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国王这样佩服和信任阿基米德当然不只是因为这一件事。
有一次,国王要金匠给他做一顶金王冠,做王冠用的金子事先称过重量。王冠做好了,国王听说工匠在王冠中掺进了白银,偷走了一些金子。可是,称称王冠的重量,并没有少;从外表看,也看不出来。没有证据,就不能定金匠的罪。国王把阿基米德找去,要他判断这顶王冠有没有掺进白银,如果掺了,掺进去多少。
据说,阿基米德是从洗澡得到启发,才解答了这个难题。这天,他去澡堂洗澡,心里还想着王冠问题。当他慢慢坐进澡盆的时候,水从盆边溢了出来。他望着溢出来的水发呆,忽然,高兴地叫了起来:找到了!找到了!阿基米德连衣服都来不及穿好,竟然赤着身子,从澡堂跑回家里。
原来,阿基米德已经想出了一个简便方法,可以判断王冠是不是纯金做的。他把金王冠放进一个装满水的缸中,一些水溢了出来。他取出金冠,把水装满,再将一块同王冠一样重的金子放进水里,又有一些水溢了出来。他把两次溢出的水加以比较,发现第一次溢出来的多。于是他断定王冠中掺了银子。然后,他又经过一番试验,算出了银子的重量。当他宣布这个结果的时候,金匠们一个个惊得目瞪口呆。他们怎么也弄不清楚,为什么阿基米德会知道他们的秘密。
当然,说阿基米德是从洗澡中得到启发,并没有多大根据。但是,他用来揭开王冠秘密的原理流传下来,就叫做阿基米德定律。直到现代,还在利用这个原理测定船舶载重量。每个中学生在物理课上也要学到这条定律。
阿基米德是投射武器的最早发明者。
罗马士兵在围攻叙拉古城的那次战争中,就吃够了这种武器的苦头。当时,罗马将军马塞拉斯率领大军,乘坐战船,浩浩荡荡驶到叙拉古城下,随即开始了登陆。罗马人以为叙拉古城将会不攻自破,城里的人马上就会打开城门投降。可是,迎接他们的不是献降表的人,而是一阵阵密集的弩箭和巨石。雨点一样射来的箭矢,罗马人手中的盾牌还能抵挡一阵,但是对于劈头盖脑飞来的巨石,他们简直无法招架。被打中的,倒在地上再也爬不起来,没挨上的,惊恐万分,竞相逃命。更大的石块带着呼啸声,飞向海面上的战船,发出一声接一声的巨响,摧毁了船上的机械,打穿了甲板。更使罗马人惊骇的是,从城墙上伸出了许多巨大的铁爪子,把船头抓住,往上提。船上的人站立不住,都叽里骨噜掉进了海里。等船身直立以后,铁爪子再一放松,船就翻个个儿沉到水里去了。
罗马人被打得晕头转向,死伤惨重。可是,他们连敌人的影子还没看见,因为叙拉古人是在城墙后面用机械投射武器来作战的。
传说,阿基米德还利用抛物镜面的聚光作用,把集中的阳光照射到罗马船上,让它们自己燃烧起来。许多船只被烧毁了,罗马人还不知道火是怎样烧起来的。
马塞拉斯接二连三受到袭击,只得带领舰队,远远离开叙拉古附近的海面。后来,他们采取了围而不攻的办法,断绝了城内和外界的联系。叙拉古城里的商人是靠着到外面做生意过日子的,他们受不了长期围困,就帮助罗马人打进了叙拉古城。
据说,马塞拉斯曾经有命令,不许杀害阿基米德。但是罗马士兵因为吃过阿基米德很多苦头,没有执行马塞拉斯的命令,杀害了阿基米德。然而,这并不能把阿基米德的名字和他的发明从人们的记忆中抹掉。因为,阿基米德的名字是同科学连在一起的。既然毁灭不了科学,也就抹不掉人们对阿基米德的怀念。
27。“有多少奴隶,就有多少仇敌”
在古代罗马,有许多买卖奴隶的市场。每天天还没有大亮,奴隶市场上就热闹起来了。一群一群的奴隶被押到这里,他们头上戴着小白帽,表明他们是战争中的俘虏;腿上涂着白粉,表明他们是等待出卖的奴隶;脖子上挂着木牌,写着他们的年龄、出生地、技能和奴隶主给他们取的浑名。
奴隶主选购奴隶就像在骡马市买牲口一样,捏捏他们的四肢,看筋肉结实不结实;掰开他们的嘴唇,看牙齿长得怎样奴隶贩子向买主吹嘘他的货物是多么物美价廉;卖主就尽量挑剔毛病,抱怨价钱要得太贵。双方在那里讨价还价,争吵不休。
市场上的铁匠铺炉火熊熊。铁匠给奴隶钉上脚镣手铐,还要给他们戴上一个铁项圈,上面刻着:锁住我,不要让我逃掉这样一行字。奴隶戴上这种项圈,就脱不下来了;如果逃亡在外,奴隶主也可以很快把他抓回来。另外,还用烧红的烙铁在奴隶的前额或脊背上烙下一个印记,这种印记通常是奴隶主姓名的第一个字母。
罗马的奴隶市场好比一个人种展览会。这里,有金发的白种人,有黑发的黄种人,有卷发的黑种人。他们大都是罗马军队在国外打仗俘虏回来的。还有一些是被横行海上的海盗绑架,转卖给奴隶贩子的。
罗马奴隶制的特点,是外族奴隶占绝大部分。罗马进入共和时代以后,由于不断对外侵略和扩张,外族奴隶的数量增加很快。到公元前1世纪,罗马城有150万人口,奴隶就占了90万。
罗马对外侵略的主要目的之一,就是为了掠夺外族奴隶。公元前3世纪,在征服意大利南部山地民族的战争中,有3。6万战俘被卖为奴隶。第三次布匿战争结束,迦太基城中残存的5万人全部成了奴隶。在希腊北部的一次战役中,罗马军队掳掠了15万居民卖作奴隶。罗马统帅凯撒在征服高卢以后,把40万人当作奴隶卖掉。凯撒是他那个时代最大的奴隶主和奴隶贩子。
奴隶主过着令人难以想象的豪华生活。他们平日生活的奢侈,享受的丰美,自不待说。这里只讲几个特殊的例子。执政官卢克洛斯喜爱吃孔雀脑。安东尼乘坐狮子拉的战车,狮子穿的是镇满了宝石的狮衣。女奴隶主贵族为了保持皮肤的细嫩,经常用驴子的奶水洗澡,洗过以后还要用东方名贵香油涂在身上。
那时候奴隶过的又是什么日子呢?
罗马有一些专门伺候奴隶主日常生活的奴隶。他们的工作虽然比较轻松一些,但是行动受到非常严格的管制。一个看门的奴隶曾经这样描述他自己:我象狗一样带着锁链,经常像驴子一样挨打,身上伤痕累累,跟豹皮的斑纹一样。奴隶在主人面前,没有得到准许,是不能讲话的,甚至连嘴唇也不能动一动,否则就会被认为是在暗中咒骂主人。如果不留神咳嗽一声或者打个嗝,那就要受到狠狠的鞭打。
至于那些在农田、矿山和磨坊干活的奴隶的处境,就更悲惨了。他们劳动的时候带着脚镣或锁链。晚上在地牢一样的屋里睡觉。开矿的奴隶,矿坑往往就是他们的坟场。由于带着铁链干活,发生山崩或塌方的时候,躲避不及,就成十成百地被压死在里面。
奴隶主有时候也花大价钱买来具有特别技能的奴隶,如教师、乐师、医生和一些能工巧匠。为了让这些奴隶很好地服役,给他们的待遇稍微好些。有时候甚至给他们一间小屋,让他们结婚,养育孩子。
自从有了奴隶,罗马奴隶主就把他们当作仇敌一样看待。处处提防他们,实行严厉的管制。为了防止奴隶结伙造反,奴隶主不让人数比较多的同族奴隶在一块儿干活或住在一起。这样,语言的隔阂使奴隶们难以进行串联和密谋。他们还在奴隶中间收买一些奸细去探听消息,发现奴隶有什么图谋不轨的举动,就马上加以镇压。
罗马有句谚语:有多少奴隶,就有多少仇敌,说的就是这种情况。
奴隶主越是残酷压迫,奴隶的反抗也就越强烈,最后终于发展成公开的暴动。在奴隶比较集中的西西里岛,30多年中,就曾经掀起两次波澜壮阔的奴隶起义。
公元前138年(中国西汉中期),冬天又要到了。恩那城的几名奴隶赤裸着身子来到奴隶主得莫特里面前,请求发给他们衣服。得莫特里大怒,不容分辩,把奴隶们痛打了一顿。
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