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第二十八章（第1页）

斯图亚特·帕特森督察又读了遍侧写报告。他不是很喜欢里面的那些内容，但不得不承认这份侧写把他们收集到的情况有机地联结在了一起，给调查指明了一个新的方向。但问题是侧写报告锁定的自由职业者不在他的掌握范围之内。和帕特森督察认识的加里·哈科普一样，以网络为业的自由职业者通常都是些怪人，外人很难进入他们那个圈子。正如希尔医生指出，心理变态的连环杀手所表现出的性格特征是那些沉溺于网络世界的人普遍具有的，很难从他们中间一下子找到这个人。

然后是作案人来自于曼彻斯特的推测。帕特森无法反驳罪犯不是当地人的结论。伍斯特周边比路边停车带更安全的抛尸处多得是。尽管路边停车带的出入道口没有安装摄像头，但那里毕竟是个人来人往的地方，很容易被人瞧见。

尽管摄像头捕捉不到罪犯挟持被害人出入抛尸地点的状况，但帕特森希望它们至少能提供其他可资追查的线索。从高速公路通往市内的主干道是北边车辆入城的必经之地，那里安装了可以辨认出车牌号码的摄像头。从理论上来讲，从那条道上出入伍斯特的车辆都会有记录。得知凶手可能来自于曼彻斯特以后，他就让安布罗斯尽快掌握从珍妮弗·梅德曼失踪开始，出入那条道路的车辆清单。掌握了这份清单，他会和斯旺西交通管理局的人谈一谈，让他们检查这份清单，把登记地址在曼彻斯特的小汽车和小货车列出来。这不是件简单的事情——凶手已经展示了掩盖踪迹的技巧，他也许有足够的远见，把车辆登记在其他地点。另外，办事轻率也常会使调查走入死胡同。车辆转手会导致登记地点不实，有时车主甚至会忘了向交通管理局备案。但这至少是个着手点。既然打算向曼彻斯特方面寻求援助，打个电话表示己方的诚意就是很有必要了。

帕特森像看着敌人一样看着自己的手机。他想请厅长帮他向曼彻斯特方面说明事情原委。但他的这位厅长是个把所有事情都交代给下属去办的甩手掌柜。他把和他地警察联系的权力移交给了帕特森。帕特森只能硬着头皮在星期六一大清早打电话给曼彻斯特警方，看看自己应该找谁。他没指望能在这个时间点得到什么有用的信息。

帕特森用了将近一个小时才终于联系上曼彻斯特警方授权在珍妮弗·梅德曼一案中与他合作的警官。这位警官是曼彻斯特警察厅刑侦队的安迪·米尔沃德总督察。这位总督察和其他与帕特森通话的探员对比鲜明。“很高兴为你帮忙，”米尔沃德友善地说，“真该赶快把这个王八蛋给捉住。民众和媒体从昨天开始就嚷嚷着要捉住凶手。你都快急破头了吧。”

可不是嘛！帕特森每次看着女儿时，总会涌起一股负罪感和无助感。商店橱窗里印有珍妮弗头像的海报像是一种无声的谴责，时刻撕咬着他的心。他知道如果不能尽快破案，这种谴责会一步步蚕食他的自信，最后使他像许多老警察那样被打垮。他理解希尔医生的推断，如果不能马上制止凶手，凶手肯定会干下去的。帕特森不想罪孽感加深。“谢谢你愿意为我帮忙。”他对米尔沃德总督察说。

“根据你们的判断，这个杀手来自曼彻斯特，对吗？”

“没错。凶手通过网络追踪詹妮弗，我们追踪到他使用过的将近二十台公用电脑。科学工作者运用地理侧写技术对这些地点进行了综合分析，认为曼彻斯特南部地区最有可能是他的老巢。我可以把标注了热点区域的地图用邮件发给你。”

“我们可以从地图查起，”米尔沃德总督察说，“还有别的什么线索吗？有证人描述之类的线索吗？”

帕特森告诉他他们已经开始车牌辨认工作。“我们请了个侧写师。他认为凶手是个从事计算机行业的人，应该是个时间比较自由的行业顾问。车牌辨认结果出来以后，你能根据这个线索帮我们缩小些范围吗？我很乐意派些手下协助你。”

“我承认这条线索的确能起点作用，”米尔沃德说，“但老实说，线索实在太少了。我会找情报部门的人谈一谈，查查有计算机职业背景同时具备性犯罪前科的人员名单。”

“是这样的……”帕特森打断米尔沃德，“我们的侧写师说凶手不是性犯罪者。尽管凶手把刀捅进死者的阴道，但这起犯罪不是以性为目的。”

“不是以性为目的吗？他是怎么推断的？”

“好像说凶手和死者待在一起的时间不够长。另外，他也没有……他也没有割下死者的阴蒂。”这番对话真是让他尴尬极了。谈及受害者的私处没有什么可难为情的，让他觉得尴尬的是这种说法听起来非常疯狂。他刚看到托尼·希尔的这个结论时就是这么想的。但他听了托尼的解释以后，便觉得这种说法非常有道理。

米尔沃德突然大喝一声，帕特森觉得他像是喊了声“荒唐”。“你相信他的话吗？”——疑问和讥诮的语气。

“这么说吧，他一解释，我就知道他想表达的意思了。但问题是，我们还没发现其他动机。受害者没有交品行不端的朋友，大家对她的评价也非常好。”

“这么说你不想让我查有性犯罪前科的家伙，是吗？”

“如果车牌所有人中有这方面的对象，倒可以查一查。”

米尔沃德嘟哝了一句。“这事倒不难办。好，就这么着吧。等交通管理局的人拿到对比结果以后，派你的人来这里，我们尽全力帮忙。”

帕特森不是这么考虑的。他本想派人去协助米尔沃德进行调查，而不是由自己的人主导调查。但他至少朝正确的方向迈出了一小步。

托尼为卡罗尔同意共进午餐的时间感到非常惊讶。在调查谋杀案的最忙碌阶段，卡罗尔通常会在书桌上准备一个三明治，难得有空时才啃上两口。萨姆直到离开托尼家也没有对正在调查的诱拐杀人案吐露半个字，托尼索性打电话给卡罗尔，问她有没有时间出来一起吃个午饭。卡罗尔叹了口气说：“好啊。菲格路的泰国餐厅周六生意很清淡，那家餐厅周围都是办公楼，一到周末就没人了。”

卡罗尔自然比约定时间晚到了。托尼明白她所承受的压力，知道她会尽快赶到餐厅的。他坐在餐厅二层，喝着狮牌啤酒，看着楼下安静的街道。以这样的方式度过周六的下午不算太坏。英超的比赛要到下午四点才开赛，即使卡罗尔来得太晚使他错过比赛他也不会觉得太可惜。托尼正想着卡罗尔很晚才会到，卡罗尔已经在街道上出现了。她的外套敞开，像超人的斗篷一样在风中舞动。然后她的肩膀一闪，消失在餐厅一层的遮阳篷下。

卡罗尔带着一股冷风出现在楼梯口。她凑过身子，用嘴唇碰了碰托尼的脸颊。她的皮肤冰凉，但是因为突然间接触到餐厅的暖气而微微发红。“很高兴见到你，”她把外套挂在椅背上，坐了下来，“伍斯特怎么样？”

“我差点儿被那里的警察逮起来。”他说。

卡罗尔笑了。“只有你会惹出这种事，到底怎么了？”她问。

“说来话长，稍后再说吧。但这次的工作——”他伸出一只手在卡罗尔面前晃了晃，“完成得还算好。没有得出直接的结果，但已经替他们找到了方向。他们正在努力抓捕嫌犯呢。如果不马上把嫌犯逮捕归案，他一定还会再杀人的。”

“这太令人失望了。我知道你总希望自己能对的案件施加影响，并最终指认出嫌犯。”

托尼耸了耸肩。“有时这并不取决于我。说说你这边的情况吧。今天早上我在收音机里听到你的讲话。看来你的压力不小啊！”

“可不是嘛。”卡罗尔拿起菜单。“要菜单干什么。我每回叫的都是春卷和泰式炒饭。”

“我也一样，”他朝女侍挥了挥手，为卡罗尔和自己点了春卷和泰式炒饭。卡罗尔为自己另点了一大杯葡萄酒。“案子进展得怎么样？”

“和向你求助的伍斯特警方差不多。我们正在努力侦办。现在还毫无头绪。希望法医的鉴定结果能带来一些线索。”

“我知道布雷克厅长让我出局了。但我们可以私下里谈。我愿意尽我所能提供一切你所需要的帮助。”托尼说。

卡罗尔一边玩弄着筷子，一边低头看着台面。“我很感谢你的这种表态，”她看着托尼的眼睛，露出不可捉摸的表情，“但我不能接受。”

“为什么不能？”

“因为这样做是不对的。我们不付钱给你，就不该用到你的专业知识。我不想利用我们的友情剥削你。”

“我们是朋友，所以这不叫剥削。朋友就是要相互帮忙。在这种时候就是需要依靠朋友。”

“我知道你的意思。我希望在需要你的时候能指望上你。我需要你的支持。我需要在一天结束的时候，能和你坐在一起静静地喝上一杯。但我不能告诉你你作为侧写师希望知道的那些事情。”卡罗尔的葡萄酒到了，她拿起杯子，上来就是一大口。

托尼喜欢卡罗尔把他当成依靠的这种感觉，但托尼还想说服卡罗尔同意他在工作上为她帮忙。“别扯了。如果我觉得你会有助于我为西麦西亚警察局做侧写，我会马上跑来请你为我帮忙。因为你是与我共事的最优秀的警察。我才不管是谁帮助我呢。这次侧写我就用到了菲奥娜·卡梅隆的智慧，她可是一分钱都没收啊！”他反驳道。

“托尼，那是你和菲奥娜之间的事。如果布雷克觉得可以利用我们的友情而无偿利用你的智慧，那他就完全错了。在他认识到这一点之前，我不打算把案件的细节透露给你。你必须和其他所有人一样，从报纸上了解案情的进展。”说着她把手放在托尼的手上，声音轻了下来。“我感到很抱歉。”

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