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第18章 螳螂的性情（第1页）

在直翅目食草昆虫界中，唯有螳螂是个例外。它拥有可怕的捕捉武器，再加上它那嗜肉的爱好，这一切使它当选为昆虫界的老虎。不过，螳螂的外表却掩盖了它内在的凶残。它有着苗条的身材，时尚的短装，配上淡绿色的肤色，显得高贵典雅。另外，玲珑小巧的嘴，纤细的脖子，灵活的头部，也勾勒出螳螂娇小可爱的模样。

它的外表与捕食行为相比，反差巨大。它的腰细长而有力，有助于它能捕捉前方的猎物，而且它的捕捉器的外表非常优雅，腰的内侧有一个黑色圆点，上面还镶有几颗珍珠。螳螂的腿扁细，如同梭子一样。大腿的内侧有两排锋利的锯齿。里面一排是十二个均匀排列的锯齿，长短相间，颜色不同，长的是黑色，短的是绿色。这种排列可以增加其锋利性，进一步地完善武器装备。外面一排相对简单一些，仅有四个刺齿。在两排锯齿的末端还长有三根齿，是所有锯齿中最大的。两排平衡的锯齿中间有一道很小的槽，小腿刚好能折放其中。

螳螂大腿与小腿之间的关节非常的灵活。小腿的结构与大腿类似，也有一把双面锯齿，而它的锯齿要更加密集。小腿末端有一个像钢针般锋利的钩，在钩的中间有一道细槽。这个硬钩给我留下了深刻的记忆，是一个完善的切割工具。在几次捕捉螳螂的时候，它的硬钩都曾在我的手上留下几道痕迹。我用双手捕捉，当它的钩嵌入我的手上时，我甚至没有办法摆脱，只有求助其他人的帮忙，才将这个钩子从我肉中拔出，如果强行挣扎，我的手一定会留下一道深深的划痕。活捉一只螳螂是一件不容易的事情，如果力度过大，螳螂就会被捏死；否则，受伤的就是你了，它会使用它的老虎钳对付你，让你无计可施。

螳螂休息的时候，它的老虎钳就会折叠起来，并举在胸前，就像一位虔诚的祈祷者。但是，一旦发现猎物的踪迹，老虎钳就会立即打开，将末端的硬钩抛向猎物，勾住之后立刻收回。然后它会将猎物放在两把锯齿之间，紧紧地夹住猎物。不论猎物有多么的强壮，一旦被老虎钳夹住，就只能成为螳螂的美餐了。

为了要对螳螂的习性做系统的研究，我准备了一个宽敞的金属罩，里面放了一个装满沙子的瓦钵，还有一簇百里香和螳螂产卵需要的平石。这样一个简单的房屋成为螳螂临时的住所。

八月份，我开始在草丛中寻找螳螂，大部分螳螂都是成年的。雌螳螂的肚子变得很大，而它们的伴侣却很少见。为了给笼中的雌螳螂配偶，我花尽气力寻找雄螳螂。

雌螳螂的胃口很大，而且喂养的时间也很长，有的长达好几个月。喂养它们是一件艰难的事。我每天都要给它们更换食物，而它们通常只是尝了几口，就把食物丢弃在一边。野外生存的同伴对这些食物都吃得津津有味，而它们却这样浪费，也许这是它们对囚禁的反抗吧。

为了对付它们的抗议，我搬来了救兵，找来几个没事干的小家伙。在我的面包和西瓜的贿赂下，他们开始到处寻找一些活的蝗虫和蝈蝈。我也用网子去寻找其他的野味。在我们捕获的众多食物中，有个头比雌螳螂个头还大的蝗虫；有强壮而有力的白面螽斯；还有两只可怕的蜘蛛。

我将各种各样的昆虫放进了笼中，想看看螳螂怎样向这些昆虫发起进攻。这位凶猛的女勇士从来没有退缩，这些蝗虫和螽斯迟早会被她吃掉。一只冒失的蝗虫闯进了螳螂的区域，这时就见螳螂触电般的跳了起来，迅速地摆出进攻的姿势。这种架势如此突然和可怕，即使早已经习惯的我，也会大吃一惊。这就像你打开一个漂亮的盒子，却突然从里面出来一个可怕的东西。

螳螂的翅膀完全展开，像平行竖立的船帆；腹尾则像一根曲棍忽上忽下，偶尔左右抖动几下，还发出喘息的声音，如同一条受惊的蛇。

螳螂高傲地竖立起身体，前胸挺直，差不多与地面垂直。这时它折叠在胸前的钳子完全打开，交叉成十字状，腰间美丽的装饰也显露出来。只有在战斗中，这些宝贝才会拿出来，向敌人炫耀一下。螳螂保持这样奇特的战斗姿势，用犀利的眼睛盯视着对方的举动，只要对手稍微动一下，它的头也会跟着移动。它企图利用气势吓倒对方。

在这样四周充满危险信号的气氛下，蝗虫一定感觉到了危机。面前矗立着一个可怕的敌人，高举着铁钩，随时准备扑过来。也许现在逃跑还来得及，它那粗壮的大腿，最善于弹跳，只要用力蹬一下，它就可以逃离幽灵的魔爪。然而它却没有逃走，而是吓傻了一样慢慢地走近了螳螂的势力范围。螳螂的两个大铁钩飞了过来，可怜的蝗虫被老虎钳夹住了，无法动弹。然后螳螂恢复了正常的姿势，开始享受这顿美餐。

与蝗虫相比，捕捉蚂蚱和蜘蛛就是小菜一碟了。对蜘蛛的毒液，螳螂根本不怕。螳螂的战斗姿势不仅能恫吓对方，还可以为自己寻找最佳时机来钳住对方。在这个可怕的姿势中，翅膀的作用最大。螳螂的翅膀伸开时很宽大，边缘为绿色，其余部分是无色透明，上面的脉络清晰可见。平时这对翅膀立成平行状，几乎贴在一起，就像蝴蝶休息时，总是靠在一起。

雄螳螂能飞行。可怜的它们为了交配，必须在杂草中穿梭。它们的翅膀发达，有时，一次飞越的距离可以达四五步远。然而，它们的食量很小。瘦小的它们一般选择一些没有战斗力的昆虫，而且它们也不会使用那种杀手绝技。雌螳螂就恰恰相反，它们身体丰满，翅膀小，飞跃的距离就小了许多。但它的翅膀用于恐吓姿势时非常奏效。

一只饥饿难耐的螳螂能吃掉比它个儿还大的灰蝗虫，只留下无法咀嚼的翅膀。这么一顿大餐只需要两个小时。而且它们的消化功能也让我大跌眼镜，食物好像只要经过胃部，就立刻消耗了。

螳螂喜欢从猎物的颈部进行攻击。它常用一只前脚勾住猎物的腰，另一只揪住头部，细小的尖嘴从后脖插入，小口小口地品尝。一旦脖子上被开了口，蝗虫也就失去了知觉，螳螂可以自由选择喜欢的部位吃。它会抓住蝗虫的后腿，津津有味地吃起来，还流露出满足的表情。也许，大腿上的肉非常好吃吧，像我们人类喜欢吃羊后腿、鸡腿肉一样。

螳螂选择先从颈脖进攻，这是有一定战术技巧的。有时，它们会捕捉到强壮的蝗虫或蝈蝈，只有让对手快速地平静下来，才能安心地享用。因为敌人的反抗工具就是后腿。蝗虫等的后腿上都长有锯齿，腿劲大，如果捕捉猎物时不小心，螳螂就会被开膛破肚。为了降低风险，它们就要找到最好的方法，让猎物的反抗失效。如果将猎物一一肢解，这个办法虽然可行，却要冒风险，而且需要的时间长。螳螂了解颈部的秘诀，它的做法是先咬住猎物的颈部，因为淋巴结就在颈部的位置，是生命活动的源泉。一旦肌肉的活力丧失，昆虫就无力反抗了。剩下的只需再咬几下，蝗虫就会立刻停止一切活动。这样的方法快速干脆。

从前面我们看到了螳螂的捕食情况，它的外表和行为让人不敢相信这是同一昆虫。人们曾以为它是一位虔诚的修道者，结果，却发现它是一个吃肉不吐骨头的凶残幽灵。那么，螳螂之间是怎样相处的呢？

我在同一个笼子里放了好几只雌螳螂。它们经常打架，有时甚至是一对多。我尽量把笼子做得更加宽敞，让它们有较充足的活动空间。住在里面的一些雌螳螂的肚子越来越大，活动的次数也越来越少了。它们会趴在金属网上，等着猎物经过。如果缺少食物，情况比较糟糕时，性情再温和的动物也会相互争夺，更别说这些本来就喜欢闹事的家伙了。一旦缺粮，它们就开始打架。为此，我特意让笼子里保持有充足的蝗虫，而且每天换两次，这样就可以减少战争。

开始，事情还在意料之中。笼子里的居民安居乐业，和平相处。它们都有自己的势力范围，等待和捕捉猎物。然而，好景不长，雌螳螂肚中的卵慢慢地成熟了，交配和产卵的时间临近了。嫉妒心促使它们开始相互争夺，尽管并没有异性的存在。大肆的屠杀慢慢扩张，肉搏、肢解等情形不断出现在笼中，铁钩的乱舞，翅膀的抖动，种种可怕的姿势一一呈现。

这样的行为让我无法理解。它们彼此的眼神中充满着排斥和蔑视，翅膀发出“扑”的声音，这意味着挑战。不过有的战争只是彼此间的较量，并不会带来严重的后果。两只螳螂摆出战斗的姿势，就这样僵持了一会儿。突然，一只螳螂把自己的铁钩放开，伸向了对方的身体，然后就立即撤回防卫。对手也毫不客气地反击。这样的斗争就像两只小猫的打闹。如果一只螳螂身上沾上了血迹，它就会认输退出战争，另一只则会收起它的巨钩，寻找下一个目标。

有时这种战争也会非常残酷。惨烈的决斗只有随着其中一个的死亡才能结束。胜利者会用它的老虎钳夹住对方，从颈部开始吃起。它从来没有因为猎物是自己的同伴而表现出丝毫犹豫，甚至是非常平静地吃着自己同胞的尸体。这些孕妇的行为如此反常，让人无法理解。残害同类本来就是非常残忍的行为，再加上还要将它们吃掉。那么它们和异性是怎么相处的呢？它们交尾的情形又是怎样的呢？

为了更好地观察，我将一对对螳螂放在不同的笼中，给予它们充足的食物，以便它们和平相处。到了八月底，雄螳螂开始发出求爱的信号，它慢慢地靠近强大的伴侣，挺起胸膛，歪着头，好像有点不好意思，只是这样含情脉脉地注视着对方。在没有得到伴侣的同意前，它就这样一动也不动。雌螳螂没有反应，应该在考验对方吧。不一会儿，这个痴情者好像收到了信号一样，突然快速地靠近雌性，展开翅膀，扑到那个胖妞的身上。它们纠缠了好久才安定下来。交尾的时间一般是五六个小时。

交尾成功后，它们又非常亲密地停在一起，就像一对恩爱的小夫妻。可是幸福总是那么短促，在新婚的当天或第二天，新娘就抓住新郎，从它的脖子处开始咀嚼，然后慢慢地品尝。这激起了我的好奇心。我又放了一只雄螳螂进去。一般情况下，雌螳螂不会厌恶对方的拥抱，仿佛它的欲望尚没有得到满足。在与第二只雄螳螂亲热后，雌螳螂就像对待前夫一样，慢慢地把那个可怜虫吃掉了。随后的雄螳螂都是一样的命运。在两周里，这只雌螳螂共吃掉了7只雄螳螂。雄螳螂在享受了甜蜜的婚礼之后，就要付出生命的代价。

这样的行为在螳螂世界中是非常正常的。特别在天气炎热的时候，这种情况就更加普遍。那时，在群居的笼子中，雌螳螂之间的撕咬更加激烈；而在单独的笼子中，雄螳螂与雌螳螂完成交配之后，都会被狠心的女友当做普通的食物吃掉。

开始时我不太相信这样的事实。我猜想，也许是因为它们在笼子里被囚禁的缘故，导致了某种行为失常，才会有这样的现象。野外的螳螂可能不会这样。但我没有办法在野外观察具体的情形。于是我便将笼门打开，让雄螳螂有自由逃跑的机会。然而，我无意间看见一个非常恐怖的情景，让我不得不相信螳螂本性的残酷。一只雄螳螂正在履行自己的任务，紧紧地抱着雌螳螂，而这只雄螳螂的头、颈和胸慢慢地没有了。雌螳螂若无其事地吃着爱人的残体，而雄螳螂还是紧紧地抱着雌螳螂。

爱情在这里变得毫无价值。这个可怜的螳螂坚持完成了自己的任务，直到肚子消失，它才松手。如果是在婚礼结束后，雄螳螂的价值不复存在，那时它被当做美餐，也许还可以理解。但是，在进行中的婚礼上，新郎便被当做食物吃掉，这实在无法让人理解。若不是亲眼看见，我无法相信。

螳螂在交配时被当作食物，这种行为的根源，可能要另外寻找。也许早在地质时期，直翅目昆虫就已经出现在这个世界上了。它们是一群没有进化好的野蛮者。在复杂的蜕变中，为了繁殖后代，它们并不顾及其他的生命和感情。这种本性在进化中保留下来，而螳螂借着模糊的记忆，继续它们的使命。螳螂家族的习性如此怪异，但不得不接受这样的事实。我不再四处为它们寻找食物。偶尔给它们的一些雄螳螂，它们也会在交配任务完成后，立刻就被雌螳螂吞掉。

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