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每天清晨,当太阳升起,汤姆便熄灭灯塔。然后,在开始一天的工作前,他会先去探索一下他的新领地。岛屿的北侧是一面陡立的花岗岩悬崖,绝壁下便是汪洋大海。地面由此往南倾斜而下,缓缓延伸入一个浅礁湖。浅礁湖小小的海滩边有一座水车,水车把从海泉中提取的淡水输送到看守人的小屋。这是来自大陆的泉水,它们沿着海底一直流淌到这儿,或者更远的地方,然后从那些裂缝里神秘地冒出来。十八世纪时,法国人曾经描述过这种现象,他们把它看作一个神话。但可以肯定的是,在世界各地的海洋里后来都发现了淡水,这就像是大自然为我们变的魔术。
他开始建立起自己的日常工作程序。条例要求看守人每周日升旗。所以每个星期天,他做的第一件事情就是升旗。每当有战舰经过这里时,他也会按照条例里说的把旗升起来。汤姆知道灯塔看守人都会私下抱怨条例里规定的那些义务,但他却觉得这样很好,因为有秩序的生活让他感到舒服。
他着手进行各种维修,自从特林布·多切蒂被免职,很多东西都荒废了,都需要修理。其中最重要的就是灯塔本身,他给灯室窗格玻璃的合缝条加入了油灰,进行了固定。接着,他找到一块磨光石,磨掉桌子抽屉木头上因为天气关系膨胀起来的部分,然后再用刷子刷干净。他给平台上磨损掉漆的部位补上绿色的油漆,如果要等人来粉刷整座灯站,估计还有很长一段时间。
他所做的一切都有了回报:玻璃闪闪发光,黄铜锃锃发亮,那灯浮在水银槽中,平稳而流畅地旋转着,仿如一只在天空滑翔的海鸥。时不时地,他会想办法下到礁石边去捕鱼,或者沿着浅礁湖的沙滩散散步。一对住在柴房里的黑蜥蜴成了他的朋友,他偶尔给它们喂些食物。补给船要过几个月才会来,所以,他得节省着点口粮。
这是一份艰苦而忙碌的工作。灯塔的看守人没有伙伴,跟补给船上的那些人不一样,没有人会为了更高的薪酬或者更好的条件而奋起抗争。漫长的日子会折磨他,让他感到疲惫。他会因为眼看着风暴急速逼近而忧心忡忡,会因为被冰雹砸烂了的菜地而觉挫败不堪。但如果他想太多,反而会看不清自己。他在这里,只是为了要让灯塔一直旋转下去。除此之外别无其他。
拉尔夫老爹好像一个圣诞老人,红光满面,脸上蓄着络腮胡子。他咧嘴大笑:“汤姆·舍伯恩,你过得怎么样啊?”拉尔夫不等他回答,便把那根浸满海水的粗缆绳丢给他,让他把缆绳绕在系缆柱上。三个月过去了,拉尔夫船长再次抵达这里。
汤姆一直在等给灯塔的补给物资,几乎忘记了会同船抵达的新鲜食物。他也忘了,补给船还会带来信件。所以当这一天快结束,拉尔夫递给他几个信封的时候,他觉得有些惊讶。“差点忘记了。”拉尔夫说。其中有一封信来自灯塔服务体系的地区官员,信中确认了他的任命和条款。遣返部门也给他寄来了一封信,信中列出了最近针对退役军人的相关福利,例如养老金、商业贷款之类。这些对他来说都没用,所以他打开了下一封信,是联邦银行的对账单,账单显示他户头上的五百英镑替他挣了百分之四的利息。还有一个信封上的地址是手写的,他留到最后才看。他想不出会有谁给他写信,心里有些害怕,担心会不会是谁给他捎来了他哥哥或是他爸爸的消息。
他打开来。“亲爱的汤姆,我只是想确认下,你有没有被海风吹走,或是被海水冲到别的什么地方去。另外,希望没有道路这个问题没有给你造成太大的麻烦……”他跳过前面的文字直接看到了签名,“敬启,伊莎贝尔·格雷斯马克。”信里,她说希望他在这里不会太孤单,同时她还希望,等他完成在杰纳斯的任务离开时,不管将来要去何方,都能顺道去拜访一下她,跟她打个招呼。她还在信上画了一幅小小的素描,一个灯塔看守人斜靠在灯塔上,吹着口哨,在他身后,一条巨大的鲸鱼出现在海面,张着它的血盆大口。她还在旁边写了建议:“在那之前,可千万不要被鲸鱼吃掉。”
汤姆看着这幅画微笑起来。因为它很搞笑,但更重要的是,它很纯真。不知怎的,光是这样拿着这封信,他就觉得轻松起来。
“能稍等一下吗?”他问拉尔夫。这时,拉尔夫正在收拾东西准备返航了。
汤姆冲到他的办公桌前,拿好笔和纸。他坐下来,也不知道自己要写什么。他其实没什么要说的,只想寄个微笑给她。
亲爱的伊莎贝尔:
很幸运,我没有被吹走,也没有被冲到海里(或是别的什么地方)去。我见到过很多鲸鱼,但它们迄今为止都没想吃我,我想大概是因为我不太好吃。
总的来说,我适应得还不错,也能够很好地应付没有道路的问题。我相信你把你那边的鸟儿都喂得很好。我也不知道我会去哪儿,但我很期待能在三个月后,离开帕特吉乌斯之前见到你。
他要怎么落款呢?
“快好了吗?”拉尔夫喊道。
“马上。”他回答,写下“汤姆”。他封好信封,写好地址,把信递给船长。“能帮我寄出这封信吗?”
拉尔夫看着信封上的地址,眨眨眼睛。“我自己给你送过去,反正总要路过这个地方。”
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