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第二十二章丁将军（第1页）

第二十二章丁将军

这几日丁将军的心情颇不愉快。

他觉得朝庭不把他当回事，地方官不把他当回事，除了自己手下的士兵，谁也不把他当回事。

因一句冒冒失失的话，他得罪了宰相，被一道旨意打发去西北驻边。

因此他要跋山涉水，越凤翔、出兰州、到那鸡不拉屎、鸟不生蛋的地方，比西还西，比北还北！

他领着兵千里迢迢从京城出发，还没走到路程的一半，又一道旨意传来，让他顺路剿匪。

说是剿匪，又不是什么大匪。既非太行山上来历资深的强盗，又非震动朝纲的义军，几个小小的山寨，一群乌合之众，就要让他的大队人马停步，杀鸡焉用宰牛刀？

在地方官绘声绘色的描述里，青岭的山匪格外剽悍，在云雾笼罩的大山中神出鬼没。官府束手，屡剿不尽。有时候一整队人马入山，还没探出山匪的踪迹，便要么身首异处、要么全部消失。

当然在这件事上，地方政府并不是没有努力。十年前，他们曾集结兵马杀上青岭、与山匪大战了九天九夜。官府代价惨重，山匪亦死伤殆尽。那场战役之后，大家都以为青岭山从此已是清静之地，为了记念自己的功劳，地方官耗巨资在山中修一条宽敞的驿道，设有六站，每站都有驻兵。大江南岸东西陆路的最近通道终于恢复了。

可惜好景不常。三年后，青岭山又成了强盗窝子。其凶狠猖獗比之往年有过之无不及。驿道驻兵年年减少，粮糙被抢，无以为生，派去的士兵都知道这是趟有去无回的差事，不少人干脆弃甲上山，与糙寇为伍。

所以丁将军打起仗来也算常胜，剿匪却剿得很不顺手。

使出了浑身解数，他总算抓到了要抓的那个人。

青岭十寨中住着十股山匪，各有首领旗号，平日偶有往来，到了有生意的时节，便如狼似虎，互不买账。而他要抓的匪首住在青岭南麓的神水寨。那一带地势险峻、山谷幽深、野兽出没、易守难攻，十寨中有四寨都将自己的老窝选在此处。众匪常为地盘大动干戈。

尽管来路各异，头领们都是成名的绿林人物。其中名头最响亮的便是"银刀小蔡"。

小蔡出道非常早，成名也很快。西北最著名的十八位刀客，他是老大，年轻时凭一把银色弯刀独霸一方。那时他做的是正经生意，杀马贼、护商旅，一趟下来可赚得不少银子。手下还有十几个铁杆兄弟，个个都是好手。后来不知为什么流落到了中原，又落糙为寇，成了神水寨的寨主。

彼时小蔡不"小"，已经年过四十，但豪气不减当年。

小蔡有小蔡的原则。

小蔡不打家劫舍，也不动过境的行人商旅，只做大单生意。通常是做一笔歇一年。

他专抢驿道上的大宗现银。官银是主要目标，比如解往京城的地丁钱粮、盐课和关税，还声称自己这样做是劫富济贫。

周围的贫苦百姓的确得到了他的不少好处。吃不饱饭，过不了日子的穷汉们纷纷上山，把神水寨看成了桃园宝地。

神水寨的势力越来越大，十寨的首领们渐渐默认了他的老大之位。凡是银刀小蔡看中的东西，其他人一般不会动什么念头。

尽管银刀小蔡在西北名动一方，在青岭说一不二，他的名头也绝未响亮到可以惊动丁将军的地步，也不致招来灭顶之灾。可是，他却干了一件不该干的事。

三个月前，朝庭从两浙的藩库中调集了十八万两军饷，由布库大使卫东升押往西北，拟作固边的军费。五十名镖兵随车押送，一路平安无事。不料到了青岭境内，还未过山，便被银刀小蔡带人抢了个精光。不但九辆镖车里的九十箱银子被洗劫一空，五十名卫兵连同卫东升本人也都命丧当场。

事发之后，本地官员曾派兵入山企图找回那十八万两银子。结果半途就被获知消息的神水寨拦截，给杀了个片甲不留。无奈之下，地方官一道折子上到朝庭。

丁将军便因此收到了"就近剿匪"的旨意。

他派人检查了卫东升的遗物，发现了一张纸条，上面写着"此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。"下方画着一把银色的弯刀。

纸的当中有一个刀孔。

丁将军的第一印象是，这个小蔡很庸俗。作了这么多年的山匪，抢劫也该抢出点花样来，还玩这种留刀寄简的老把戏，还留下这四句百听百厌的老话。

"唉，两年前秦将军曾率兵来剿过一回，只可惜强龙斗不过地头蛇。这十寨的匪徒平日无事还要群殴，那一次竟都联合起来，一致对外。"地方官察颜观色，知他心中郁闷，不乐意承揽这趟差事，故意说道。

丁将军听了，知他激将，心里更加不服气。

他最不相信的一句话便是"强龙斗不过地头蛇"，斗不过地头蛇只能说明那条龙不够强。怎么着也得玩几招厉害的给这獐头鼠目的小官瞧瞧。

那次突袭迅雷不及掩耳，他预计会有一场苦斗，整个过程却远比想象的要容易，要快。

血战中，他杀掉了两百多人，灭掉了整个山寨。在剩下的五十八个人中，除了几个需留活口以待审问的匪首之外，大半是些女人和小孩。

他带着人亲自上山，将神水寨翻了个底朝天，也没找到丢失的军饷。莫说一辆镖车，就连一个镖箱也没发现。

小蔡自然不承认，说他根本没有抢过这笔银子。

对付不承认的人丁将军有丁将军的办法。

他二话不说酷刑伺候。

整整两天的严刑拷打，小蔡的身上已没有一块完好的肌肤，他还是说不知道，真的不知道。

丁将军怒了。

他将小蔡六岁的儿子拉到他面前，将男孩子的手掌按在桌上。

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