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星期六早上,培维瑞和戈里欧前来告知,君士坦丁堡里已经建立起某种秩序。并非因为这些饥饿的十字军已经被填饱,而是他们的主子注意到上述这些十字军,也把他们的爪子伸向了许多古老的圣物。一个圣餐杯或一件锦缎的祭服还可以被姑息,但是圣物不能有所散失。所以丹多罗总督下令,截至目前遭到偷窃的珍宝,全都要送到圣索菲亚教堂,然后再公平地分配。也就是说由十字军和威尼斯人均分——这些威尼斯人仍在等候这些余款,准备用他们的船舰运送回家——将每一件东西换算成银马克,然后骑士分四份,骑马的士官分两份,步行的士官分一份。我们可以想象那些什么东西都没留给他们的大兵做何反应。
传言指出,丹多罗已经派人将竞技场那四匹镀金的铜马运回威尼斯,而所有的人都非常不高兴。丹多罗于是派人搜索每个阶级的战士来作为回复,并搜查他们在佩拉的住所。他们在圣波罗侯爵手下一名骑士的身上找到一个小玻璃瓶,他表示里面装的是已经干涸的药水,但是当他们拿起来晃动时,在手掌的温度下,他们看到里面流动着红色液体,看起来大概是流自耶稣基督身上的血液。骑士诚实地表示,他是在洗劫行动之前,从一名修道士的手中购得此圣物。但是为了杀鸡儆猴,他当场就被处以绞刑,而他的盾牌和家徽都被挂在他的脖子上。
“妈的,看起来就像一片鳕鱼干。”戈里欧表示。
尼塞塔悲伤地听着这些消息,但是波多里诺却突然间觉得尴尬,就好像这件事情是他的错一样,所以改变话题,询问是不是离开城里的时候了。
“外面还是一片混乱,”培维瑞回答,“所以必须小心。你打算前往什么地方,尼塞塔大爷?”
“到塞林毕亚去,我们有一些忠诚的朋友可以收容我们。”
“并不是很容易啊,塞林毕亚。”培维瑞表示,“那是在西方,就在长墙的旁边,通常就算骑骡也要三天的路程,再加上一个怀孕的女人,肯定需要更多的时间。还有,你们想想看,带着一队漂亮的骡子穿越城市,你看起来会像个口袋里有些东西的人,那些十字军会像苍蝇一样,一个一个从后面扑上来。”所以骡队必须在城外准备,而城市只能步行穿越。他们必须通过君士坦丁城墙,避开海岸,因为那一带肯定有许多人,然后绕过圣墨瑟教堂,由佩洁门穿过狄奥多西的城墙。
“一切顺利而没有被拦下来并不是一件容易的事。”培维瑞表示。
“啊,”戈里欧也评论,“他们很快就会上来操你的屁股,再加上这些女人,那些十字军嘴上一定垂涎不止。”
装扮这些年轻的女人还需要花上一整天的时间。十字军可能已经知道麻风病人不会在城内走动,所以不能再做此装扮,必须在她们的脸上涂上小斑点和痂盖,让她们看起来就像得了疥癣一样,倒尽所有人的胃口。此外,这些人在这三天内还是得吃些东西,因为空荡荡的袋子绝对无法挺立。热那亚人为他们准备了一整块“斯克力皮利塔”,就是用鹰嘴豆粉制成的烘饼,又脆又细,切成块状之后,包卷在多张阔叶当中,只要撒一点胡椒在上面,就成了一道可以喂饱一头狮子,比一块半熟的牛排还要可口的道地美食。另外他们还准备了许多份洋苏草、乳酪,还有洋葱制成的葱油饼。
尼塞塔并不太喜欢这些蛮族的食物。由于他还必须再等待一天,所以决定将这一天花在泰欧菲罗所能准备的最后几顿精致餐点上面,然后一边聆听波多里诺最后的沧桑史,因为他不希望在最扣人心弦的时候,还没知道他的故事如何结束就这样离去。
“我的故事还很长。”波多里诺说,“无论如何,我和你们一起走。我在君士坦丁堡已经无事可做,而城里的每一个角落都会唤起我的悲痛记忆。你已经成了我的羊皮纸,尼塞塔大爷,我的手就好像自己或几乎自己动了起来一样,写下了许多事情,而有些我原本甚至已经忘记。我想,说故事的人都应该有一个叙述的对象,只有这样,他才能够同时对自己叙述。你记得我写情书给皇后,但是她却无法看到这些信的时候吧?我干了把信拿给朋友看这样的蠢事,是因为不这样做,我的信就完全没有意义。但是后来发生了和皇后亲吻的那一件事,那一吻我一直都没有办法对任何人描述,而我压在心里面已经许许多多个年头,有时候就像你那些加了蜂蜜的葡萄酒一样拿出来品尝,有时候觉得就像嘴里面的毒药一般。一直到告诉你之后,我才真正感觉得到解放。”
“为什么你可以说给我听?”
“因为我告诉你这件事情的时候,所有和我的故事相关的人都已不在身边,只剩下我一个人。从今以后,你就像我呼吸的空气一样,对我来说已经不可或缺。所以我和你一起到塞林毕亚去。”
莱尼亚诺的创伤才刚刚复原,腓特烈就把波多里诺和帝国首相克利斯提安诺·布什找到跟前。如果我们要认真处理祭司王约翰那一封信的话,最好不要开始得太迟。克利斯提安诺看了波多里诺递给他的羊皮纸,作为一个深思熟虑的首相,他提出了一些反对的意见。这种文体,怎么样都不像是掌玺大臣公署的函件。这一封信应该流传在教皇、法国和英国的宫廷周围,并抵达拜占庭皇帝的跟前,所以应该写得就像是基督教世界流传的重要文件一样。然后他又说,如果要让那些玉玺看起来像是玉玺,准备上需要一点儿时间。如果他们要认真进行一件事,就要心平气和地进行。
如何让其他掌玺大臣公署知道这封信?如果由帝国的大臣公署传出去似乎不能说服任何人。所以,由祭司王约翰私下写信给你,允许你前往这一块陌生的土地和他见面,而你将这件事到街坊去四处传播,让某个人捷足先登,早你一步动身吗?关于这封信的事情当然要流传出去,不只是为未来的出征赋予正当的理由,最重要的是让整个基督教世界震惊——不过这样的事情要慢慢出现,就像是一个最高机密慢慢遭到揭露。
波多里诺提议找他的朋友帮忙。他们是一群不会遭人怀疑的特务,巴黎学堂的博学之士,而不是腓特烈的手下。阿布杜可以将信件偷偷传送到圣地的王国,波罗内负责英国,奇欧负责法国,而所罗门拉比负责让这件事传到生活在拜占庭帝国内的犹太人耳中。
接下来的几个月,他们全部被征召来负责不同的工作,而波多里诺则主持了这一个旧日同伴一起工作的文字工坊。偶尔,腓特烈会前来关切一下进展。他提议他们让“葛拉达”这份礼物的轮廓更清晰一点,波多里诺则对他解释最好维持模糊的原因,他发现此皇家和宗教的象征已经让大帝深深着迷。
他们在讨论这些事情的同时,腓特烈又遇到了新的烦恼纠缠,他必须妥协,而试着和教皇亚历山大三世达成协议。既然全世界都不将帝国的伪教皇当真,所以大帝必须向他致意,并同意他才是真正的罗马教皇——这是一个非常的要求——但是作为交换,教皇必须收回对伦巴第所有部族的支持——这是一个非常非常的要求。既然他们正在讨论这些细节,腓特烈和克利斯提安诺都自问是不是还需要重新怂恿教皇让教会和帝国结合?波多里诺不满如是拖延,但是他不能抗议。
腓特烈反过来还干扰了他的计划,在一一七七年送他去威尼斯进行一些棘手的任务,也就是以精明的手段,为教皇和大帝七月份的会面安排每一个层面。双方和解的仪式当中,每一项细节都必须考虑,任何事情都不能造成干扰。
“克利斯提安诺主要的工作,是设法防止你们的皇帝曼努耶·科美努斯,为了让这次会面失败而进行任何干扰。你应该在很久以前就知道曼努耶·科美努斯和教皇之间进行的密谋,腓特烈和亚历山大之间的协议,将会破坏他的计划。”
“这项协议让他的计划化为乌有,十年来,曼努耶一直向教皇提议让两个教会结合:他将会承认教皇在宗教上至高无上的地位,而教皇则承认拜占庭皇帝无论在东方还是西方,都是真正而惟一的罗马皇帝。但是这样的计划只会让亚历山大在君士坦丁堡得到一些零碎的权力,一方面在意大利又摆脱不掉腓特烈,也可能造成欧洲各国君主的联合。所以他选择了对他最为有利的结盟方式。”
“那一段时间,你们的拜占庭皇帝派遣了装扮成修道士的探子到威尼斯……”
“他们很可能真的是修道士。在我们的帝国里,教会的人都帮皇帝工作,而不是和他作对。但是根据我的了解——别忘了我当时还没进到宫廷内——他们并不是被安排去进行任何破坏。曼努耶已经接受了无法避免的事。或许他只是希望知道事情的经过。”
“尼塞塔大爷,我并不是要教你这位谙熟门道的拜占庭大臣,敌对双方的探子在同一件阴谋当中遭遇时,最自然的情况就是维持真诚的关系,并向对方透露彼此的秘密。如是的轮流揭露并不会让他们冒任何风险,在派遣他们的人眼中也会显得相当机灵。我们和这些修道士之间就是这样的关系:我们立刻就开门见山地向对方表示前往当地的目的,我们是为了打探他们的消息,他们则是为了侦查我们的动静;我们接着一起度过了愉快的几天。”
“一名深思熟虑的官员都应该预料得到这样的事,否则他还能怎么做?如果他直接询问对方的探子——此外他和对方也素不相识——他们什么事都不会告诉他。所以,他派遣自己的探子,带着不太重要的情报去揭露给对方,所以他就可以获知他应该知道的事情,也就是除了他之外,所有的人都已经知道的事情。”尼塞塔表示。
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