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“啊，当然，特兰特太太担心吗？请你代我向她转达，一切能做到的都在做，有一队人马正在外面搜寻。我还悬赏五英镑，准备奖给把她找回来的人……”他的声音变得很伤心，“……或者找到那可怜人的尸体。”

“她还活着。我刚收到她的一张字条。”

在医生惊异目光的盯视下，查尔斯低下了头。接着，先喝了一口白兰地酒，他开始讲述自己和萨拉几次见面的真实情况——可以说几乎讲出了全部真实情况，因为他把自己更秘密的感情略去不述。他做到了，或者说试图做到，把一部分责任归咎于格罗根医生以及他们以前的对话；他把自己置身于科学地位上，对面那位精明的小老头是不会不注意到这一点的。老医生和老牧师有一个共同的特点：他们对骗人的话嗅觉特别灵敏，无论是公开说谎，还是像查尔斯这样由于尴尬而言不由衷。查尔斯继续坦陈衷肠，格罗根医生的鼻尖开始抽动起来，这种抽动虽然几乎看不出来，但其隐含的意义和萨姆的噘嘴完全相同。医生完全不露怀疑神色。他不时提问题，但总体上他让查尔斯越来越费劲地把他的故事讲完。听完之后，他站了起来。

“这样吧，要事该先办。我们必须先把那些可怜的人叫回来。”此时雷声更近了，窗帘虽然已经拉上，但是白色的闪电仍然在查尔斯背后交织颤动。

“我是尽快赶来的。”

“对，这不怪你。让我考虑一下……”医生已在房间后头一张小书桌旁坐下来。接下去一段时间，房间里鸦雀无声，只有他的笔端在纸上快速移动发出的轻微声响。写毕，他把自己写的东西读给查尔斯听。

“‘亲爱的福赛思，此刻我刚获悉伍德拉夫小姐安然无恙。她不想让人家知道她在哪里，但是你完全可以放心。我希望明天会有她的进一步消息。外出搜寻的人归来时，请把这包东西交给他们。’你看这样行吗？”

“太好了。但是这钱应该由我来出。”查尔斯掏出一只绣花小钱包，是欧内斯蒂娜绣的，从中取出三枚一英镑的金币，放在格罗根身边的绿布书桌上，医生退还给他两枚。他抬起头来笑了。

“福赛思先生正致力于消灭酒鬼。我认为一枚金币足矣。”他把信和金币放进一只信封，封好口，出去派人迅速投递。

他回到房间时说道：“现在该说姑娘的事了，怎么办？她现在何处，你一点都不知道吗？”

“一点也不知道。但是我相信明天早上她会到她指明的地点去。”

“但你当然不能去。就你目前的处境，你不应该再冒险陷得更深了。”

查尔斯先看了他一眼，接着便低下头望着地毯。

“我听你的。”

医生很细心地注视着查尔斯。前面是他设计的一个小测验，目的是刺探他的内心情况，结果和他所预料的一致。他转身走向书桌旁的书架，拿来了他以前给查尔斯看过的那本书：达尔文的大作。他隔着壁炉与查尔斯对面而坐。他露出一丝笑意，眼睛从眼镜上方望着查尔斯，把一只手放在《物种起源》上面，好像是手按《圣经》宣誓一样。

“在这个房间里说过的或将要说的，都不要带到这个房间外面去。”他把书放在一边。

“我亲爱的医生，不必如此吧。”

“对医生的信任是医学的一半。”

查尔斯懒洋洋一笑，“另一半呢？”

“对病人的信任。”没等查尔斯说话，他已经站立起来，“对了，你是来向我请教的，没错吧？”他看查尔斯那眼神，仿佛是要跟他来一场拳击。他已不再是爱开玩笑的爱尔兰人，而是好斗的爱尔兰人了。他开始在他的“小屋”里踱步，两手从礼服大衣底下伸进去叉在腰上。

“我是一个年轻女子，受过教育，智力过人。我认为这个世界待我不好。我不能完全控制自己的感情。我做了傻事，例如在生活道路上头一次遇到一个英俊的坏蛋就一头栽了进去。更糟糕的是，我竟然爱做命运的受害者。故作忧郁我很在行。我有一双悲剧式的眼睛。我无缘无故地哭泣。等等，等等。现在……”个子矮小的医生朝门口挥手，仿佛是在祈求魔力。“……来了一个年轻的神仙，聪明，好看。我所接受的教育教我钦佩的就是这一阶层的人，他是一个十全十美的样本。我看出他对我感兴趣。我装得越忧伤，他对我的兴趣越大。我跪在他面前，他把我扶起来。他把我当贵妇看待。不，他待我比贵妇还要好。他以基督教兄弟般的爱心，主动提出要帮助我摆脱不幸的命运。”

查尔斯想打断他的话，但是医生让他别说话。

“现在我很穷。比我幸运的女人施用各种诡计去控制男人，她们的手段我一种也不能用。”他举起食指，“我只有一件武器，唤起这位好心的男人对我的同情。同情心是需要不断培育的。我已经给这位行善者讲述了我的过去，他相信了。接下去该怎么办呢？我必须让他同情我的现在。有一天，我在被禁止前往的地方散步时，抓住了一个机会。我故意让一个人看见我在那里，因为我知道她一定会把我违禁的罪状报告给不会宽恕我的人。于是我如愿以偿，被解雇了。接着我便失踪了，给人们造成一个强烈的印象，好像我会跑到最近的悬崖，从顶上跳下去。当我身处绝境时，我从痛苦的深渊里发出呼号，我向我的救星求助。”讲到这里他停顿良久，查尔斯的目光与医生的目光缓慢相遇，医生笑了，“当然，我所讲的有一部分是揣测出来的。”

“但是有一点你讲得很明确，她有意让自己……”

医生坐下来，把壁炉的炉火拨旺起来。“今天一早我就被请到马尔巴勒宅去。我不知道为什么只以为波尔坦尼太太身体很不舒服。费尔利太太——就是那个女管家，你认识的，把发生的情况大致向我讲了一下。”他停下来，目光紧紧盯住查尔斯不高兴的双眼。“费尔利太太昨天恰好在韦尔克利夫斯的奶牛场。那姑娘就在她的眼皮底下从树林里明目张胆走了出来。这女人和她的女主人不相上下，我可以肯定，她回去以后一定以卑鄙的方式履行了自己的职责。但是我相信，我亲爱的史密森，她是因为受到有意挑衅才那样做的。”

“你的意思是……”医生点头。查尔斯恶狠狠地瞪了他一眼，反感地说：“我无法相信。她不可能……”

他这句话没讲完。医生低声说，“这是可能的。唉。”

“但是只有一个……”他想说的是“反常的人”，但是他突然站起来，走到窗口，把窗帘分开，茫然地凝视着窗外热闹的夜晚。一道青灰色的片状闪电照亮了科布堤、海滩、麻木的大海。他转过身来。

“换句话说，我是让人家牵着鼻子走。”

“是的，我认为情况正是如此。但它需要一个慷慨大方的鼻子。你应该记住，一个精神错乱的头脑就不能算是犯罪的头脑。在这个病例中，你应该把绝望看成是一种疾病，不折不扣的疾病。那姑娘，史密森，患的是智能上的霍乱、斑疹伤寒。你应该这样看待她，不要把她看成一个诡计多端的阴谋家。”

查尔斯回到房间里，“你认为她的最终目标是什么？”

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