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第八章（第1页）

七月上旬，正当南十字军出发前往封地高兹堡的同时，从圣佛朗西斯城发出的调令书也终于被送到了南方的波尔拉郡，正在处理当地事务的法尔桑侯爵麦兰手中，当他看见那纸调令书上要求他在最短时间内处理掉波尔拉的公务，前往大天使要塞驻守时，麦兰的脸色一下子变得铁青，他将那张调令书揉成一团，牙齿咬得格格作响：

“克瑞斯，你这个混账小子！”

尽管平素麦兰心中最害怕的就是克瑞斯，但他此刻仍然无法控制自己的愤怒情绪。高声怒骂着，麦兰将那份调令书撕得粉碎，这令他的副官玛考利极为紧张：

“大人请小心……那可是首相的亲笔命令啊！”

“呸！——先是利用我作幌子平定埃米尔那个蠢货的叛乱，随后居然把我一个人丢下在这鬼地方面对那么多麻烦……最后，一切都弄得差不多了，来一纸调令就这么轻轻松松的把我调走，再派一个无能蠢货来坐享其成……玛考利，换了你，你能受得了吗！”

玛考利低着头没敢说话——其实他很清楚麦兰生气的缘由——波尔拉的局势早就平定下来，但麦兰故意拖延不走，无非是想趁此机会在这里培养私人势力。好不容易有了一点成果，如今却被克瑞斯的这一纸调令完全破坏，也难怪这位法尔桑侯爵会那么不计后果的暴跳如雷了。

不过，在副官玛考利看来，这种破坏却未尝不是一件好事——虽然他一直对法尔桑侯爵家忠心耿耿，但在忠心侍奉麦兰的同时，他也没忘记把索菲亚作为自己的祖国来尽忠诚之心。这些年来麦兰那些私自扩充势力的小动作瞒得过别人，却如何瞒得过身为副官的玛考利——更何况其中很多还正是玛考利去办的。虽然因为太熟悉麦兰的性格，玛考利不敢当面劝谏这种行为，但在私底下他也时常为上官这种不必要的野心而担忧不已——野心之火一旦燃起就无法控制，而且迟早会烧回到自己头上——虽说玛考利在其他各方面都远远比不上自己的长官精明，但在这一点上，他却比麦兰看得更远。

如今，这来自圣佛朗西斯城首相府的调令书宛如一盆冷水，及时将法尔桑侯爵心中尚不明显的野心火苗浇熄，使得麦兰还不至于在错误道路上走的太远，玛考利心中自然是暗自庆幸。

那边麦兰犹自在愤恨不已：

“调防大天使要塞……哼哼，把我放到那个夹缝去！好你个克瑞斯……我几次三番上书请求返回法尔桑城堡你都置之不理，可又不想我在王都陛下面前建功，就把我弄到那个鬼地方去……”

“大人，大天使要塞还是不错的。一方面作为扼守南方诸郡的咽喉要道，地理位置极为险峻，也是过路商旅的必经之地——过路税是不会少的。另一方面，虽然是一座军事要塞，但那里乃是南方各地雇佣兵汇集之处，商业发达，交易税也比一般要塞城堡多得多……”

玛考利大着胆子提醒上官，但随即招来一顿劈头盖脸的臭骂：

“笨蛋！你懂什么——那地方根本就是块死地——夹在王都圣佛朗西斯城，南边科夫诺和西边高兹堡之间，东边临海又全是悬崖峭壁，根本没有发展余地——更何况那三处如今分别是克瑞斯，海因和塞利斯在控制，那三个人哪个是好惹的——克瑞斯分明是怕我不好控制，才弄了这么个鬼地方来对付我！至于税收……那地方再热闹也只是一处要塞，比得上法尔桑城堡和这里物产丰富么？”

看着麦兰气哼哼的在屋子里走来走去，一副无所顾忌的样子，玛考利有些紧张的问道：

“那么……大人您不打算遵守这条命令去大天使要塞么？”

然而这句话却令刚才还气势汹汹的法尔桑领主如泄气皮球般软了下来，他无奈的拍着自己面前的座椅——波尔拉领主的椅子。

“不去？——不去马上就会招来克瑞斯围剿的大军！难道你忘了这地方原来主人是怎么死的么？”

“还不是被你一箭射死的。”

当然这句话玛考利没敢当面说出来，只是低着头不作回答。不过麦兰和玛考利相处多年，不会不了解他的想法。

“虽然最后是我亲手送他上天，可将他逼入绝境的却是克瑞斯那小子——你想想他处理这件事情何等的干净利落！埃米尔到底也算是一镇诸侯，为了谋反他苦心积虑地策划了那么久，外面还有帝国军的支援呼应，可结果呢——克瑞斯一到就立即平定，埃米尔的布置一点都没用上……”

玛考利信服的连连点头——这些日子他们留在此地处理残局，逐渐发现了许多原领主埃米尔伯爵为了谋反而做的部署——可以看得出他已经准备了很多年，其布置即使在麦兰眼中也算是比较周全的，然而到最后却毫无用处。索菲亚首相行动速度之快，下手之果决狠辣远远超出了谋划者的预料，到最后埃米尔还是毫无还手之力的被镇压了。

麦兰的野心不小，但他的头脑也不坏——埃米尔的下场使他愈发确信——当初自己不与克瑞斯正面冲突而果断投降是完全正确的。所以此刻，即使因为自己前些日子的辛苦统统白费而暴跳如雷，法尔桑侯爵却也没敢公然提出效仿此地先前领主的做法——谋反。

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