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第17章 凶手的标志（第1页）

卢兰茜是个十四岁的女孩，住在……伊利诺伊州瓦泽卡。她……宣称，自己被玛丽·鲁夫的鬼魂赋予生命……后者乃在……十二年前死亡……

我的朋友M·了霍奇逊告诉我，1889年4月他曾经造访瓦泽卡，交叉询问本案例的主要证人。……有若干未发表的事实均已查明，使得此一现象的灵性解释之可能性愈益增强。

——威廉·詹姆士：《心理学原理》

他们缓慢地走回木屋，每个人都在沉思。奥登的头垂到胸前。他有如梦游，因此沃克抓着他的胳膊肘，给他引路。当他们到室内，肯塞德把门闩挂上，沃克把奥登引到沙发上。

“我很冷，”奥登摩擦着两只手。这个手势的含义提醒了他。他把两手分开，插进外衣兜里。

沃克和他的目光相对。“你一定不能相信这种事情！”

“我怎么能控制自己呢？哦，我知道你一定会说这是另一个诡计，但你自己都不相信。你不能！”

“该死的，”杰夫怒视。“让我们被一个人造鬼魂搞得惊慌失措，毫无理由——”

奥登冲着他大吼。“你当然可以这么说。你没有在睡梦中被鬼魂附体，然后成了凶手！我不想争论。”他看着拉瑟姆。“你能给我个房间吗？”

“当然。就是你之前住过的那个。”

“不，这次我要窗户能拴上的。光锁门不够。”

“你不是真的——”杰夫吼道。

奥登愤怒地转向他。“你什么时候才能理智下来？如果我一开始就被锁起来，我妻子也许现在还活着。”

杰夫十分肯定。“随你怎么说，但我不知道哪个房间更好。就算我们把窗户钉死，也不能阻止你打破……”

他突然停下来。是马杜尔打破了尴尬的沉寂。

“也许武器室可以，呃？”

“可以，”拉瑟姆同意。“里面有折叠床。我们住满这房子的时候，临时向导会住那里。”

“有窗户么？”奥登问。

“只有一个。用枪架挡在前面。这个地方就只是一个小橱柜。”

奥登站到一边。武器室的门朝起居室的走廊开着。门在通向厨房的通道和楼梯之间。奥登检查了一下，宣布他满意。

“你最好把枪拿出来，”他郑重其事地补充。

“它们没有上膛，”杰夫告诉他。“马杜尔可以拿走武器，如果你乐意。”

奥登说：“拜托了！”然后自己检查起枪来。

了弹盒在楼梯下的一个小壁橱里。向导把它们拿到起居室的同时，拉瑟姆找到一把斧子，把钉子钉进窗户的木框，只是在顶部和底部留了一英寸的空间。拿走枪盒是个困难的任务。它是用沉重的橡木做的，罗根和杰夫的力量加在一起勉强能移动它。

他们向奥登道晚安。罗根以极大的兴趣发现，每个人都在看着在杰夫把门锁上，把钥匙放到衣袋里。仪式完成，神经松弛。拉瑟姆转向其他人。

“我们其中一些人最好回卡布里恩。去照顾雪莉和皮顿。”

“带上沃克，”巴巴拉恳求。“我想让杰夫和罗根陪我呆在这里。”

“我想最好这样。”拉瑟姆把目光从巴巴拉转到向导。“跟我走，马杜尔。”

混血儿咕哝着，但没有反对。显然，他和奥登在一个房子里很不自在。拉瑟姆叫上图尔，出发了。

杰夫拿着肯塞德的大衣和他自己的，消失在衣帽间。巴巴拉坐进沙发一侧的布面椅子。她踢掉拖鞋，把脚放在身下取暖。罗根起来生火。

“我觉得我们都应该回去找雪莉，”巴巴拉内疚地说。

“有什么好处？”罗根往火里扔了最后一根木头。他站起身，掸着双手。“再次回到寒冷中没有意义。”

“并不完全是寒冷，”她承认。“卡布里恩晚上有些奇怪。地板会尖叫，水管会砰砰响，风发出可怕的声音，就好像它的喉咙被切断。”她向左边瞥去，盯着他身后的走廊。“杰夫干什么去了？”

罗根朝衣帽间望去。“他可能在厨房。”

“我没有看到他去那里。”

肯塞德关上衣帽间的门，朝着走廊叫了一声。

“马上就来，”杰夫回答。

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