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第95部分（第1页）

人了，还有继续扩充的必要么？那不过是一群只会挖矿的农夫罢了。”他顿了顿，“而且，于王国而言，我们只需要萨丁的紫磷矿石，似乎没有必要扩建萨丁城甚至还要将整个行省梳理一遍吧？”

“我的大人，我能够理解你的不解。但是我们能在打烂了的萨丁行省上不顾一切地疯狂开采矿石么？如果真的这样做，恐怕没等我们老得走不了路，就要重新披挂上阵，再去跟复燃的叛军决一死战。”西里安将拳头按在了长桌上，他比其他所有人更清楚混沌主神的信徒已经具有了怎样的力量，那可不是只会挥舞着草杈的农夫。

这十年来西里安无时无刻不把目光放在萨丁行省上，可是类似索拉姆那样的布道者再也没有出现。西里安不会天真地认为他们已经绝迹了，更大的可能是隐藏了起来，慢慢积蓄着力量，等待着再次燃起的烽火。

但是，想让身居高位的，从来没有直面过叛军的御前大臣们相信这个事实，无异于痴人说梦。西里安尽可能地将自己的语气平和一些。“各位大人，只要生活过得下去，口袋里的金币越来越多，甚至能有一间温暖的房子，没人愿意挑起反叛的旗帜。”他环视着众人，继续说道，“相信我，建设萨丁花费的金币相比战争付出的成本，就好像杯中的清水与那奔流的峻河。”

在御前会议上很少说话的多尼斯斟酌了一下，抬头看着西里安。“我赞成你的观点，首相大人，战争永远是解决问题的最后选择。但是，即便我们继续追加预算，今年也就罢了，明年呢？甚至以后呢？”然后将目光递向财政大臣，“据我所知，萨丁城扩建完成之后，行省中其他的几个城镇也要进行整修，甚至连矿区都在规划之内。我不认为王国有这样的财力，能够支撑如此规模的预算计划。”

“首相大人，恐怕多尼斯大人说的没错，”科林掰着手指，清晰地算道，“今年，甚至明年都能坚持过去。但是再这样下去，我们的财政很快就会出现赤字，到时候我这个财政大臣恐怕真的不用干了。”

“您已经很慷慨了，我的大人，王国史上都没有过这样仁慈的事情发生。”首席史官科尔诺用他苍老的声音说道，“萨丁行省的人民除了这十年，恐怕重来没有过的如此滋润过。作为史官，我认为王国已经做得够多了。”

西里安站在那里，轻轻叹了口气。“的确，你们说的都没错，我们的确做得已经足够了。”

他的话引起了在场众人的疑惑，甚至出乎所有人的意料。“难道首相大人妥协了？”这是此时大家心里共同的声音。

“王国财政紧张，但是萨丁复兴计划还要执行下去，这两件事情不是不能一起解决的。”西里安的语气中透露出一丝坚定。

加苏拉笑了，一边笑着一边整理了一下袖口。“主神在上，我的大人，如果金币不是问题，那么您的计划在我这里就完全没有任何问题。”

“其实很简单，”西里安用手指在桌面上画着萨丁城扩建后的轮廓，“既然萨丁城的繁华程度远超以往，该是时候向大宗货品商行增税了，不是么？”

西里安的话音刚落，议事厅中的御前大臣们集体倒吸了一口冷气，相互交错的目光中没有了一丝刚刚看戏般的事不关己。

“原来这才是今天的主菜。”很多人心中想道。

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第二章　奶酪

议事厅中的气氛有些诡异，似乎都在用目光试探着，等待着。萨丁地区虽然繁荣起来，但是实际存在的问题远远不是表面上那么简单。

多尼斯和科尔诺很轻松地坐在那里，这道主菜显然不是为他们两个准备的。科林用手撑住他那圆圆的脑袋，一双小眼睛饶有兴致地瞅着其他人的表情。罗格特捏弄着下巴上的一撮小胡子面露微笑，他清楚地知道，这件事儿用不着他出头。

果然，加苏拉的声音首先响起，打破了这无聊的沉默。“首相大人，您的措施似乎有些不妥。既然我担任了御前法务大臣，那么我有权提出异议。”他摊开手，面带严肃地看着西里安，“如果您要增加萨丁地区的佃农地租，甚至征收草场、林地、水磨乃至其他劳作工具的使用费，我没有任何意见。看在主神的份上，您一边说着萨丁复兴计划，一边又要对商行增税，您就不担心萨丁今天的繁荣转眼间灰飞烟灭么？”

“加苏拉大人，萨丁繁荣的背后到底站着谁，你我都清楚。”西里安身体微微前倾，针锋相对地说道，“贝伦行省的海外商品、千流行省的水产、坦邦行省的粮食、黑岩行省的石料、甚至西境行省的铁矿石，源源不断地运往萨丁城。萨丁无法消化的补分直接卖给精灵，矮人，兽人，还有遗忘之洲的罪民部落。”

西里安看着在座的各位大臣，他要把这层薄纱撕开。“除了这些就没了么？错了，我的大人！”他的目光愈发明亮，锋利，“运输、酒肆、旅馆、甚至妓院、赌场，请告诉我，还有哪一个行当没有诸省贵族的手笔？萨丁行省的人民真的富足了么？没有，根本没有。他们还是最低等的矿工，最廉价的苦力，即便赚到几个铜板，也会重新被付给他们工钱的老爷们刮走，唯一的区别仅仅是换了一个人而已。”

“大人！这就是您要对商行增税的理由么？”加苏拉声音有些压抑，一双嘴唇紧紧地抿在一起，“主神在上，难道您要我们在萨丁搞慈善？那是秩序教廷的事务好么！”

“慈善？！”西里安的声音陡然高了起来，“我们在萨丁行省努力了十年到底为了什么？萨丁应该成为生活在那里的人民的家园，而不是将一箱箱金币运往贵族口袋的马车！”

“家园？大人，您不能否认，相比于十年前，那些农夫的境遇已经优越了很多。”加苏拉突然站起身，坚持道。

“我不否认。可是萨丁今天的繁荣，其最大的受益人是谁？是你，你，还有你！”西里安用手指一个一个地指着眼前的御前大臣们，“是你们这样的，高高在上的贵族！当您们从这片土地上攫取了无数的金币，就没有想过为这个国家做点什么么？！”

“大人！请不要忘了，您也是峻河的公爵！”加苏拉低吼道。

“在此之前，我是这个王国的御前首相！”西里安将拳头重重地砸在桌面上，巨大的响声回荡在议事厅里。

在许久的沉默之后，加苏拉生硬地鞠躬。“很遗憾，萨瓦兰迪公爵大人，您的做法我实在无法赞同。”说完便转身准备离开议事厅。

就在这时，议事厅的大门被推开了，在门外站立许久的艾登走了进来。“早上好，各位大人。请原谅我来迟了一会儿，诸位在讨论什么呢？”他的目光询问着，看向厅中的众人。

大臣们纷纷起身行礼。“陛下，刚刚首相大人提议，在萨丁行省对商行增税，”御前书记官维克托答道，“这样做不但可以缓解王国的财政压力，同时也能使萨丁复兴计划顺利进行下去。”

“看来这个议题进行的不太愉快啊……”艾登在长桌正中的方椅上坐下，面带微笑地说道。

“恐怕的确如此，我的陛下，”重新坐回椅子的科林说着，又将目光递向加苏拉，“首相大人的初衷是好的，不过加苏拉大人的观点也不无道理，王国已经为萨丁做得够多的了。”他决定两不相帮，财政大臣只负责预估和买单，至于怎么来钱，他可不想出头。

艾登看着坐在身旁的西里安还有对面的加苏拉。“科林，我想国库还能支持今年的萨丁预算吧？”

“启禀陛下，没有问题，不过我建议最好等到秋收之后，”科林立刻答道，他对王国的家当比谁都了解，“如果提前支付，恐怕会对都城的工程进度造成影响。”

“就这样吧，无论如何先完成萨丁城扩建再说。”艾登拍了一下扶手决定道，“至于增税的问题，等试炼庆典结束之后我们再继续讨论。”

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