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第153章（第1页）

那是一棵银灰色的大树，比农场的房子还要高大。这是影子见过的最漂亮的树：枝桠宛如幽灵鬼怪，但同时又给人以完全真实之感，而且分布得完美而均匀。它看上去还非常眼熟。他想，也许是梦见过它？然后，他意识到自己并没有梦到过，但多次亲眼见过它，或者说它的一个象征物。它就是星期三戴的那个银质的树形领带夹！

大众公共汽车一路颠簸摇晃着穿过草地，停在距离树干只有二十英尺的地方。

树旁站着三个女人。第一眼看上去，影子还以为她们就是卓娅们。但她们不是，她们是他并不认识的三个女人。她们看上去疲惫不堪，毫无兴趣，好像已经在那里站了很长一段时间。她们每个人手里都拿着一具木头梯子，年纪最大的那个还背着一个棕色麻袋。这三个女人就像一套俄罗斯木偶娃娃：一个身材最高（有影子那么高，甚至比他还要高一些），一个身材中等，还有一个个子十分矮小，影子一开始还误以为她是个小孩子。三个女人长得非常像，影子断定她们是亲姐妹。

公共汽车停下来的时候，身材最小的那个女人行了个屈膝礼。另外两个则只是瞪眼看着。她们三个人分享同一支香烟，一直抽到只剩下过滤嘴，其中一个人才把烟头在树根上摁熄。

岑诺伯格打开巴士的后箱，个子最高的女人一把将他推开，然后将星期三的尸体从后面抬出来，搬到树旁，像只是搬动一袋面粉那么简单。她把尸体放在树前，距离树干大概十英尺，再和她的姐妹们打开包裹星期三尸体的布。阳光下，他的模样比那天在点着蜡烛的旅馆房间里看到的更糟糕。影子只飞快瞄了一眼，立刻转开目光。女人们整理好他的衣服，最后把他放在床单一角，再次把他包裹起来。

然后，女人们走到影子面前。

‐‐你就是那个人？个子最高的问他。

‐‐那个将哀悼全能的父的人？中等个子的女人问他。

‐‐你被选中为他守灵？最矮小的女人问。

影子点点头。后来，他怎么也想不起自己当时是否真的听到了她们说话的声音。或许他只是从她们的表情和眼神中，理解了她们想表达的意思。

南西先生刚才走进房子里面使用洗手间，现在回到树旁。他抽着一支小雪茄，一副思索的表情。

&ldo;影子，&rdo;他叫住他，&ldo;你真的不必这么做。我们可以找到一个更合适的人。&rdo;

&ldo;我要做。&rdo;影子简洁地说。

&ldo;你死了怎么办？&rdo;南西先生问，&ldo;如果仪式真的要了你的命，怎么办？&rdo;

&ldo;那么，&rdo;影子冷静地说，&ldo;就让它要了我的命好了。&rdo;

南西先生猛地把手中的小雪茄扔到草地上，异常恼火。&ldo;我早说过，你脑子里塞的全是屎，现在你还是满脑子大便。难道你看不出来有人正努力放你一条生路吗？&rdo;

&ldo;对不起。&rdo;影子说。除此之外他没有再说别的，南西气得走回车里。

岑诺伯格走到影子面前，他看起来很不高兴。&ldo;你必须活着通过守灵。&rdo;他叮嘱说，&ldo;为了我，必须活下来。&rdo;然后，他轻轻用指关节敲敲影子前额，说一声：&ldo;砰！&rdo;他抓住影子的肩膀，拍拍他胳膊，然后离开，去找南西先生。

个子最高的女人的名字似乎是尤莎或者尤妲。影子无法跟着她复述她的名字，让她高兴。她打了个手势，让他脱下衣服。

&ldo;脱光吗？&rdo;

高个子女人耸耸肩。影子脱到只剩下三角内裤和t恤。女人们把梯子靠着树干放下，其中一把是手绘的，每层梯级都画着细小的花朵和树叶。她们朝这把梯子指了指。

他爬上梯子的九层阶梯，然后，在她们的催促之下，他登上一根低矮的树枝。

中等个子的女人把麻袋里的东西倒在草地上。里面装着乱成一团的细绳子，年代久远加上肮脏，绳子已经变成了褐色。女人们拣出绳子，小心地放在星期三尸体旁边的地上。

她们爬上各自带来的梯子，开始在绳子上打出复杂而讲究的绳结。她们用绳子把树缠绕起来，再缠到影子身上。她们脱掉他的t恤和内裤，一点都不觉得尴尬，像接生婆、护士，或者摆弄尸体的人物似的，一个个神色自若。接下来，她们把他绑了起来，并不很紧，但绑得很牢固，很结实。绳子和绳结承担着他的体重，让他吃惊的是，他居然感觉很不错。绳子从他的手臂下面、双腿中间绕过，穿过他的手腕、脚踝和胸膛，把他绑在树上。

最后一段绳子在他脖子上松松地打了一个结。起初，那个结让他有点儿不太舒服，但他的体重被分配得很平均，没有哪一段绳子会勒痛皮肉。

他觉得自己距离地面大概五英尺。这棵树光秃秃的没有树叶，树型巨大，黑色的枝桠映衬着灰色的天空，树皮呈现光滑的银灰色。

她们把他脚下的梯子移开。全部体重落到绳子上的一瞬间，他感到一阵慌乱，身体往下坠了几英寸。不过他忍住了，没有发出一丝声音。

女人们把包裹在旅馆床单里的尸体放在地上，放在树脚下，然后离开了。

留下他独自一人。

第十五章

吊起我，哦，吊起我，我将死去，离开这里，

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