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第11章（第2页）

伊莲七岁时和隔壁家女孩一起在后院抽烟，被帕特里克逮了个正着。

那晚，他对妻子说，“我要送伊莲去私立学校上学。要让她摆脱这种糟糕的环境。”

“你有钱付学费？”

帕特里克啜了一口啤酒，盯着电视。“这你别管。”

***

布隆蕾女子学院占地200多亩，校内郁郁葱葱，红砖白瓦，一派英属殖民风格。学校离加菲尔德区只有半小时车程。校园里安静祥和，空气清新，除了教学楼外还有一个观景台，一间马厩，一座破败的乡间小教堂，甚至还有一块墓地。

伊莲入学面试那天，帕特里克紧张得不得了。他将头发梳得油亮油亮的，胡子也剃得干干净净，还特地穿上五年前为了参加母亲葬礼买的西装，可这套西装松垮垮的，一点儿也不合身。他担心校长普伦蒂斯女士是个势利眼，会瞧不起他。让他吃惊的是，普伦蒂斯女士和蔼可亲，低调谦逊。她身形娇小，鼻梁也不高，总是面带微笑。

“您的女儿很可爱，”普伦蒂斯女士翻着伊莲的档案说道，“她的成绩也很突出。收到这样一位学生是我校的荣幸。”

帕特里克松了一口气。他拎起一只沉重的小包，开始将一打一打用皮筋捆着的钞票搬到普伦蒂斯女士的桌上。“我希望你不介意我用现金支付。”

“抱歉，我们只接受支票。”

“我不方便用支票。你看，我做生意都是用现金交易的。”帕特里克·布罗根身形魁梧，双手看起来很粗糙。他在申请表上填的职业是“建筑工地工头。”

“那是什么生意呢？”普伦蒂斯女士忧心忡忡地说道。

“我和几个朋友在不同领域做些投资。电子游戏厅之类的。现金生意。”

“我知道了。只是，恐怕我们不能接受现——”

“我发现观景台的墙漆开始剥落了，一些木头柱子也腐烂了。”他顿了顿，“建筑的外观还是很重要的，你觉得呢？”

“呃我——”

“我很乐意每周六过来修修东西。”帕特里克轻轻一笑。“我很擅长这些。”

***

到布隆蕾上课的第一天简直就是伊莲的噩梦。她就不该告诉同学们她住在哪儿的。这些女生特别势利，她一下子就成了传说中那个有个建筑工人爸爸的“加菲尔德区来的女孩”。父亲的小货车每周六总是停在校园某处，很是显眼。帕特里克穿着T恤、牛仔裤，在附近或是漆着墙，或是锯着木头，要么就是站在梯子上修着天沟1。

帕特里克总是努力地向学生们示好，热心肠地给予帮助，他知道这对伊莲来说多么重要。他勉勉强强还能说一口爱尔兰土腔，例如：“早啊，姑娘们！”或者“我在园儿里瞅见一个精灵了哟！”学生们便咯咯地笑。

她们终于接受了他，也接受了伊莲。

***

随着伊莲一天天长大，帕特里克对妻子就提不起兴趣了。对凯茜·布罗根来说，她存在的唯一意义似乎就是为丈夫诞下了他最钟爱的莲妮2。

丈夫时时刻刻都把女儿挂在心头，凯茜的妒火越烧越旺。凯茜来自德克萨斯州博蒙特市，最辉煌时也曾在高中时期获封舞会女王。她天生一头金发，身材火辣像个模特，走到哪儿都是男人们目光的焦点。

凯茜也很讨厌自己这样嫉妒女儿，可时常还是被妒火烧得失去理智。一个周日的晚上，帕特里克刚刚陪女儿度过了整个周末，凯茜说：“或许你更想让小莲妮跟我对调一下，她睡在我们的床上，我去她的房间睡？”

帕特里克狠狠给了她一记耳光，凯茜一个踉跄摔倒在地，嘴角淌血。他抬起颤抖的手，指着倒在地上的妻子说：“你再敢说这样的话，我就杀了你。”

两周后，凯茜·布罗根和超市一个23岁的收银员私奔去了佛罗里达州。

从此音讯全无。

1屋面排水的沟槽。

2伊莲的小名。

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