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15 临战准备（第1页）

联合国星际裁军常务委员会（调查分会）的专员瑞秋·曼索缓步走下新德累斯顿宇宙和谐部大厦前宽阔得吓人的台阶。在她身后，一根根大理石巨柱支撑着宏伟的半球形镜面建筑，这座穹顶好似一只硕大无朋的电子机械海龟，赫然突现在整片街区之上。她身边的公共事务广场上人潮涌动，办公人员和官员们也正忙着处理自己的日常工作，往来于部属的地下办公室、分散在各处的下属部门和广场另一侧的公务区之间。东方宫踞守在她的右方，这座用粉色和白色砖石砌成的大厦已被改建为博物馆，记录着此地的霸权时代历史以及一百多年前推翻了霸权统治的人民革命，而那场革命就发生在这里，行星帝国的首都萨拉热窝。

她感到有点头晕。走出大厦来到室外寒冷的空气中，确实会导致这种结果。刚才会见那位负责外国使节安全的副部长时，她只觉得自己像是患了幽闭恐怖症一般。在“格洛里亚娜号”上度过了二十六天之后，这里的一切——从未被加工的空气到日光的颜色——似乎都不同寻常。头脑虚飘的另一个原因，可能是她正在经历短暂的重力调整期，另外轻微的文化冲击也会令她头晕。

她走下台阶，来到广场上。不时有卖主凑上前来，想用浓香的可可饮料、油煎章鱼和昔日公开处决犯人的私录视频来吸引她的注意力。瑞秋并未理会这些人，只顾回忆刚才的情形。坐在办公桌后的副部长并未拒绝，但已经把双眉皱成了一个疙瘩：他不太高兴。“您的意思是，我们的保安工作还不够充分？”他挑战般地问道。

“不，我只是想告诉您，那三颗行星上的外交保安部队都未能成功地履行职责，外交命案连续发生，而其中两国的保安人员事先已得到了警告。您的人或许比他们更出色，但我希望您能原谅：我无法不经证明就相信这一点。”

“那么，如果莫斯科人同意，您就执行你们自己的计划吧，当然，如果出了什么差错，我们会否认对此知情。”

同她施展了几十年的手段相比，副部长这一招可谓更高一筹，但其实新德累斯顿并非那么恶劣。他们在这里培育出了开明的利己主义文化基因，同时也允许政治体制中存在忠于国家利益的反对党，如今他们甚至还通过选举来任命政府官员。只是在这座城市中，执政党依然保有历史遗留下来的否决权。总之，与她本可能会遭遇不测的许多地方相比，新德累斯顿要更文明。不过比起其他某些地方则略显不足——但这又如何？只要他们仍在追求自己的最大利益就行了，只要他们不像七十年前那样重蹈黑暗时代的覆辙就行。然而，如果她能避免让马丁介入此事，可能会更好些，她应该通过使馆频道给他发一条信息。她拉了拉夹克，裹紧双肩，盼着自己能知道那帮身穿裁剪讲究的深色制服的官僚究竟在想什么。但她还是无法自欺欺人地凭空猜测，天晓得副部长可能会向他的老板们提交什么样的报告。

人们并非总是追求自己的最大利益。人类在进行风险分析时，向来拙劣到了极点，全然不去考虑暗藏的动机和枝节问题，眼前只有显而易见的合理因素——经济学家或是外交官都孤注一掷地寄希望于这些因素，外交官审时度势的标准并不是他们的目标，而是他们的能力。同常驻执政党公署的莫斯科外交官打交道，简直让人感到自己正在对付一条饥饿而又兴奋的毒蛇，一条随时会蹿上来咬人的蛇。瑞秋和同事们之所以能继续忍受乔治·周在莫罗大使面前耍弄小小的障眼法，只是因为这样做可以增加莫罗发出召回指令的可能性，除此以外，谁也不愿在这里多待上一秒钟。

说到莫罗大使，她正坐在人行道上露天餐馆中的一张餐桌旁，只需看看身边那两名保镖就很容易猜到她的身份。瑞秋绕过用餐区，走到靠近厨房的一侧，然后才大步来到离她最近的保镖身旁。那人正专注地盯着广场，并未留意从餐厅入口处走来的侍者。瑞秋拍了拍他的肩膀：“我是瑞秋·曼索，求见埃尔斯佩思·莫罗大使阁下。”

那保镖惊得跳了起来。“啊！”

莫罗抬起头，她面色苍白，脸上满是厌倦的神情。“您来晚了。乔治·周说，我应该和您谈谈，他的暗示很坚决。那么，您是谁？”

瑞秋拉出一把椅子坐下。“我和乔治都为同样的人工作，只是分属不同部门。从官方角度讲，我负责外交礼仪；而从非官方角度讲，我什么也不是。”她淡淡一笑。

莫罗朝她摆摆手，那副神态可算不上优雅。“好吧，间谍小姐。那么，乔治想干什么？”

瑞秋靠到椅背上，随后瞟了一眼保镖。“您应该知道，嗯，我们关心的那个问题。”她专注地审视着莫罗。这是个苗条的女人，显然只有四十出头的年纪。莫斯科并不擅长抗衰老术，但她至少要比表面年龄大上二十岁。她留着齐肩的栗色长发，似乎正被什么事所困扰，显得心神不安。肯定已经有数亿幽灵正萦回在她的肩头，而她知道自己很可能成为杀害这些人的凶手——这会让她如此魂不守舍吗？瑞秋暗自疑惑。“请原谅我问一下，您认识莫琳·戴维斯、西蒙奈特·布莱克或是莫里斯·潘德顿吗？”

莫罗点点头。“莫里斯是我的老朋友。”她缓缓说道，“我跟布莱克不熟，只是听说过他。莫琳……我们只是互相认识，而莫里斯和我是知交。”她俯身向前。“您对这件事都知道些什么？”她平静地问道，“乔治为什么要带您来？您是秘密行动组的成员，不是吗？”

瑞秋抬手招呼侍者。“嗯，从另一方面讲，我也与乔治的小组一起工作。”她轻声对大使说，“乔治正在谋求方法来解决一个外交难题。至于我么，我的职责就是……唉，乔治非常迫切地想要确定，是否有人企图杀害您——我们认为对方很可能就在下周左右动手。首先，我们要让他们无法得逞；其次，要让他们在失手时露出马脚，而我们则可以借此机会查出他们是谁，以及他们为何要这么做，然后顺藤摸瓜，不仅抓住刺客，还要挖出他们的整个系统。”

“您亲自动手搞暗杀？”埃尔斯佩思盯着瑞秋，就好像她又长出了一个脑袋。“我还不知道地球——”

“不！”瑞秋自谦地一笑，“恰恰相反。”这时侍者来了。“我要芒果炸肉饼和烤猪肩肉，谢谢。再来一杯，嗯，传统的红帽蝰蛇大补汁？”她说话时并未抬头，但通过眼角的余光注意到保镖正在高度警惕地盯着侍者。她朝莫罗点点头：“您可以想象到，联合国非常希望能解决目前出现在莫斯科流亡政府和新德累斯顿之间的僵局。如果你们的复仇舰队完成了自己的使命，便会创造可怕的先例，而我们就是要避免这种事发生。我们尤其不想看到这样一种无法挽回的局面：一个或数个不知名的组织将这么多莫斯科流亡政府的幸存高官屠杀净尽。我们想知道是谁策划促成这个局而，还要知道其中的原因。”

莫罗点点头：“没错，我也想知道。”她镇静地说道，“所以我配上了保镖。”

瑞秋设法让自己现出淡淡的笑容。“我并无不恭之意，而且相信您的保镖能够完美而又称职地处理各种普通问题。然而，在以往这三起案件中，刺客成功地突破了严加防守的安全区，事后又不受阻碍地全身而退。这说明，我们与之打交道的人并非平平常常的疯子，而是一个难对付的职业老手，甚至是一个团伙，普通警卫人员无法防范。如果我是杀手，您现在已经没命了。我的公文包里可能装着一枚炸弹，我还可以用您保镖自己的枪干掉他。您明白吗？”

埃尔斯佩思不情愿地点点头。

“我来这儿是要让您活下来。”瑞秋平静地说，“有一个——唉，我不能泄露情报来源。但我们认为，大概从现在起六到十天之内，有人会试图杀死您。”

“哦。”莫罗摇摇头。奇怪的是，她看上去似乎轻松了一点，就好像直接发出的警告把高度危险变成了具体而有形的东西，让她能紧紧抓住不放。“如果这个暗杀高手真想除掉我，您认为自己能做些什么呢？”

侍者端来一只餐盘，上面是瑞秋点的饮料。“哦，我可以想出六七种可能性。”瑞秋说道。她厌倦般地笑了笑，然后凝视着埃尔斯佩思的面孔，直到大使眨了眨眼睛。“我们只能在飞船的手术室里细说了，但我认为我们的A计划应该可以奏效。”

“什么？你们打算怎么做？”

“A计划是个障眼法。”瑞秋放下杯子，“我们认为，那些身份不明但本领高强的刺客也都是消息灵通的人物。如果猜得没错，他们大概会知道或是猜到，在他们动手之前，您已经得到了通知。所以乔治想跟他们玩一个障眼法的把戏。第一步是要把巴克斯特博士送出这颗行星，前往某个我们相当确信不会出现刺客的地方。我们也希望您在有可能出事的这个时间段内安排几次公开露面和重要会议。

“然后……您瞧，我和您身高相仿，体型方面的差异也可以通过衬垫和宽松的衣物来消除。真正的花招是要让我们两个的面孔、头发和姿势一模一样。为了造成您一直在公众面前露面的假象，我们将为您配一名替身，换句话讲就是诱饵。您将藏身于一座核掩体内被严密封锁的房间里，那里设有闭合式循环空气补给系统，头顶上部署着半个突击师——不然，如果您愿意，也可以扮作来宾登上一艘联合国的外交游艇，处于地球主权的保护范围内，有两艘来自新德累斯顿海军的星际巡洋舰在一旁守护。一切都由您来决定。只要那些导弹仍朝这个方向飞来，新德累斯顿也希望您能一直活着。而我则要垂下钓饵，专等有人上钩。我不会躲在远处放长线，而是就近亲自守在水边，以便能一网捞住大鱼。”

埃尔斯佩思看着她，脸上现出一副近乎敬畏的表情——或者说，是那种与打算自杀的白痴打交道时才会有的神色。“他们付您多少钱干这种工作？”她问道，“我以前听说过不少逞匹夫之勇的鲁莽行径，但主角都是最疯狂的——”她摇了摇头。

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