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第三部 二十四（第1页）

尽管涅赫柳多夫没有获准探监，他仍然精神抖擞、情绪高昂地坐马车去省长办公室，打听他们是否已经收到玛斯洛娃减刑的批文。批文还没有送到，因此涅赫柳多夫一回到旅馆，一分钟也不耽搁，赶紧写信把这个情况告诉谢列宁和律师。他写完信，看了看怀表，已经到去将军家吃饭的时候了。

路上他又在想：卡秋莎对减刑会抱什么态度？她会被安置到什么地方？他将怎样跟她一起生活？西蒙松怎么办？她对西蒙松的态度究竟怎样？他想起发生在卡秋莎身上的变化，也想起了她的过去。

“应该忘记过去的一切，从脑子里一笔勾销，”他想着，又连忙把有关她的念头从他的脑子里赶走。“到时候会清楚的，”他对自己说，接着考虑等一会儿对将军说些什么。

将军府的宴会排场很阔气，充分显示达官显贵的奢华生活。涅赫柳多夫以前也过惯了这种生活，但是长期以来他非但失去了这种奢华的享受，甚至连最起码的舒适环境都不能保证，因此这样的宴会使他感到特别愉快。

女主人是一位彼得堡上流社会中的老派女人，在尼古拉的宫廷里做过女官，法语说得十分流利，说俄语倒反而有点别扭。她身子挺得笔直，两只手摆动起来臂肘总是紧贴腰部。她文静娴雅，对丈夫十分恭顺，甚至有点儿忍气听命；对待客人异常亲热，当然也是因人而异，有所区别。她把涅赫柳多夫当成自己人，使他在不知不觉中接受她无微不至的奉承。这使涅赫柳多夫重新意识到自己的高贵，心里感到甜滋滋的。她使他感到这次西伯利亚之行虽然有点异想天开，但却是高尚之举，并认为他是一位超尘拔俗的人。这种微妙的奉承和将军府里阔绰的排场使涅赫柳多夫悠然忘返，他沉湎于优雅的陈设，品尝着美味佳肴，怀着轻松愉快的心情同他熟悉的圈子里的文人雅士谈笑风生，他觉得以往几个月的生活仿佛是一场梦，现在梦醒了，他又回到现实中。

在宴会上，除了将军的女儿、女婿和副官等家里人，还有一个英国人，一个开采金矿的商人，一个从西伯利亚边境城市来的省长。涅赫柳多夫很喜欢这些人。

那英国人身体健壮，面色红润，法语说得很糟，但是他的英语说得像演说家一样，抑扬顿挫，优美动听。他见多识广，讲了许多美国、印度、日本和西伯利亚的见闻，是一个有趣的人。

开采金矿的年轻商人原来是个农民的儿子，今天他穿了一套在伦敦定做的配上钻石纽扣的燕尾服，家里有丰富的藏书，为慈善事业捐过许多钱，信奉欧洲自由主义思想。涅赫柳多夫很喜欢这个人，对他很感兴趣，因为他是欧洲文化通过熏陶的方式接种到健康农民身上的成功典型。

那个从边境城市来的省长，原来就是涅赫柳多夫在彼得堡时街头巷尾到处议论的某局局长。他长得很胖，头上的鬈发稀稀拉拉，一双浅蓝色的眼睛显得很温柔，下身特别肥胖，两只精心保养的细皮白肉的手上戴满戒指，脸上总是挂着讨人喜欢的笑容。省长所以受到男主人的青睐，因为在众多的贪官污吏中只有他没有受贿。女主人酷爱音乐，弹得一手好钢琴。她器重这位省长，是因为他也是一位出色的音乐家，常常同她四手联弹。涅赫柳多夫今天的心情特别高兴，以致连这样的一个人也没有使他反感。

下巴刮得发青的副官显得精力充沛，有说有笑，到处大献殷勤，他的热心十分讨人喜欢。

涅赫柳多夫最喜欢的是将军的女儿和她的丈夫这对可爱的年轻夫妇。将军的女儿长得并不漂亮，但是忠厚老实，整个身心都扑在头两个孩子身上。她跟她的丈夫因恋爱而结婚，为此同父母曾进行“长期的抗争”。她丈夫是个自由派，曾获得莫斯科大学的副博士学位，为人谦虚，天资聪颖，在政府里从事统计工作，特别是从事非俄罗斯民族的统计工作，研究他们，热爱他们，竭尽全力要把他们从绝种的边缘拯救出来。

大家对涅赫柳多夫不仅蔼然可亲，而且显然感到由衷的高兴，因为他们认为这位新朋友是位非常有趣的人物。将军身穿军装，脖子上挂着白十字勋章出来主持晚宴，他见了涅赫柳多夫，就像见到老朋友一样打了个招呼，立刻邀请客人喝伏特加和吃冷盘。将军问涅赫柳多夫，上午离开他家以后做了些什么，涅赫柳多夫回答说，去了邮局，获悉早晨谈起的那个犯人已经得到减刑，同时又请求将军能准许他去探监。

将军显然对吃饭时谈公事十分不满，他皱起眉头，默不作声。

“您想喝点伏特加吗？”他转身用法语问走过来的英国人。英国人端起酒杯，一饮而尽。他说，他今天参观了大教堂和工厂，还希望看看羁押解送犯人的大监狱。

“那正好，”将军对涅赫柳多夫说，“你们两位一起去。您给他们开张通行证，”他对副官说。

“您打算什么时候去？”涅赫柳多夫问英国人。

“我希望能在晚上参观监狱，”英国人说，“所有的人都在监狱，没有任何准备，一切都保持原样。”

“哦，他是想看看我们的美妙之处吧？就让他去看吧。我写过呈文，可是他们不听。那就让他们听听外国报纸的评论吧，”将军说着，走到餐桌旁，女主人一一招呼客人入席。

涅赫柳多夫坐在女主人和英国人中间。坐在他对面的是将军的女儿和某局前任局长。

席间的谈话时断时续，一会儿谈到英国人说起的印度，一会儿谈到法国人远征东京（1），遭到将军严厉谴责，一会儿又谈到在西伯利亚泛滥的欺诈和受贿现象。涅赫柳多夫对这些谈话都不感兴趣。

饭后，大家都到客厅里喝咖啡。涅赫柳多夫跟英国人和女主人饶有兴趣地谈起了格莱斯顿（2），他觉得自己发表了许多真知灼见，引起他们两个人的关注。涅赫柳多夫享用了一顿丰盛可口的菜肴，品尝了香醇浓郁的美酒，现在坐在软绵绵的沙发上喝着咖啡，周围都是和蔼可亲、彬彬有礼的上等人，心里越来越高兴。当女主人应英国人的要求，和前任局长坐到钢琴后面，一起弹起他们最拿手的贝多芬第五交响曲时，涅赫柳多夫深深地陶醉了，这种内心感受已经好久没有产生过了，仿佛直到现在才知道他是一个多好的人啊。

钢琴好，交响曲弹得也出色。至少喜欢和熟悉这首交响曲的涅赫柳多夫是这样感觉的。他听着优美的行板，觉得鼻子一阵发酸，因为他被自己和自己的高尚情操深深感动了。

涅赫柳多夫感谢女主人的盛情款待，说他很久没有像今天这样快活过。他正想告辞，不料，将军的女儿神情果断地走到他面前，涨红了脸说：“您刚才问起我的两个孩子，您想去看看吗？”

“她总以为人家都有兴趣去看她的孩子，”母亲笑着说。她觉得女儿太天真，说话没有分寸。“公爵可没有这种雅兴。”

“恰恰相反，我非常非常感兴趣，”涅赫柳多夫说，他被这种溢于言表的幸福的母爱所感动。“请带我去看看吧。”

“她领公爵去看自己的小宝宝了，”将军笑着叫起来。他正在同女婿、金矿老板、副官围着牌桌打牌。“您去吧，去尽尽义务吧。”

年轻的妈妈想到客人就要对自己的孩子评头论足，显得十分激动，赶紧抢在涅赫柳多夫前头走进内室。他们来到第三个房间，那房间很轩敞，四周糊着白色壁纸，点着一盏扣着深色灯罩的小灯，并排放着两只小床，小床中间坐着一个穿白色短披肩的奶娘，她相貌和善，颧骨突出，长得像西伯利亚人。奶娘站起身来向他们鞠躬。年轻妈妈走到第一张小床跟前，俯下身子端详着孩子。小床上安静地睡着一个两岁的小女孩，张开着小嘴巴，长长的鬈发披散在枕头上。

“这是卡佳，”年轻妈妈说。她看到一只白嫩嫩的小脚丫子露在毯子外面，就拉了拉天蓝条纹的线毯给它盖上。“好看吗？她才两岁！”

“太漂亮了！”

“这是瓦秀克，是他外公起的名字。他完全是另一种模样，西伯利亚人。是吗？”

“是个可爱的孩子，”涅赫柳多夫望着那个趴着睡觉的小胖墩，说。

“是吗？”年轻妈妈意味深长地笑着说。

涅赫柳多夫不禁想起脚镣手铐、剃光半边头发的脑袋、殴打、淫乱，想起奄奄一息的克雷利佐夫，想起卡秋莎和她的全部身世。他多么羡慕眼前的生活，多么希望自己也能过上眼前这样的恬静优雅的幸福生活。

涅赫柳多夫连连称赞这两个孩子，多少满足了贪婪地听着这些夸奖的母亲，然后跟着她回到客厅。英国人已经在那里等着他，因为他们约好一起坐车去参观监狱。涅赫柳多夫向老少两代主人告辞，同英国人一起走到将军府的大门口。

天气骤变。鹅毛大雪漫天飞洒，街道、屋顶、花园里的树木、门前的台阶、马车的车顶、马背上都披上了银装。英国人有一辆自备的轻便马车。涅赫柳多夫就吩咐英国人的马车夫将马车驶往监狱，他自己一个人坐辆雇来的柔软舒适的轻便马车，跟在后面。轻便马车在雪地上艰难地向前行驶着，此刻他想到要去履行一项不愉快的义务，心情显得十分沉重。

【注释】

（1）越南北部地区沦为法国殖民地期间（1884—1945年）的名称。

（2）格莱斯顿（1809—1898），英国首相，自由党领袖。对内曾实行一些不彻底的改革，对外推行殖民扩张政策。

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