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第三章 身份案（第2页）

福尔摩斯温柔地拍拍姑娘颤抖的肩膀，说：“萨瑟兰小姐，不要再为安吉尔先生担心，让他从你的记忆中消失。”

“这个，我做不到。他一回来我就要和他结婚的。”萨瑟兰小姐涨红了脸，把一小束文件放在桌上就悄悄离开了。我好奇地开始查看那些信件。

“这些信件是用打字机打的。”我说。

“不仅如此，连签名也是打的。”福尔摩斯回答，“你看有日期，地址却十分含糊。好像怕别人发现什么。”

“是的，看来那位安吉尔先生还很神秘啊！”

“我想这不是什么难解决的问题，让我写两封信确认一些事情。嗯，一封给伦敦的一个商行，另一封给那位年轻小姐的继父，邀请他明晚六点钟来跟我们见面。”

不巧，第二天刚好碰到一个病情严重的患者，我忙碌了一整天，将近六点钟时才得到空暇，赶到了贝克街。福尔摩斯一人在家，瘦长的身子蜷缩在深陷下去的扶手椅中，处于半睡半醒状态。

“解决了吗？”我一进门就问。福尔摩斯看了我一眼，懒懒地回答，“我昨天说过，这个案子没什么神秘的地方。唯一让人遗憾的是，我担心没有哪一条法律可以惩处那个恶棍。”

“他是谁？抛弃萨瑟兰小姐的目的何在？”我着急地问。

福尔摩斯还没来得及开口回答，楼道里响起一阵沉重的脚步声，接着“嗒嗒嗒”，有人敲门。

“是那位姑娘的继父。”福尔摩斯边说边去开门。

不一会儿，一个男人走进门来。他中等身材，三十来岁，胡须刮得干干净净，肤色淡黄，一双淡灰色眼睛炯炯精神。他询问地扫视了我们俩一眼，微微鞠个躬，侧身坐在就近的椅子上。

“晚安，温迪班克先生，”福尔摩斯说道，“我想这封打字信是出自你的手吧，你在信中约定六点钟和我们见面，是吗？”

“是的，先生。我很抱歉萨瑟兰拿这种微不足道的事情来麻烦你，怎么可能找得到安吉尔呢？”

福尔摩斯平静地说：“我可以的！”

温迪班克先生听了，身子猛然震动了一下，手套掉在地上，不自然地说：“那可真是太好了！”

福尔摩斯说，“我不知道你们有没有发现，除非打字机是新的，否则两台打字机打出来的字是不会一模一样的。有的字母会比别的字母磨损得更厉害些，有的字母会只磨损一边。温迪班克先生，请看你自己打的这张短笺，字母‘e’总是有点模糊不清，字母‘r’的尾巴总有点儿缺损，当然，它还有其他十四个更明显的特征。”

“我们的来往信函都是使用事务所里这台打字机打，没有人注意过它的磨损。”温迪班克先生说着，用眼睛迅速瞥了一下福尔摩斯。

福尔摩斯继续说，“很巧，我这儿还有四封信，就是那个失踪的男人寄给萨瑟兰小姐的打印信，每封信中的字母‘e’都是模糊的，字母‘r’都是缺尾巴的。”

听到这里，温迪班克先生迅速从椅上跳起来，捡起手套，说：“我想我是在浪费时间，假如你能抓到那个人，就抓他好了。”

福尔摩斯抢先一步把门锁锁上，说：“我已经抓到他了！”

“在，在哪里？”温迪班克先生喊着，吓得嘴唇发白，眨巴着眼睛看着福尔摩斯，像一只掉进了捕鼠笼里的老鼠。

“这是我从未见过的最自私、最丧心病狂的鬼把戏了。”

福尔摩斯接着说：“让我讲个故事来揭穿你这个鬼把戏吧。”

温迪班克先生无力地缩在椅子里，垂着头听福尔摩斯冰冷的声音在房间里回荡。

“有个男人贪图金钱跟一个年龄远比他大的女人结了婚。那女人的女儿有笔相当可观的钱财，如果她嫁人的话，他们就意味着要损失掉这一大笔收入。她的继父想尽办法把她关在家里，禁止她和同龄的朋友们交往。可不久前，女儿竟然一定要去参加舞会。这么一来，那诡计多端的继父想出一个毒辣的妙计：利用女儿的深度近视，在妻子的默许和协助下，把自己伪装起来，以安吉尔先生的名义出现在舞会上。他自己向女儿求爱，免得她去爱上别的男人。”

“我当初只不过是跟她开玩笑，”那人哼哼唧唧地说，“我们根本没有想到她会那么痴情。”

“这根本不是开玩笑！你曾让那姑娘按着圣经发誓永远忠于你！结婚那天，你从马车的这扇门钻进去，又从那扇门钻出来，悄悄溜走了。而她是那么的真诚，仍带着一份忠诚的心在痴痴等待着。”

那人从椅子上站了起来，苍白的脸露出讥诮的神态。他说道：“但我没有干什么足以构成起诉的事情。倒是你，把我锁在这里，我可以去起诉你‘攻击人身和非法拘留’。”

看到那男人脸上刻薄的冷笑，福尔摩斯愤怒得涨红了脸，他快步走去取鞭子，鞭子还未到手，楼梯上就响起没命的噼里啪啦的脚步声，我们从窗子看到温迪班克先生拼命在马路上飞跑。

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