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第26部分（第2页）

宇航员营地小小的食堂为了我回到地球的第一顿饭而布置一新。两张餐桌上都摆着鲜花，它们的香气与新烤好的面包的香气混合在一起。我最喜欢的燕麦饼干装满了厨房灶台上的饼干罐子。应我的要求，厨师准备好了蔬菜面条和新鲜的色拉。惟一缺乏的是我的胃口。

我几乎有一天没有睡觉，我已经筋疲力尽了。因为我对地球引力的作用力还比较陌生，一突然移动自己的脑袋或是向前靠，我就觉得自己在旋转翻滚。这种感觉令人稍觉恶心。

更多是出于礼貌而不是渴望，我有礼貌地吃了几口面条，喝了一些果汁。在尽可能长时间地轻咬这些食物之后，我热情地感谢同事，告诉他们我得回去吃我的夜宵，牛奶和燕麦葡萄干饼干。我离开餐厅的时候，小心地转过拐角——经过任何拐角都会引起一阵后发的晕眩感——沿着走廊，走向我的房间。最后，我可以解放自己的双脚，休息一下了。

回到房间不到十分钟，汤姆·马什本医生来敲门。虽然已经头昏眼花，我还是强迫自己从床上爬起来开门。汤姆告诉我大概有30个亲戚朋友已经来了，在宇航员营地会议室等着欢迎我。他建议我当我觉得体力不支，不能继续###的时候，给他使一个眼色。当我眨眼，汤姆会知道我已经达到了忍耐的极限，他会宣布他很遗憾，会面的时间已经过了。

我热切地希望见到我的家人和朋友，但我也知道，信号是个好主意。在我回到地球的第一晚我想做的最后一件事情，就是因为筋疲力尽而倒下。走出大厅，凯瑟琳、约翰和我一定像三个喝醉的人。凯瑟琳，离产期只有几个星期，在我身边摇摇晃晃地走，约翰，现在才18个月，还不能完全掌握走路的技巧，跌跌撞撞，摔倒了两次。

我首先看见了我的妈妈。毫无疑问，从她的脸上可以看出，她很高兴见到我安然健全地返回地球。当我们拥抱的时候，她开始高兴地哭泣——我们做儿子的让母亲担心了。透过她的肩膀，我看到了我哥哥肯与姐姐凯琳、芭芭拉和苏珊的笑容。他们都骄傲地注视着我，但也有一点……是好奇吗？凯瑟琳的父母也在那里，我的叔叔、表兄弟和其他朋友。每一个人都想与我分享克服困难的胜利，欢迎我返回地球。

我在房间里穿行，与每一个人拥抱。我的感官里充满了彩色的裙子，香水的味道和放声的无所掩饰的笑声。与我的家人和朋友在一起是人生的幸事，我从心底里感谢上帝。

要控制住自己的感情十分困难。当我拥抱这些亲爱的人们的时候，我的眼里充满了释然与快乐。如果我的拥抱有些拖沓，那部分是因为拥抱其他人是一项我被剥夺了几个月的权利；除此之外，当拥抱其他人的时候，我的身体得到了特别的缓解，因为靠在别人身上，对引力的抗争就会变得容易得多！

除了会议室里拥挤的人群，照相机的闪光灯将我重重包围。肯在拍摄录像；实际上，我记不起整个过程中他的脸有不被照相机挡上的时候。他在全心拍摄家庭录像。必须承认，我并没有因为这些照相机而感到疯狂。在顶着五个月没有好好清洗的油乎乎的头发，且一天没有睡觉之后，我知道我或许更像一个外星人而不是原来的我。

但我努力微笑。一个接一个，人们走到我的椅子背后，去和他们的宇航员合影。他们没有意识到的是，当他们为每一张照片站我身后的时候，他们会不可避免地将手放在椅背上，而那是被设计通过向后倾斜一至两英寸来回应这种压力的。这种轻微的椅子的倾斜使我的内耳感受器以为我在向后翻动。翻了三十个筋斗之后，每一个人获得了一张纪念照片，我向汤姆医生眨了眨眼。

汤姆命令除了我的妈妈、兄弟姐妹之外，人们全离开房间。现在，可以更加亲密地说话了，我的家人告诉我他们很担心我的健康。我告诉他们我比自己预期的要做得好得多。马什本医生附和说，在这种情况下，我做得相当出色，坦白地说，他为我的体力感到惊奇。他的评价对缓解家人的担心十分有用，在一定程度上，对我也是。在每个人都离开之后，我喝了另一杯果汁，向自己的房间走去。

我哥哥后来向我吐露，在飞行结束他第一次见到我的时候，被我的样子吓了一跳。在他看来，我消瘦虚弱，肤色苍白。我走得摇摇晃晃，看上去像有几星期没睡觉了。我的握手相当没力，更像一个晚期癌症患者在作最后的道别，而不是与他以往充满活力的强壮的弟弟的握手。肯告诉我，我看起来不堪一击，着实让他担忧。

他对我的健康的焦虑，为我解决了一个疑问。很明显，他一直坚守在相机后面，是想用胶片拍下我活着的最后时刻！

尽管我知道我是在被太空中无法使力的生活变弱之后，自己做的比预计的好些，但说句实话，我确实感到很虚弱。

凯瑟琳、约翰与我整晚都留在宇航员营地。尽管期待着在干净的床单下，在没有主警报器会吵醒我的房间里那一生中最美妙的睡眠，我很失望。我回到地球的第一场睡眠是一次战斗。我的第一个淋浴也是如此。

从淋浴龙头里喷出的水珠像子弹一样打在我的身上。我感觉好像自己会跌倒。我的脑子还没有适应地球，在太空中那样一个力会引起一个反应——将我从水流下推走。不仅如此，在我适应太空生活的潜意识里，我仍旧期望浴室里的水会流回来，可能将我淹没。

好一会儿，我强打精神，努力承受淋浴子弹的力量。最后我认输了。我常常梦想的回到地球的第一次轰轰烈烈的淋浴，变成了我坐在浴室的地板上，任凭水从龙头里喷射出来。

五个月里第一次变得这么干净，我爬上了床。啊，我感觉到了新换床单干净的芳香与笔挺的质感！

在太空中的时候，我日夜漂浮。为了移动，我会用一个不大于手指推力的力量推一下舱壁、天花板或地板。

引力现在将我猛得拉到床垫上。从仰卧改为侧卧，花了我极大的力气。陷入床垫中反过来也在我身体上产生了一种压迫感，灼热的地方越来越多，不管我怎样调整姿势都不能缓解。

如果我还在太空中，这种压力会转化成一种推力。我还没有适应地球的感官告诉我，我可能会随时被床弹出来，飞向天花板。

我知道，当然，我会继续留在床上，不会飞向天花板。但一旦我昏昏欲睡，我的太空本能——不再适合地球——会警告我不能睡着！

最后，我放弃了。我把床单卷成一条绳子，将它紧紧地缠在腰上，将床单松弛的一端塞在床垫下。现在，有了床单像临时控制工具一样固定了我的位置，我大脑中顽固的反叛部分会放轻松，我也能足够得放松来进入梦乡。

第二天上午，航天飞机船员，在配偶的陪同下，和我的儿子约翰（考虑到我长时间的离开而特准的例外），登上在帕特里克空军基地，卡纳维拉尔角的两架美国宇航局的客机，飞回家乡休斯顿。我昨天晚上丧失的胃口现在气势汹汹地回来了。我狼吞虎咽，在飞回休斯顿的整整三个小时里吃个不停。在约翰森空间中心附近的埃灵顿着陆的时候，我发现自己明显地充满了活力。

尽管只是五月末，休斯顿的热带高温、闷热的湿度与聚集的大量的热情洋溢的人们一起迎接我们回家。比起前一天着陆时，我感觉好多了，但现在又得和休斯顿的高温抗争，我提醒自己不要站得太久。“不管你做什么，杰瑞，”我想，“不要过火。”

飞机跑道上建了一个小讲台。讲台前面有一些给贵宾与家人准备的椅子。在他们后面站着普通民众，大部分由约翰森空间中心的雇员与摄影师组成。我们坐在讲台上，然后，一个接一个，走到?

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