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“娘子不知道，我小的时候，村里遭了瘟疫，大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事，再如何惨痛，如今提起，那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”

“善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”

“银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”

“发饺子？”张湍亦觉好奇，“寻常施粥，都是熬煮米粥，一锅煮起来也方便。发饺子倒是罕见。”

“何止呢，除夕发饺子，元宵发元宵，端午有粽子，中秋有月饼，重阳节还能领到茱萸糕。年年岁岁都是这样。”白双槐越说越喜，马车都快了些。

车内二人愈发好奇，等到了城郊一座破落旧巷前，马车停住。

赵令僖从马车角落里拉出瓷坛，紧了紧身上袄子后抱起瓷坛下车，张湍拿起斗篷紧跟其后，下车后为她披上斗篷，绑好衣带，戴上兜帽。帽边雪白的绒毛擦着她的脸颊，她觉得不大舒服，扭了扭脑袋。张湍瞧见，出手将那贴上脸颊的绒毛拨开，随后与她一道走入巷中，去寻缈音——或说殊菩提口中的故宅。

宅子门上挂着的陆字被蛛网遮去大半，门前积雪几乎淹过锁环。张湍扯扯铜锁，见锁环锈迹斑斑，稍加用力，铜锁与锁环一并被扯下。他无奈握着铜锁，费力将木门推开。

门后亦是厚厚积雪，张湍在前蹚出条小路，赵令僖踩着他的足迹跟上，一路穿厅进院，最后在内宅前停住。张湍将房门挨个推开，终于找到摆放牌位的灵堂。取出火折子照亮，在屋内看了一周，除了歪七扭八躺到的牌位，空空荡荡。他将牌位上的积灰擦去，木制牌位也有朽蛀，却仍不难看出其上字样，确定之后，他将赵令僖带入屋内。

瓷坛摆上灵桌，两人将牌位一一擦拭干净，摆放整齐，而后离开。

赵令僖始终一言不发，但张湍已经明了。

白双槐探头向巷内看去：“娘子，我看那宅子还荒着，买下来想必要不了多少银子。”

“不必。去你说的善堂吧。”

庄白二人面面相觑，摸不着头脑，随即驱车赶向善堂。

马车停在街前，赵令僖撩起帘子向外看去，善堂前，衣衫破旧的乞丐在口热腾腾的大锅前排起长队。静看了片刻后，赵令僖走下车，从队伍旁走过，目光在每一个乞丐身上打量。这些乞丐虽然衣衫破旧，但大都能挡挡风雪，不至于在冰雪中冻毙。队中间有瘦骨嶙峋的老老少少，多半是穷苦人家。

走到队首，七八个衣着破旧貌似乞丐的小工上下忙碌打杂，两名厨子动作迅速地擀皮包饺子。

她抬头看眼后方的建筑，已有些念头，门前柱子朱漆剥落，门头悬匾亦满布岁月风霜。

“回春善堂。”她轻声念出牌匾上的四字，旋即向着门内打量。

包饺子的厨子看她模样，问道：“姑娘是外乡人？”

“来寻亲访友，听说这里有间善堂发饺子，有些好奇，就来看看。”她走到厨子身边，看见盆中的饺子馅，竟有荤腥。她在民间乡野走动已大半年，自是知道寻常人间能有温饱已是不易，何况荤腥肉食？这间善堂不知做何种营生，能在除夕给全城乞丐穷人发肉馅饺子。

厨子说话间手中动作不停：“善堂开了有些年头了，只要顾得上，年年都有。丰年还好些。遭逢饥年灾年，就顾不得这些了，能给上口吃的就算好的。”

“是早先立下的规矩？”

“可不是吗。”厨子笑说，“老板们都是跑江湖的，满天下跑，赚到金银就送回这儿来。可这天底下穷苦人多了去了，都是无底洞啊。”说完摇了摇头，一盘饺子已经包好，厨子端着饺子，等到水沸下锅，三起三落，队中每?????人能分得五只饺子，虽不足以填饱肚子，却也是一年到头难得的荤腥。

张湍心中低叹。

莫说荒年，即便是丰年，天底下也多得是难以温饱的穷苦百姓。这一路上，他们见了太多。从前他总以为，朝廷清明，官府勤勉，百姓自然而然能过上好日子。可这半年走访下来，他竟完全看不到万民安康的希望。

她却说：“天下没有无底的洞。”

张湍转眼望去，见她绕过布善的棚子，径直跨入善堂门内。张湍随之跟上。

“姑娘找人？”善堂内忙碌的女子见到赵令僖，忽然停住脚步。

她回说：“你们这里，能否借宿？”

“倒是可以。”那女子上下打量着赵令僖与张湍二人，“只是堂里有不少孩子，只怕有些闹腾。而且供旅人借宿的屋子都是通铺，只怕二位住不习惯。”

“无妨，住得惯。”她解下斗篷，“有要帮忙的地方吗？我们在这儿借宿，总是要帮把手的。”

那女子也不推让：“后院堆着的菜还没淘洗，若要帮忙，可将菜洗了。我叫撷春，等洗完了记得叫我。”撷春说完，就抱着东西快跑上楼。

赵令僖径直走到后院，院中有处花架，架子后堆积着小山似的白菜。两人挽起衣袖，拉过小木凳子，在白菜堆边上忙碌起来。

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