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重商主义是西欧封建制度解体和资本主义制度产生时期出现的代表商业资产阶级利益的经济学说,它出现于中世纪之后、自由主义盛行之前,大致可以追溯到1500—1776年之间,具体时期在不同国家和地区会有所不同。
货币产生贸易,贸易增多货币——托马斯·孟
关键概念
贸易差额论
贸易差额论又称“贸易平衡论”,是晚期重商主义的主要学说。晚期重商主义者主张国家应允许货币输出国外,购买本国生产所需的原材料或进行转口贸易,发展生产,但仍然坚持买少卖多的原则。贸易差额论认为,一个国家拥有的黄金和白银越多,就越富有,总之,财富就是金银,金银是财富的唯一形态,是衡量国家富裕程度的唯一尺度。
贸易差额论鼓励输出货币从而输入更多的货币,这在资本原始积累后期,对西欧主要国家资本主义生产方式的成长曾起一定的促进作用。
货币产生贸易,贸易增多货币。
——托马斯·孟
经典理论
对外贸易才是国家致富的手段
托马斯·孟认为对外贸易才是国家致富的手段,只有在对外贸易中保持出超,才能达到致富的目的。他把国内贸易看成是财富的相互转让,并不能使国家致富,而对外贸易才有助于财富的增加。他说:“对外贸易是增加我们的财富和现金的通常手段,在这一点上我们必须时时谨守这一原则:在价值上,每年卖给外国人的货物,必须比我们消费他们的为多。”也就是说,在对外贸易中要保证贸易顺差,使货币不断流入本国;如果相反,进口超过出口,出现了贸易逆差,货币财富就会外流。
托马斯·孟反对早期重商主义的禁止货币输出的政策,要求取消禁止货币输出的法令。他说:“货币产生贸易,贸易增多货币。”输出货币恰恰是增加货币财富的一种手段。他还列举了意大利和法国的例子,说明在这些国家中,金币和银币都可以自由出口,但是由于遵守了贸易差额的原则,货币仍流回了本国。可见,他已认识到必须把货币投入到有利可图的流通当中去,使输出货币成为流入更多货币的手段,而不是把货币保存起来,这不仅不能使货币增多,而且在国内保存大量的货币还会引起物价的高涨。
保证贸易顺差
托马斯·孟论证了为保证贸易顺差应采取的途径和手段。其中包括:增加本国商品的出口,减少外国商品的进口;限制商品价格,提高商品质量,以增强商品的出口竞争力;发展航运业和转口贸易业,扩大对殖民地和经济落后国家的贸易;发展本国的工场手工业,实施保护关税的政策等。托马斯·孟认为增加本国商品的输出和减少本国对外国商品的消费是保证国家增加财富的特殊手段。为了减少外国商品的进口,他号召人们要节约,要求英国在食品和服饰方面不要消费外国商品,而要多使用本国商品。他提出,出口的商品要用自己的船只运输,以减少支出,增加收入。他主张要把英国变成准备向外国输出商品的货栈,然后再将这些货物运到需要的地方去,这样可以增加航运、贸易、现金和关税的收入。他还热衷于发展同遥远的殖民地国家,特别是亚洲一些国家的贸易。因为在同这些国家的贸易中,英国获得了特别大的好处,他公开承认,英国人是靠亚洲人而发财致富的。他认为英国的制造业对亚洲原料进行加工会给英国带来很大的利益,因此要大力发展本国的制造业,并提出了保护关税的主张。他说,如对输往外国的商品实行免税的话,这种制造业还会大大的发展,并且提出对输入的外国货物,凡是要再运出的,应给予照顾,不要课以过重的关税,而对外来货物要在本国消费的,就要课以重税。托马斯·孟还认为,要增加输出就要扩大出口商品的生产,为此要鼓励人口增加,以增加劳动力。
托马斯·曼在所著《英国得自对外贸易的财富》一书中,详尽阐述了重商主义关于保护关税政策的基本原则、主张和意义。由于托马斯·曼将国外贸易差额看作是一国财富的标准,就必然导致“财富是战争的命脉”的“国防财政论”和“重税无害论”。他认为:“由于国土的大小,贫富的程度和贸易差额多寡等因素存在差异,政府获得收入的方法也随国家宪法、政府、法律和民俗的不同而大有差别。国王想要改变这些制度是非常困难的、危险的。即使国王以重税发财致富,国民却会因此而贫穷。不过,由于各国情况特殊,征课重税不仅是不得已的,是正当的,还是有利于国家的。因为幅员不大的国家,靠经常性收入是不足以蓄积抵御外国侵略所需的财富的。所以,这些国家不得不在平时课征重税,来积存现金和军火充当国防之用。非像一般所想象的那样,有害于人民的幸福。”
大师小传
托马斯·孟(ThomasMun,1571—1641)是英国晚期重商主义的代表人物,贸易差额论(或贸易平衡论)的创始人。他出生于伦敦的一个商人家庭,早年从商,成为英国的大商人。1615年担任东印度公司的董事,后又任政府贸易委员会的常务委员。
16世纪,早期重商主义者禁止金银货币输出的政策仍在英国占支配地位,他们在17世纪初猛烈抨击东印度公司在对外贸易中大量输出金银的做法。为了反驳这种责难,1621年,曼发表了《论英国与东印度的贸易,答对这项贸易常见的各种反对意见》一书,论述东印度公司输出金银买进东印度地区的商品,再转卖到别国去,所换回的金银远比运出的多得多。这表明曼已摆脱禁止金银输出的旧思想。该书出版之后,受到社会上的注意,并对当时的立法产生了直接影响。
1630年,他把该书改写为《英国得自对外贸易的财富,或我们的对外贸易差额是我们财富的尺度》。在他死后,由他的儿子于1664年出版。在这一著作中,商业资本的成熟经济思想得到了系统和充分的阐述。斯密在他的《国民财富的性质和原因的研究》一书中,曾称这一著作“不仅成为英格兰而且成为其他一切商业国家的政治经济学的基本准则”。马克思写道:该书“在一百年之内,一直是重商主义的福音书。因此,如果说重商主义具有一部划时代的著作,……那么这就是托马斯·孟的著作”(《马克思恩格斯全集》第20卷,第253页)。
托马斯·孟的这本书是针对早期重商主义者谴责东印度公司在对外贸易中输出了大量货币而写的,为了替他的公司辩护,他在书中阐述了他的贸易差额论的原理。该书不仅成为英国,而且成为一切实行重商主义政策的国家在政治、经济等方面的基本准则。
英国的重商主义
英国是资本主义生产方式发展最为典型的国家,15世纪末,英国发生了剥夺农民土地的“圈地运动”,16世纪后半期,英国工场手工业已经发展起来,国内外贸易也迅速发展。伴随着对外贸易的发展,英国通过对外扩张,拥有了大量的殖民地,积累了大量的货币财富,英国的这些历史条件,决定了英国重商主义的特点。
财富就是货币——安·德·蒙克莱田
关键概念
政治经济学
政治经济学中的“政治”(political)一词,源于希腊文的politikos,含有“社会的”、“国家的”、“城市的”等多种意思;政治经济学中的“经济”(economy)一词,来源于希腊文的oikonomia,原意是家庭经济管理。“政治经济学”一词是法国重商主义者A。蒙克莱田在1615年出版的《献给国王和王太后的政治经济学》一书中首先使用的。
当重商主义者蒙克莱田最先使用政治经济学这一名称时,政治经济学还只限于研究流通领域的个别经济现象,因而还没有形成为独立的真正的经济科学。17世纪中叶以后,首先在英国,然后在法国,资本主义工场手工业逐渐发展成为工业生产的主要形式。资产阶级为了同封建势力作斗争,必然要求从理论上说明资本主义生产、分配的规律,论证资本主义生产的优越性。这就产生了以A。斯密和D。李嘉图为主要代表的资产阶级古典政治经济学。古典政治经济学的兴起和发展,使政治经济学研究的重点开始转向生产领域和包括流通领域在内的社会再生产过程。政治经济学作为一门独立的科学逐渐形成,并发展成为专门研究经济现象和经济过程规律的理论科学。所以,马克思说:“政治经济学作为一门独立的科学,是在工场手工业时期产生的。”
1775年,卢梭为法国《百科全书》撰写了“政治经济学”条目,把政治经济学和家庭经济区分开来。可知,政治经济学作为研究经济活动的理论科学的名称自17世纪就开始得到应用了。
经典理论
商业是国家活动的基础
蒙克莱田认为商业是国家活动的基础,国家应该采取保护商人利益的政策,他反对外国商人在法国进行商业活动,提出了要保护法国自然资源的主张。蒙克莱田从商业资产阶级的立场出发,指出了商业地位的重要性。因为当时在法国,僧侣和贵族是统治阶级,农民、工人、小资产阶级、资产阶级、知识分子等却被称为第三等级,而蒙克莱田代表商人的利益,认为第三等级应该受到重视,而且认为在第三等级中最重要的是商人,把商业看成是工业的目的。在国家政权方面,他主张政府要建立新型工业,提高法国工业品质量,把外国货币从法国市场上排挤出去,同时,要尽量限制外国商人在法国的活动。因为他们会运走法国的商品和货币,从而使法国的财富减少,他还主张保护本国资源,不准外国人勘探,反对出口原料。
财富就是货币
蒙克莱田认为财富就是货币,就是金银,对外贸易是一国财富增殖的源泉。他说黄金比铁更有威力,所以大国都在寻找获得黄金的办法,而获得黄金最重要的方法就是商业。他认为法国政府应该保护和帮助扩大本国的对外贸易,并极力反对奢侈。他认为奢侈品都是从外国进口的,购买奢侈品就会使法国的黄金流向外国。
使国家富足的是生活必需品
蒙克莱田认为使国家富足的不是充足的黄金和白银,而是生活必需品。蒙克莱田一方面认为货币是财富,必须增加本国的金银储藏量;另一方面又认为使国家富足的不是黄金和白银,不是大量的珍珠和钻石,而是生活必需品,并且说谁手里这些东西多,谁就更幸福。这些观点说明他在对待货币的问题上是自相矛盾的。
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