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第20章（第1页）

到了体育馆，他们绕到西边的角落。夏夜的空气湿热异常，才几分钟，汗水就包围了丽娜的脖子。她不停地用手巾擦拭眉上的汗珠。

“待在这儿，”欧文说道，随即一闪而入。

丽娜凝视着球场的砖砌外墙；大部分墙面都爬满了常青藤；每一个拐角处都高耸着一个塔楼，俨然守卫森严的城堡。一楼以上的窗户里面都遮着窗帘，底楼的窗户还覆盖着铁条。她一旦走进大门，就会发现自己处于球场中心，那些露天座位与瑞格利棒球场1看台布局相同。

这个露天球场是冰上橄榄球比赛场地，丽娜从没来过。她无论如何也想不通，一群粗鲁的年轻人相互打斗并把对方扔到地上这种野蛮行为，美国人为什么会称之为“体育运动”！如此野蛮，一点儿也不像欧洲那种文明的football——或者，美国叫作soccer2。丽娜只知道欧洲那种足球。

欧文出来了，小跑着穿过大街，向她伸出手来。“赶快！”听上去气喘吁吁的。

“真的要去？”

欧文低头亲吻她。

她也回吻。“你不会有麻烦？”

欧文笑道：“有也值得。”

他俩穿过入口，下了一段阶梯，绕过一个拐角到了一扇关着的门前。门外无人。

“卫兵呢？”

欧文举起手掌示意她不要出声，接着摸出一把钥匙，一手开门，一手把她拉了进去。

丽娜也不清楚到底想看到什么。根据那些备忘录和信件，她知道这个堆里有着771，000磅石墨，80，590磅氧化铀和12，400磅金属釉；建造成本100万美元，曾被描述为扁平的椭圆体，按照晶格原理建造，因为石墨作为块状的金属釉或氧化铀的缓和剂，既是反应单位又用来隔开其他物质形成晶格。堆里堆外各种不同的点位都安放着仪器显示中子强度；吸附材料的移动条幅作为控制物。

但那都是些抽象的定义。此刻她看到的是一个房间，以前是壁球室，宽约25英尺，天花板高20英尺。一端有一个精巧的装置从地面上升到天花板。这个装置大部分由砖头建成，中心是一道砖墙，上面是阶梯形的砖“堆”，堆上的每一梯都比它下面的要缩进去一些。上方的天花板看上去是用衬垫做成的，不过丽娜知道其实并非如此。她从打印过的信件中知道，那些砖后面，就是成吨的石墨、氧化铀和金属釉。

一个长长的像水龙头一样的东西从砖堆的最下部凸出来。但是丽娜并不知道是否会有水流出。一架梯子斜靠着砖墙。那个装置的右边有一些台阶；另一边是一道厚厚的帘子把砖堆与屋子的其余部分隔开。旁边是一连串的小隔间，隔板约高12英尺，每间里面都有一些奇形怪状的设备，那些设备她一个都认不出来。

丽娜凝视那个装置时瞪大眼睛神情惊愕，欧文盯着着丽娜问道：“感觉如何？”

“我——说不出来，也不知道期待着什么。其实，看上去很温和。除了1号堆，你们还把它叫什么？它会成为炸弹吗？”

“这是核反应堆，与炸弹大不相同，”语气里带着一丝自豪。

丽娜皱起了眉头。“那么，为什么要建造它呢？我的意思是，它有什么用呢？”

“要给你解释清楚，恐怕得花上整整一个学期，”他说“这么说吧，一个炸弹需要巨量的可裂变物质，这就是我们目前努力在做的——快速地制造大量的可裂变物质。”

“你们是怎样做的呢？”她接着问，居然真的有了兴趣。

“这正是我们在解决的问题。我们认为，必须创造一种链式反应，来从根本上‘烹煮’铀并且产生能量；‘烹煮’期间会形成钚，造炸弹离不开钚。一旦冷却下来，就要把钚从铀里面分离出来。但是钚的辐射非常厉害，因此必须建造机器来做这事，遥控处理。”

“听不懂。”

欧文笑道：“正常嘛。不过你瞧，全国还有很多科学家在用另外的机器做这种试验。大家都在竞赛，看哪个团队首先搞出来。当然啦，我觉得肯定是我们。”欧文有点儿自豪地说道。

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