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米歇尔痴呆呆地在这个奇观前面站了几秒钟。接着，他听到背后有一阵脚步声，一个女人的声音在喊他。他转身看到艾美莉正从凉棚下面跑过来。几秒钟之后，艾美莉到了他的身边，她紧紧地抓住了米歇尔的胳膊。她的脸色苍白，浑身颤抖，两眼直愣愣地看着他们面前，一动不动地躺在烂泥地上的尸体。

“老天爷，”她颤声说，“……他死了……”

“被谋杀了，你看看就知道了……”

“是谁……是谁干的？”

“我不知道，我刚赶到。”米歇尔思索着回答说，“我听到外面有一声尖叫，好像是从这个方向发出的……我立刻就跑了出来，我到了这儿……”

“我也听到了尖叫，我还看见你顺着小路跑了过来……”

“这可太好了。”米歇尔深深地吸了口气之后说。

“为什么？”

“看看这儿四周，没有任何脚印。要知道，在这种烂泥地上，再轻的脚步也会留下清晰可辨的痕迹。这儿有布鲁克先生的脚印，有我的脚印，还有你的脚印，但是没有其他人的脚印了……亲爱的，你明白这意味着什么吗？”

总有一些夜晚是让人无法忘怀的。对于维德科恩德警官来说，那个夜晚绝对就是难忘的夜晚之一。他无法忘记那种乱哄哄的场景，在黑暗中的一片混乱；花园里随处可见的灯光，树上、立柱上到处都是防风灯；还有被雨水浸泡成烂泥的地面……更不要说现场十万火急的氛围。因为，任何降雨都会冲掉那些转瞬即逝的脚印。他们必须抓紧时间搜寻和研究软塌塌的地面上的脚印。

在这一片混乱之中，当然还有谋杀案本身带来的挫折感。这一次，警方又没能预防谋杀……天哪！欧文半夜时分赶到的时候第一句话就是：“天堂公园……在天堂公园，约翰很快就会升上天界（AParadisePark．Johnmonterabientotjusqu'auxdieux...）……我亲爱的警官，您知道吗？这个地方原先差一点儿就被命名为天堂公园。”

对于欧文的话，维德科恩德没有作任何评论。欧文接着向他解释说：那个凉棚代表了“生命的隧道”，中间的天球代表了“通向天堂的起点”。听完了欧文的解释之后维德科恩德也没有做任何评论。最后欧文又补充说：布鲁克先生希望死后就埋在那里。维德科恩德还是一言不发。欧文接着开始评论第六个世界奇迹：“看哪，这就是我们的胡夫金字塔……四根绑在一起的木棍。很简单但是也很巧妙！”维德科恩德没有理会欧文，他现在把全部的体力和注意力都投入到了常规的调查工作中。现在收集脚印才是头等大事。

他当晚还搜集了所有的当事人的证词。第二天下午，他又在自己的办公室里约见了所有的人。

欧文懒洋洋地坐在房间角落里的一张凳子上。他的双腿交叠，手上捏着一支香烟，眼神惺忪。他的位置在衣帽架的后面，他好像是故意选择了那个位置，不想引起注意。第一个被叫进来的是年轻的画家。要不是欧文轻轻地咳嗽了一声，画家根本就没有注意到他的存在。

“在请您再次叙述事情经过之前，”在开始一刻钟的盘问之前，维德科恩德警官先声明说，“丹哈姆先生，我打算先澄清一些细节，以便让您的头脑里有一个清晰的概况。所有的证人都一致同意说是在下午六点之前开始下雨的：这场雨一直持续到晚上八点。八点之后还有零星的雨点，但是已经不足以影响地面上的脚印了。在八点钟，布鲁克先生离开了饭桌，之后就再也没有人看到他活着。在八点四十五分，您在花园里发现他的尸体，倒在天球的前面。当您从小路上跑过的时候，您看到地上有一行清晰的脚印。那是布鲁克先生的脚印，我们已经检查过了。那串脚印从房子的后门一直延续到他倒下的地方。除此之外没有其他脚印了，是吗？”

“没有其他脚印了，我已经说过了。”

维德科恩德警官思索了一下，然后接着说：

“您对那个地点应该很熟悉，丹哈姆先生。在房子的后面，除了花园以外的地面都铺着石板。在花园里，有一条夯土铺成的小路横穿过草地。要想到达那个天球，就需要顺着这条小路走三十到四十米。在天球的前面还有一个凉棚，凉棚下面是大概五米的小路。在天球周围的十多米的范围里，园丁最近平整地面的时候刚刚铺上了一层新士。另外，草地上的草现在很稀疏，被雨水泡过之后和新土的效果一样，任何人从上面走过都会留下脚印。所以我们可以把这个范围再扩大一些。根据我们的测量，按照最保守的估计，如果有人要从草地接近中央的装饰性建筑，在周围十几米距离之内的土地都必然会留下清晰的脚印。但是，在现场只有受害者和几个证人留下的脚印。根本找不到其他脚印。在方圆三十到四十米之内都找不到任何可疑的脚印。也就是说，在八点到八点四十五分之间，没有任何人从草地上走过。那条小路也是一样，夯土的路也会留下清晰的脚印。但是，凶手是如何下杀手的呢？凶手怎么能对布鲁克实施致命的一击？他又是如何离开而毫无痕迹呢？难道他来自云端？刚才我叙述这些内容，就是要强调您的证词的重要性。因为您是第一个到达现场的人……顺便问一句，在多勒小姐赶到之前，您一个人站在死者跟前有多长时间？”

“十秒钟，二十秒，或者三十秒，我不知道。您还是问问艾美莉吧，她应该能够回答您的这个问题。”

“她正好及时赶到，算是您的万幸了。丹哈姆先生，您难道没有意识到吗？如果她不在场，您就是唯一有机会作案的嫌疑犯……”

“我当然清楚这一点。我当时就想到了情况对我很不利。考虑到现场古怪的布置，我们立刻就四下张望，看看凶手是不是藏在附近了。但是凶手能藏在哪儿呢？唯一的可能性就是爬到凉棚上面去，藏到被铁线莲部分遮挡住的十字梁后面！但是那儿一个人也没有！”

“多勒小姐去报警的时候，是您留在了尸体旁边对吗？”

“是这样的。我偶然间撞到了艾美莉的身上，结果她滑倒了。她回去报警还可以换一套衣服。于是我留在了尸体旁边，我想我这么做是正确的。市民发现尸体的时候就应该这么做，对吗？”

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