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第25章 主动出击 峰回路转戴红顶（第1页）

在古应春和刘不才的协助下，胡雪岩终于成功地同洋人做成了一宗大买卖，阜康钱庄的生意和信誉也逐渐有了回升。就在此时，时局发生了重大变化。

左宗棠从安徽进入浙江，稳扎稳打，步步为营，太平军纷纷溃败。洋人的军队也节节胜利。整个浙江的东、南、西三面，都已在官府的掌握之中。最近左宗棠又升任闽浙总督，浙江巡抚因王有龄的阵亡，由左宗棠兼署，为了报答朝廷，左宗棠全力反攻，谁都看得出来，夺回杭州是迟早的事。

于是胡雪岩开始计划，重返杭州，由刘不才打先锋。此去是要收服一个叫马有才的人，此人自以为是衣冠中人，可以走动官场，平日包揽词讼，说和是非，欺软怕硬，是个市井无赖。

这个马有才与各衙门的差役都有勾结。在当时的杭州城里很得势。太平军占了杭州城后，他依然因为熟悉当地的各方事务而被视为要人。如今他可是什么人都不怕，但“恶人自有恶人磨”，他还是怕官的，除了怕官便是怕他的儿子小马，小马是个纨绔，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，一应俱全。马有才弄来的几个造孽钱，全赔在儿子身上。刘不才也是纨绔出身，论资格比小马深得多，所以胡雪岩想了一套办法，让刘不才从小马身上下手，收服了小马，问题就好办了。

果然，清军夺回杭州后，马有才父子因开城迎接藩司蒋益澧之功，小马混了个七品，并被派为善后局委员。马有才趁机进言，杭州的善后，非请胡雪岩回来主持不可。

蒋益澧深以为信，便派小马专程去了上海，把胡雪岩请回了杭州。胡雪岩到任三把火，第一把火解决了杭州人的吃饭问题，运了一万石米到杭州，自己没有从中获得丝毫的利润。接着，拜见蒋益澧，严明了军纪，使城内的治安明显好转。第三，借自己阜康的牌子，另立一钱庄，解决了官府的藩库困难。

蒋益澧对胡雪岩格外看重，一时间，阜康的名声和胡雪岩的名字，在杭州城内叫得更响了。

胡雪岩又要出门了，他要去见左宗棠。几个月来的交往，使他觉得蒋益澧为人倒还憨厚，如果结交得深了，他便是第二个王有龄，将来言听计从，亲如手足，比伺候脾气大得出名的左宗棠，痛快多了。可如今的形势不能不让他细细地想一想了，左宗棠对蒋益澧，不可能像当年何桂清对王有龄那样有交情在先，提携唯恐不力。一省的巡抚毕竟是个非同小可的职务，如今已定为曾国荃，除非他有意如此安排，蒋益澧本身够格，而左宗棠又肯格外力保。看来浙江巡抚的大印，不会落在蒋益澧手里。

明知左宗棠这头“湖南骡子”难伺候，闹不好就会挨顿踢，踢到要害处还会有生命危险。胡雪岩思虑再三，暗中咬了多少回牙，还是决定冒险去走左宗棠这条路子。

胡雪岩一夜也没睡好，翻来覆去地想着明天如何晋见左宗棠。后来索性爬起来，到院子里走走。天街如水，残月如冰，洒地一片清凉。夜风一吹，打了个冷战，立时觉得脑袋清醒多了，心中自嘲地说：这又何必呢？大江大河也见得多了，从来都是坦然而过。路途虽不远，却都是崎岖的山路，故此，晨曦微露，胡雪岩就上了路。18里山路，竟然走了3个时辰才到。

左宗棠的行辕，设在山上一处关帝庙里。地域虽然僻静，可是总督的威仪让人一看便知。庙前摆着一顶绿呢大轿，山门两旁，庙墙之外摆下一溜朱红的高脚壶头牌，一块上书写：“兼署浙江巡抚”，一块写着“头品顶戴兵部尚书兼都察右都御史闽浙总督部堂”，一块是“头品顶戴兵部尚书”，一块属“赏戴花翎”。胡雪岩看罢心想：左宗棠平生的遗恨是没能金榜题名，只是“道光十二年壬辰科湖南乡试中第”，不过一名举人。不能如人家一样，戳上一块“进士及第”的牌子。古庙山门洞开，两行带刀的亲兵，从大门口一直站到大殿关平、周仓的神像前，大门外，有几个亮蓝顶子的四品武官门前走动。胡雪岩见此情景，便明白了左宗棠极要脸面的驾势。牵马到庙旁的松林下，选一棵碗口来粗的小松树，将马拴在树干上。复来庙门前，取出手本，拜托门前一武官代为递了进去。

胡雪岩直等得望眼欲穿，才看见庙里出来一头带红缨帽子的听差，手里拿着胡雪岩的手本，明明看到庙外就他一个人，依然站在庙门口，拿腔捏调地问道：“哪位是杭州来的胡道台？”

胡雪岩朝他点点头，也摆出官派，踱着方步子，上前答道：“下官即是。”

那听差面无表情，大大咧咧地说了句：“随我来。”

进了一个小院落，听差掀开门帘，让胡雪岩入内。胡雪岩抬头，只见一个五短身材的老者，手握一大号提斗，正在窗前的书案前挥毫泼墨，笔走龙蛇。听见门帘响动，明知进来了人，却是我行我素浑似不觉。胡雪岩等了一会儿，只好趋前请安：“浙江候补道台胡光，参见大人。”

无声，仍是无声。室内静极，只听笔走纸上的簌簌声。又不知过了多久，才传出沙哑的声音：“哦，你就是胡光墉！”左宗棠这才停下笔来，一双眼睛颇具威严，几分鄙视地将胡雪岩从头望到脚，“久仰大名了。”

分明是话里有话，胡雪岩虽然觉得有几分不舒服，但必须忍受。不露声色地苦笑一下说道：“大人建了不世之功，特来为大人道喜。”

“你果然是善于见风使舵！怪不得王中丞（王有龄）在世之日，无处不鼓吹你是能员。”话中带有讽刺，胡雪岩岂能不知，此时只能装糊涂。目前的第一件事，是要能坐下来。左宗棠不会不懂官场规矩，文官见了督抚，官品再低，也应该有个座位，此刻他故意不说“请坐”，明摆着是有意给人难堪。

只见胡雪岩撩起衣襟，又请了一个安，同时说道：“不单为大人道喜，还要跟大人道谢。两浙生灵免遭涂炭，多亏大人您的解救。”胡雪岩的连番多礼，恰到好处的捧场，不温不火的态度，也该使左宗棠有所转变。”不敢当！”他的语气虽还是淡淡的，有不受奉承的意味，但终于以礼相待了，“贵道请坐！

听差上茶。胡雪岩欠身示礼，舒了一口气，心里在想：“难怪人都说，‘顺情说好话，耿直讨人嫌’，这话再对不过了。”

“来到浙江两年，经常听人谈起贵道。”左宗棠仍是面无笑容地说，“听说你生财有道啊！”

“是！不瞒大人，我不像有些候补人员那样清苦。”

他坦然承认，而不说自己是富有还是穷困，只说不像有些候补人员那样清苦，就是不留话柄给对方，以此塞住左宗棠的口。

停了一下，左宗棠直截了当说：“我也接到好些禀帖，说你什么的都有！人们不会凭空而论。前些时候，军务缠身。如今，东南大局已定，我要仔细调查一下，如果情况属实，为了整饬吏治，我不能不严办！”此时，左宗棠才拿出下马威。

“如果真的是光墉有什么不法之事，大人请严办，光墉亦甘愿领罪。不过，自问还不敢为非作歹，也不敢营私舞弊。当年受王中丞知遇之恩，处事不避劳怨，得罪了一些人是很正常的。”胡雪岩并没被左宗棠几句大话吓倒，仍是不卑不亢地回答。

“是不是如你所说，仍待调查。至于你说受王中丞知遇之恩，为什么在杭州被困的紧要关头，不知你到何处去了。”左宗棠又紧逼。

“大人冤枉在下了。我先请教大人，当时杭州被困，王中丞苦苦撑持，眼中流的不是水，而是血，盼的是什么？”

“自然是援军。”

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