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第24章（第1页）

&ot;那你明天会回来吗？&ot;管家问。

&ot;也许会，也许不会，要视情况而定。&ot;彭伯利说。

他没有细说，管家也没有多问。彭伯利不是个喜欢吐露心事的人，他行事极为谨慎，而谨慎之人总是不多话。

2棋逢对手--警犬（由克里斯托弗·杰维斯医师口述）

吃完早餐后半小时，屋内炉火正炽，早晨的烟囱冒出缕缕烟雾，这大概是一天当中最怡人的时刻了。尤其当阴暗的天空笼罩整个城市，清晨寒冷的空气弥漫在街道间，河上鸣着汽笛的拖船冒出雾气，而夜晚的气味仍未完全消散时，早晨的这个时刻更显珍贵。

秋天的早晨是湿冷的，炉火熊熊地燃烧着，我将湿滑的双脚伸向炉火，一面沉思着。我并没有在想着什么特别的事情，只是像猫一地悠然自得。没多久，桑代克不以为然地哼了一声，他的声音引起我的注意，于是，我懒洋洋地回过头去。只见他正用大剪刀从早报里剪下一些值得一读的东西;此时，他停下来，拇指和食指间夹着一张小剪报说&ot;报上又有一则关于警犬的消息。&ot;他说，&ot;我们马上会听到一桩严刑逼供的惨剧。&ot;

&ot;打断如此美好的早晨也是一桩惨剧&ot;我惬意地轻抚着小腿说，&ot;是什么案子?&ot;

桑代克正待回答时，铜制门环上传来一阵敲门声，破坏了这片刻的宁静时光。桑代克走到门口，开门让一名身穿制服的警员进来。我站起来，背对着炉大，准备一边舒舒服服地取暖，一边聆听发生了什么事。

&ot;我想您是桑代克医师吧?&ot;警方人员问，桑代克点点头，对方继续说，&ot;先生，我叫福克斯，是贝斯福德警局的警探。也许你已经看过早报了吧?&ot;

桑代克拿起那张剪报拉过一把椅子坐到壁炉边，并询问警探是否用过早餐。

&ot;谢谢，&ot;福克斯警探说，&ot;我已经吃过了。我昨晚搭夜车进城。然后住进旅馆，以便今天可以早点来这里拜访。你大概已经从报纸上看到了，我们不得不逮捕自己人。先生，你知道的，这实在很尴尬。&ot;

&ot;的确。&ot;桑代克附和道。

&ot;是啊，这不但对警方不好，对公众也不好。可我们也没别的办法啊，不过，无论是为了警方还是被告，我们仍对他的平反抱有一线希望，因此，警长想听听您对这案子的看法。他还说，或许您会愿意出马帮被告提出辩护。&ot;

&ot;先告诉我一些重点吧。&ot;桑代克从抽屉里拿出笔记本，然后靠在扶手椅上说，&ot;请从头说起，将你所知道的全部告诉我。&ot;

&ot;嗯，&ot;警探先清消喉咙咳了几声唱便开始述说，&ot;从那名被谋杀的男子说起吧。他叫普拉特，曾经是一位狱吏，退休后便在欧格尔曼将军家担任管家，欧格尔曼是一名退休的典狱长--也许你曾经听说过他和他那群警犬的事情。昨天傍晚，普拉特从伦敦搭此车南下，六点半的时候抵达贝斯福德。火车站的警卫曾经见到他，收票员和车站门口的行李员也都看到他了。行李员在六点三十七t分看见他离开火车站。欧格尔曼将军的房子离火车站约莫半英里远。六点五十五分的时候，将军、一位名叫汉福德的男子以及一位仆人帕顿太太，在通往将军宅邸的林荫路上发现了普拉特的尸体。普拉特显然是被刺身亡，因为尸体周围都是血，而且附近的地上有→把刀一一那是一把挪威刀。之前帕顿太太好像听见林荫路上有人呼救，由于那时普拉特先生也该回来了，因此她便提了一盏灯出去查看。然后她遇到将军和汉福德先生，三人似乎是同时发现死者的。汉福德先生马上骑脚踏车向警方报案，大家立刻派人去请医生，我则会同一名警官和汉福德先生一起回去。我们在七点十二分回到现场，将军也回来了。他之前骑马在草地和林荫路两侧搜索了一番，但是并未看到什么人。接着将军把他的警犬带到那把刀的面前，那三只警犬立刻嗅出刀子上的味道一一我还拉着其中一只呢。它们带着我们一路穿过草地，越过台阶和围篱，再沿着一条小巷跑到镇上来。它们一只接一只地迅速穿越马路冲进警察局敞开的大门，然后直奔正在办公的文书人员艾利斯的桌边。它们制造了一阵骚动，奋力地想攻击他，我们好不容易才控制住这三只警犬。艾利斯则吓得像鬼一样脸色发白。&ot;

&ot;当时警局里还有别的人在吗?&ot;桑代克问。&ot;哦，有的，还有两名巡警和一名信差。我们把警犬引到他们面前，但是警犬对他们毫无反应。它们要的是艾利斯。&ot;

&ot;那你怎么办呢？&ot;

&ot;当然，我们逮捕了艾利斯。没别的办法，尤其是将军当时也在场。&ot;

&ot;将军与此案有什么关系?&ot;桑代克问。&ot;他是治安官，同时也是达特穆尔的前任典狱长，正是他的警犬扑到艾利斯身上的。不过，无论如何我们都得逮捕艾利斯。&ot;

&ot;有什么对被告不利的事情吗？&ot;

&ot;有的。他和普拉特相处得很不好，他们是老同事，艾利斯在波特兰民事警卫厅任职期间，普拉特是那里的狱吏，后来艾利斯因左手食指被砍断而退休。他们最近曾为了一名在将军家做事的女佣而闹得很不愉快。据说已婚的艾利斯对那名女子太过关心了--或许这只是普拉特片面的想法而已--于是普拉特便警告艾利斯离将军的宅子远一点。自从那件事之后他们就没说过话了。&ot;

&ot;那么，艾利斯是怎样一个人呢？&ot;

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