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第三部 第三十章(第1页)

切萨雷害怕西班牙民兵会在乡间展开地毯式搜寻,把他抓回去。为了避开这一危险,他绕开所有市镇,只在夜晚骑行,白天则躲在林子里睡觉。最后,他终于一身污秽、精疲力竭地来到纳瓦拉,这座伊比利亚半岛的北部城市。

切萨雷的妻兄正等着他,因为杜阿尔特事前已经告诉纳瓦拉国王他会来。他被迅速放行进入城门,并被护送到临河的一间宽敞的屋子里。

等切萨雷洗浴完毕,换上为他准备好的衣物,一名士兵便过来领着他来到国王的寓所内。

纳瓦拉国王约翰是个身材高大的男人,他皮肤黝黑,胡须修剪得整齐漂亮。他热情地迎上来,拥抱切萨雷。

“我亲爱的妹夫,见到你真是太好了!”约翰说,“我从夏洛特那里听说了有关你的一切。当然,你在这儿是受欢迎的。哦,我们不时也会与那些无法无天的男爵有一些小规模冲突,但这绝对不妨害你的人身安全或是你内心的安宁。所以,安顿下来,放松身心、尽情欢乐吧。你愿意在这儿待多久就待多久。而且,我们务必要让王室裁缝给你做几件衣裳!”

切萨雷内心对此人感激不尽。他之前从未见过约翰本人,可约翰救了他的命。他知恩便不能不报,尤其是他还把他亲爱的妻子洛蒂留在法国很长时间过。

切萨雷说:“我非常感激您,国王陛下,感激您如此殷勤好客。我愿意协助您处理您刚才说到的那些‘小规模冲突’。因为我对战事很有经验,十分乐意将这一经验用来为您效劳。”

约翰国王微笑着说:“哦,你当然行。我知道你的战事功绩。”他抽出长剑,好玩儿似的用剑触碰切萨雷的肩头,“我现在任命你为王室军队的司令官。可是我必须告诉你,前任司令官上个星期刚被炸成了碎片。”国王大笑起来,露出白得发亮的牙齿。

切萨雷休息了两天,他的身体几乎枯竭了。他不分白昼黑夜地倒头大睡,可一醒过来,便立即穿上新衣服——还有一整套盔甲和武器——前去视察他即将统领的军队。他先视察了骑兵,骑兵们都是经验丰富的精兵,个个训练有素。他们会在战场上有出色表现的。

接下来,切萨雷视察了炮兵。一共有二十四门大炮,整洁干净、外观良好。炮手跟骑兵一样,也像是多次战役训练出来的老兵。可能无法跟维托?维泰力的炮兵部队相匹敌,但至少派得上用场。

步兵就完全不一样了,大多是当地的农民,定期来服兵役。他们心甘情愿效力军队,但装备恶劣,明显没受过什么训练。真要打起来,他只能指望骑兵和炮兵与敌军对阵了。

接下来的几个星期平安无事。说来也怪,除了与夏洛特共度的时光或是在银湖的日子,这段日子竟成了切萨雷记忆中最快乐的时光。他终于不用在危难险境中惶惶度日,不需要挖空心思想计策对付什么人,也没有谁要谋划来对付他。

约翰国王是一位十分可爱的伙伴,看起来他也很感激有切萨雷的陪伴。他为人宽厚,切萨雷根本不担心他会欺骗自己。事实上他们每天都在一起度过,骑马、打猎,切萨雷把约翰当成兄长一般。每天晚上,晚餐过后,他们坐在炉火旁,谈论着各自读过的书籍、治国方略和领袖的职责。他们甚至还进行过一次摔跤比赛。虽然是切萨雷赢得了比赛,但这并不是一场真正的胜利。他很肯定,这位强壮却颇有骑士风范的国王是出于对他的喜爱故意输给他的。

多年以来切萨雷头一回觉得安全。因此,他对国王说:“我想现在是时候把我的妻子和孩子接来了。自从我们分开以来,我只是给洛蒂写信,给她和孩子捎去礼物。我曾不止一次计划过要去接她们,却不得不面对一次又一次新的危机、一次又一次新的险境。我不想让她们冒风险,所以始终未能如愿和她们团聚。”

虽然身为夏洛特的哥哥,约翰此时也已成了切萨雷的兄长,他无比热烈地表示赞同。两人共同举杯,商量着何时可以让夏洛特过来。

午夜时分,在自己的住所内,切萨雷拿起羽毛笔给妻子夏洛特写信。此刻,她在多芬纳的莫泰菲利庄园。

我亲爱的洛蒂:

终于有好消息了,这么长时间以来我一直想要去接你。我想现在是时候接你来纳瓦拉与我一同生活了,快带着小路易丝一起来吧。毫无疑问,约翰是值得信赖的朋友,这儿的情况允许我们所有人团聚在一起——终于能团聚了。我知道路途遥远险峻,但只要你一到纳瓦拉,我们将永远不再分开。

爱你的切萨雷

第二天,切萨雷就派王室信差把信送了出去。他知道,还要等上数月时间,夏洛特和孩子才能过来与他团聚,可一想到那个情景,他的内心就充满了喜悦。

几天后,切萨雷与国王共进晚餐时,约翰闷闷不乐,默不作声,显得非常愤怒。

“是在为什么事情烦恼呢,哥哥?”切萨雷问。

国王愤怒得几乎说不出话来,可等他能开口之后就几乎停不下来:“路易斯?德?博蒙特已经找了我几个月的麻烦了。他的人在我们村子里偷牲口和粮食,这对村民来说简直就是灾难。他的神父假装教会有公务,实则联络我的军官,用土地和钱财贿赂他们背叛我。现在他更过分了。实在太过分了。今天他的士兵一把火把一个村子烧成了灰烬,杀光了所有男人,不消说更强奸了所有女人。这可不是哪个不知名的醉鬼随机犯下的恶行。博蒙特在打我土地的主意。他的手段就是恐吓。他用暴力手段威吓我的村民,直到他们都为了保住性命和家园纷纷舍弃我而投奔他。”

又是背叛。背叛就像是条恶龙,从海底深处抬起了头颅。切萨雷认识到了这一点,他为约翰感到担忧。

国王一拳打在桌子上,葡萄酒都溢出来了:“我会阻止他的!立即动手!我是纳瓦拉的统治者,我必须保护我的臣民。他们不应该生活在惶恐之中。明天我就会带领人马袭击他在维亚纳的城堡。到时候,我会把他赶出城堡,或是把他杀了。”

切萨雷说:“你是一位真正的国王。你应该下命突袭,约翰。但你不必亲自带领人马前去突袭。因为打仗太危险,你亲自去太冒险了,你对你的人民来说十分重要。我非常感谢你为我所做的一切,我本已没有任何生机,是你让我在绝处逢生。我请求你允许我带领人马实施此次袭击。因为我此前领兵无数,我们一定会成功的。”

国王被切萨雷的逻辑说服了,最终同意了。这天晚上,两人花了数小时研究维亚纳防御工事图,为第二天的行动制定策略。

第二天天还没亮,切萨雷就醒了。国王的军队已经到了,正在等着他。他的坐骑是一匹精神抖擞的枣红色雄马,正在门口不耐烦地跺着脚。军队蜿蜒着离开城堡,切萨雷带领他们穿过田野,翻过山陵,涉过溪流,最后来到了路易斯?德?博蒙特城堡的墙外。

切萨雷研究了一下城堡要塞。城墙很高,设计得当。但切萨雷见过更高、设计更巧妙的城墙。跟弗利和法恩扎的城墙相比,这不算什么难事儿。

切萨雷开始部署人马。像从前无数次一样,他披挂盔甲、一身轻装,准备再一次投入战斗。他将亲自带领骑兵发起冲击。考虑到步兵的情况,切萨雷意识到骑兵的冲击非常关键——它可以带领军队获得胜利。

切萨雷回想起从维托?维泰力那里学到的经验,他将大炮围着城墙边缘分散摆放,安排骑兵和步兵保护大炮。待一切就绪,他命炮兵们先对准防御土墙开火。这一步可以消灭或重伤许多守卫士兵,降低切萨雷军队攻击的风险。炮兵军官们按切萨雷的命令下达指令,炮轰开始了。

一切顺利。随着一次次炮击,土墙上有些地方坍塌下来,散落在城堡四处。大炮不断地轰击,切萨雷听见敌方防御士兵们发出一声声惨叫,不是被炮轰得四分五裂,就是因为无休止的进攻被炸得从土墙上跌落下来。

此时,已经过去了一个多小时,是时候改变战术了。切萨雷命令将所有大炮都推到城堡的一侧。随后,他下令将炮火对准城墙一处不超过五十英尺宽的墙体。切萨雷思忖着,他的骑兵就要从那里发起进攻。

这座城堡的构造根本无法与切萨雷在意大利攻打过的那些城堡相比。经过一次次猛烈炮击,城墙开始摇晃,切萨雷知道离战斗结束的时刻不远了。

接着,他向骑兵下令准备发起进攻。骑兵军官将他的命令传下去,每个骑兵臂下都夹着一根致命的长矛,做好进攻的姿势。他们每人还另佩了把剑,即使落下马去,依然是令人畏惧的对手。

切萨雷自己也骑上战马,手持长矛做好准备。他察看了自己的长剑,又看了看悬在马鞍上的遍布倒刺的狼牙棒,万一他跌落下马又失去长剑,还有狼牙棒可以使用。

切萨雷的战斗情绪被激发起来。可眼前的战斗有更多的意义。这并不仅仅是又一场攻占。纳瓦拉国王那样善待他,救了他的性命,还成了他的朋友。

此外,切萨雷非常清楚,像博蒙特这样邪恶的男爵,如果不加阻止会如何肆意妄为。为了报答国王的恩情,他要终结路易斯?德?博蒙特的恶行。

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