从你们的外表看起来，老板说得没错。”

我们在旁边等着水逐渐加热，能够好好洗个澡，这对我们来说太诱人了。吉普把肥皂递给我，然后转身背对着浴盆笔直坐着，我脱掉衣服，迈进温水里。浴盆很深，如果我把膝盖收拢到胸部，身体再往后靠，就能把头完全浸到水里。我在水面躺着漂了一会儿，但尖瘦的骨头戳在盆上令我疼痛不已，于是我开始洗身上的泥污。肥皂在温水里没什么泡沫，但我使劲擦洗，直到皮肤上的数层污垢全部洗净，变成奇怪的粉红色，看起来我都不太认识自己了。我也搓洗了头发，直到它们在我手中不再嘎吱作响为止。

门再次被推开，我蜷起身想藏在盆里，结果脑袋重重撞在盆沿上。但年轻女孩这次没有进来，只扔进来两条毛巾和一摞衣服，然后砰的一声又把门关上了。

“你能把毛巾递给我吗？”我强忍着笑，看着吉普彬彬有礼地挪到毛巾旁，然后又挪回来，始终背对着我，连把毛巾扔给我时依然如此。

“噢，天哪，我不是要躲着你，不让你看见我的身体。”我说着走出浴盆，把浴巾裹在身上，“你知道我有两条胳膊，我想象不出来，我的其他地方还有什么出奇的。”

“抱歉。”他低声说，但在我捡拾女孩留给我们的干净衣服时，他仍把目光转向一旁。我穿上衬衫和裤子，然后在他的帮助下，用我的旧衬衫再次把胳膊绑在身上，最后套上一件厚厚的套头衫遮在外面。

吉普捡起另一条毛巾，站起身来，看了看浴盆里的水。

“对不住，水实在太脏了，”我感到一丝窘迫，“不过，至少现在水暖和了不少。”

尽管我先前一直在戏弄他，但当他脱掉衣服开始洗澡时，我也跟他一样，一直背对着浴盆。然而，房间里的声音却有一丝奇妙的亲密感。我能听到每一次水花的飞溅声，还有他的手肘和肩胛骨撞在浴盆上的回响。然后是毛巾在他身上的摩擦声，以及衣服套在身上的声音。

在我们穿鞋的时候，抽烟斗的女人没敲门就直接进来了，上上下下把我们打量一番。“这还像点样子。现在到厨房来吧，你们的脏衣服先丢在这儿，我们会把它们洗干净。在任何人开始产生怀疑之前，最好先把那些马毛处理掉。”

吉普和我对视一眼，乖乖跟着她走出门去，经过一道长走廊，踏进一个嘈杂的房间，里面到处都是煮饭的声音。两口锅悬在一个大灶台上冒着蒸汽，另一个灶台上，一堆体积较小的锅在金属支架上冒着气泡。系红头巾的女孩正在切胡萝卜，菜刀切在案板上发出有节奏的敲击声。

烟斗女人毫不客气地把我们从头到脚审视一遍，说道：“看起来在你们两个中间，有一个能给我好好干上一天活。不过我想，没吃东西之前，你们是干不了什么的。希望你们还记得怎么吃饭。”她似乎认为我们瘦成这个样子，是对她人格的侮辱。她一边说话，一边用布隔着把一口大锅的锅盖掀起来，用勺舀了两碗汤，再往每只碗里插上一只汤匙。“你们把这些吃完以后，”她说着把碗推到我们面前，“就去洗土豆。当然，这些土豆可没你们刚才在门口晃悠时那么脏。”

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