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大概是下意识想到哈斯佛,才让麦特注意那把大胡子。
它一点也不像哈斯佛的亚述风格黑桃形胡子,而是一大把深棕色的胡子。但麦特已经得了广告术语或许会称之为“胡子妄想症”的毛病;即使这么不同的一把大胡子都会引起他的注意。
这是在通往R·约瑟夫·哈里根律师事务所的电梯里发生的事:麦特被告知哈里根先生待会儿可以见他,因此他在华丽整洁的会客室等了十五分钟,那个超级怪异的大胡子就成了麦特打发时间的乐子。他正准备再次向接待人员要求会见哈里根,一个近似狂吼的声音正好从R·约瑟夫的私人办公室传出来。
那是哈里根的声音——绝对错不了——可是现在不再温和有礼。想必约瑟夫粉红色的脸已经涨得通红,才会发出这种怒吼。而且,葛瑞格·蓝道砰的一声冲出来,像是被这爆炸声震出来似的。
麦特站起来并伸出手,但葛瑞格匆匆经过他面前。究竟是故意不理他,还是因为心神不宁没看见他,麦特看不出来。
他只瞥到葛瑞格那超级英俊的五官因愤怒和忧愁而扭曲;随后R·约瑟夫几乎又如往常般温文儒雅地站在门口请他进办公室。
一进门,两人便直接谈起拿钥匙的事。只字未提刚才发生的事。约瑟夫赞成锁上书房是合理的防范措施(虽然如此,麦特仍认为别提亚瑟偷闯进去的事比较好),而且,尽管找不到遗嘱附录,麦特依然是合适的保管人。
R·约瑟夫·哈里根一边从钥匙链上解下那把钥匙。一边像盯着反方证人似的直视麦特。
“你是葛瑞格·蓝道的朋友?”
“是的。虽然我好几年没见过他,最近才又碰面。”
“你知道……我明白这是个私人问题,而且你可能不屑回答,但是你知不知道他目前的财务状况如何?”
“我恐怕什么也不知道。但是,毕竟,蓝道家的人……”
“没错,没错,当然。可是这是个邪恶的世界,小伙子。即使蓝道和哈里根家族也逃不过财务问题……或许我得老实说。你看到刚才那个不幸的场面,你有权得到解释。”
“您放心,先生,没必要——”
“我现在了解为什么玛莉昨天对小蓝道那么冷淡了。他那么急着要举行婚礼,显然意图不良。”
麦特试着为他的朋友说好话。
“您的侄女是个迷人的女孩;他急着想娶她一定没有什么其他不可告人的动机。”
“即使考虑到遗嘱问题?而且考虑到——这点我很有把握地告诉你,邓肯——考虑到事实上我弟弟虽然并不真的反对这场婚姻,但他至少大力赞成婚事延后几年?现在他已经走了,小蓝道似乎以为凭我和他爸爸的交情,就可以胁迫我以监护人的身份同意立刻举行婚礼。他要学的事可多了,那个小伙子。可多了哟。”
R,约瑟夫聪敏地对自己点点头,仿佛装扮现代的波洛涅斯【注:莎剧《哈姆雷特》剧中之人物。】。接着他站起身,把钥匙交给麦特。
“忘了我刚才说的事,小伙子,”他突然提出劝告。
麦特走出去到走廊上等电梯时,又看到那个大胡子。这回麦特较仔细地看着他。注意到他的深色眼镜和往内翻的帽缘。疑惑了一会儿便笑了起来。
在他动身前往马歇尔家之前还有半小时可以打发,而洛杉矶市中心再也没别的地方比坡心广场更好打发半小时了。
麦特希望大胡子也喜欢这个地方。
坡心广场有时候被称为洛杉矶的海德公园,这是个善意的比喻,但几乎像把艾米·桑波·麦佛森的奉告祈祷殿比喻为洛杉矶的西敏寺一样不准确。当然,英国怪胎辈出,什么人都有。可是坡心广场的人民需要更简短活泼的字眼——诸如怪人、疯子之类的美语——来形容他们。广场上没人演讲,也见不到官方人士站在看台上对民众说话。事实上,甚至还有警告标语(根本无人理会)严禁人们阻碍通道。倘若你急着行使自由言论权,你只需抓住任何一位路人,然后开始大声说话即可。保证五分钟以内就能吸引至少两堆听众。代表三派意见。
平日麦特可以发现六七组人马争论——一组人辩论罗斯福的好坏,另一组讨论共产党思想,再一组争论基本的宗教问题,而且至少有一组人会把焦点集中在汤森计划及汉姆艾格斯公司。但是今天坡心广场出奇的一片平和。每个讨论的话题都回到同一个主题。
“法西斯主义”:没错,那就是上层阶级想要的——自己的国家连法西斯主义都没出现,我们反倒担心起欧洲的法西斯主义来了。你以为这个哈斯佛是个什么样的人物?有点像希特勒,他就是那样的人;现在正是某人出面修理他的时候。
“共产主义”:不论他们怎么说这个黄衣人。他有个观念很好:消灭共产党。假如他们不喜欢共产主义横行美国……
“宗教”:它是个福音,不是吗,和别的福音没什么两样?既然这样,假如你相信别的福音,为什么就不相信那个福音?而且《约瑟福音》上说它的日期是……
“养老金”:好吧,是谁让那个反对养老金的家伙进参议院的?汉姆艾格斯公司,就是他们送他进那儿的。结果他为我们做了什么事?他背叛我们,出卖我们。现在这个哈斯佛真的替我们着想。他知道我们有权生存下去,而且借着上帝的帮助。我们正准备争取我们的权利。
“社会新闻”:他是社会上的一个危害,是的。用那种方式杀人是种邪术,圣经上是怎么说的?圣经不是说“行邪术的女人,不可容她存活”【注】吗?
麦特低头看着长凳上的报纸。标题写着:“暴动几乎酿灾,愤怒的群众冲进光明之殿。”
哈里根案引起轩然大波,群众兴奋地议论纷纷。但是麦特对这些议论兴趣缺缺。他无法轻易忘记约瑟夫命令他忘记的那些事。他忘不了葛瑞格·蓝道耍手段想促成一桩沃尔夫·哈里根生前反对的婚事;也忘不了约瑟夫竟然不顾立场,将这可疑的事情告诉他这个马歇尔副队长的地下心腹。
电车十分拥挤,麦特被迫夹在一个胖上班族和一个提着大包小包的可爱老太太中间,因此不确定大胡子是否还在跟踪他;但他下车之后在角落等候。终于看到那个熟悉显眼的身影从下一个电车站折回。他故意四处闲晃,直到他确定大胡子有机会再发现他。随后他出发前往马歇尔的家。
队长亲自出来应门。他穿着一件有荷叶边的塑胶围裙。
手上抱着一个两岁大的红发男孩。他看起来很蠢,他自己也知道,所以也就管不了那么多了。
“我在帮蕾欧娜的忙,”他说,(口气像是加了一句“要不要来帮忙”似的)“请进。”
麦特回过头去,看见大胡子已经安全地藏在对街的一棵树后面,于是便走进马歇尔家。
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