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第二十二章（第2页）

她说：“在那天以前，我甚至都不知道你们俩认识。”

“可是，我们认识已经好多年了。你知道，他好长时间都是托给我舅舅监护的。”

“你舅舅！”

“是呀，普拉特先生。你没有听他说过普拉特先生？”

“好像听说过，”埃莉诺回答，她情绪越激动，就越加努力克制住自己。

“我舅舅住在朗斯台普，靠近普利茅斯，他跟我舅舅一起待了四年。我们就是在那里开始来往的，因为我姐姐和我常住在舅舅家，我们也是在那里订的婚，不过那是他成年后过了一年才订的；但是以后他几乎还总跟我们在一起。你当然会想到，我非常不愿意跟他订婚，因为他母亲既不知道，又没有经过她同意；可是那时我太年轻，又太爱他，不可能那样认真慎重考虑。你虽然不像我那样了解他，达什伍德小姐，可是你跟他已很熟悉，一定能够看得出他是很能博得女人倾心相爱的。”

“当然，”埃莉诺回答道，自己也不知道说的什么；但是，她沉思片刻之后，对爱德华的忠贞和爱情又恢复了信赖，觉得一定是她的同伴在撒谎，就接着说，“跟爱德华·费勒斯先生订了婚！你跟我说的话，我承认，完全出乎我意外，所以的确——得请你原谅；但是可以肯定是弄错了人或者弄错名字了。我们说的不可能是同一位费勒斯先生。”

露西微微一笑，大声说：“我们说的不可能是另外的人。我说的是帕克街费勒斯太太的长子，你嫂子约翰·达什伍德太太的弟弟，那位爱德华·费勒斯先生；你一定承认我总不至于把一个寄托着我一生幸福的人的姓名都弄错的吧。”

埃莉诺极其痛苦困惑，答道：“真奇怪，我竟然连你的名字都没有听他提到过。”

“不奇怪，想想我们的处境，这并不奇怪。我们最关心的就是对这件事保密。那时你对我和我家的人一无所知，所以他根本没有理由向你提到我的名字；而且因为他特别怕他姐姐疑神疑鬼，那就尽够使他不会提我的名字了。”

她沉默了。埃莉诺没把握了；但是她并没有因此而失去自我克制。

她镇定地说：“你们订婚都四年了。”

“是呀；天晓得我们还得等多久。可怜的爱德华！这弄得他老是垂头丧气的。”于是她从衣袋里拿出一张小画像来，又说：“这事不可能有错，请你看看这张脸吧。画得尽管不大像，不过我想你绝不会看不出画的是谁。这张画像我已经保存三年多了。”

她一面说一面把那张画像放在埃莉诺手上，而当她看到画像时，尽管还不敢马上就断定是不是他，尽管还想找出破绽，尽管心里还有其他种种疑团，可是那是爱德华的面孔，这一点，她已无可置疑。她几乎是马上就把画像交还了，承认画得像。

露西接着说：“我真苦恼，我一直没有能把我的画像回赠给他，因为他总是那么急着想要一张！不过一等有机会我一定请人画一张。”

埃莉诺平静地回答：“你做得很对。”随后她们默默地向前走了几步。是露西先说话。

她说：“真的，我毫不怀疑你会为这事严格保密，因为你当然明白，不让他母亲知道，这对我们多么重要；我敢说，她绝不会同意。我是毫无指望的了，而且我想，她是个极其傲慢的女人。”

“我可没有要求过你信任我呀，”埃莉诺说，“不过你说我是信得过的，那倒说对了；在我这里，你的秘密是保险的；可是请原谅，为什么你这样不必要地把事情告诉我，我真觉得有点意外。你总该知道，我了解这事是绝不会有助于保守秘密的吧。”

她说这话时，认真地看了露西一眼，希望在她脸上看出点什么，也许可以看出她说的大部分都是假话；但是露西却神色不动。

她说：“我把这一切都告诉了你，大概你会觉得我对你太托熟了吧。不错，我认识你时间不长，至少是个人之间接触还不久，可是好久以前我就听人说起过你和你全家的人了；而我刚一见到你，就几乎觉得你是位老朋友。况且，就目前情况来说，我这样特别打听有关爱德华母亲的事，的确该对你做些解释；我真可怜，连一个能请教的人都没有。只有安妮知道这件事，可她根本就拿不出什么主意来；她甚至是对我弊多益少，因为我老怕她把我的事泄露出去。她嘴里关不住话，你大概一定看得出；那天约翰爵士提到爱德华的名字，我真怕得要命，生怕她一古脑儿都说出来。你哪能想得到那时我心里七上八下急成什么样子。我为爱德华苦熬了这四年，真想不到还能活到现在。一切都这么悬着，靠不住，而且跟他见面又那么少——我们见面，每年难得超过两次。真想不到我的心现在还没有被揉碎。”

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